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常将愤怒的目光投向教会:当上帝的愤怒降临之前,为什么教会没有向信徒提出警告?当大批虔诚的基督徒像狗一样死去时,上帝的庇佑又在哪里?面对民众的质问,克里斯托弗大主教无言以对,陷入困惑迷惘的他也想知道答案,然而上帝始终也没有给他任何启示。
当法官桑德罗和宗教审判官安德里安进来禀报埃拉广场的血案时,会议厅里的每个人都松了口气。法官桑德罗汇报了案情后,大伙儿并未流露出多少兴致。
“死者腰部以下变成七零八落的骨头,我认为只有魔鬼才办得到,”宗教审判官亚德里安煞有介事地说,“魔鬼就藏在某个女巫的身体里,只要抓住女巫动用火刑,就能把魔鬼逼出来。这年头,恶魔不再是偷偷潜行的幽灵,不再是悄无声息穿过黑暗的夜贼,他们会在光天化日之下行走,他们栖身在老太婆身体里,或者一个拥有美狄亚身材的年轻姑娘身体里,瞅准时机下手。我敢说,埃拉广场的耻辱柱旁受刑的就是这样的女巫。”
“城里有经验的猎人可不这么觉得,他们观察死者的尸骸倒像是野兽所为,也许丛林里的野兽闯进了城里?”大腹便便的法官桑德罗岔开双腿,反驳道。
“开什么玩笑,我们的城防固若金汤,日夜都有全副武装的士兵把守,怎么会放野兽进来?再说城里这么多人,会发现不了一只毛茸茸的野兽?”小个子的治安长官安东尼奥从会议厅外走进来,他被法官不负责任的话惹恼了。
“也对。”法官桑德罗和稀泥的本领甚是高超,他也不想得罪治安长官安东尼奥。
“裁缝贝尼托控告说,今天有些歹徒绑架了他们几个秃子,企图活剥他们的皮。”治安长官安东尼奥意识到自己态度过激,于是缓和语气换了个话题。
伯索公爵听到这件事皱了皱眉,似乎这事比哑巴的惨死更严重,他的目光紧紧地盯着治安长官,几乎要动手从对方嘴里掏出没说完的话。
克里斯托弗大主教则迟疑了片刻,但是治安长官安东尼奥没有了下文,他终于不耐烦地甚至有些粗鲁地问:“后来呢?”
“你是问哪几个秃子吗?”安东尼奥摇了摇头,说,“歹徒把秃子全放了,还说这是个玩笑。这伙无法无天的刁民就喜欢撒泼作恶。”
伯索公爵和克里斯托弗大主教对这个回答并不满意,可谁也没有再追问下去。
“既然这样,哑巴的案子就交给法官和宗教审判官吧,烦劳各位尽快抓住真凶,让死者早日安息。”克里斯托弗主教略显疲惫地说。
大伙儿立即起身离席,不约而同地舒了口气。每个人都想赶紧结束这无聊的会议,回家好好喝一杯。没有人关心哑巴,大家甚至忘记了哑巴的尸体还孤零零地卡在墙缝里。
“天啊,”宗教审判官亚德里安突然神经质地惊叫一声,神经性地望着克里斯托弗大主教,仿佛看到了幽灵,“我们忽略了一件重要的事,魔鬼会不会就藏在耻辱柱旁那个女巫的身体里?她被人抓住时正吮吸婴儿的血!”
“那就去看看吧!”克里斯托弗大主教严肃地说,其他人都暗暗地在心里咒骂着宗教审判官安德里安,并无可奈何地放弃了回家痛饮一杯的念头。
等大家急匆匆赶到埃拉广场的耻辱柱旁,却发现女巫不见了,油灯照亮了一截血淋淋的尖头木桩,地上遗留着一滩暗红色的血。