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层通报和手续。
然而，自秦王嬴政登基以来，许多规矩和礼仪都被暂时打破。面对西方的强大邻国和年轻的秦王，各种事件层出不穷。登基大典后三日，吕不韦与华阳夫人被斩的风波尚未平息，八十万赵楚大军便围攻秦国。本应是赵楚两国占据优势的战场，却不知何故被秦国以一己之力压制。
如今，秦国已彻底镇杀楚国四十万大军，并将赵国剩余的二十万军队，连同军神李牧一同活埋在太行山下。八月末的这个夜晚，齐王建本欲子时后安歇，但传来的消息和情报让他无法入眠。
当赵国传来赵王偃将来访的消息后，齐王建便知接下来将是数个不眠之夜。他巡视王城，叮嘱侍卫提高警惕。这位年近六旬的老城守，头发虽已花白，但精神矍铄，目光锐利，精气内敛。他管理临淄十数年，将一切事务处理得井井有条。
天下诸多武道高手，大多喜欢投靠秦国和齐国。秦国因强盛而吸引武道高手，无论是从军还是成为门客，都能获得优渥的待遇。而齐国则因高手众多而闻名。以齐国的标准来看，秦王身边的黑龙台禁卫，身手只能算是二流。
齐国自春秋时代便是昌盛的代名词，作为姜太公的封地，这里聚集了众多的武道高手，江湖厮杀、快意恩仇层出不穷。过去十多年来，齐王建大肆招揽武道高手，使得齐国成为六国中最安稳的国家，无人敢来刺杀。即便有针对齐王的刺杀，也大都雷声大雨点小。
此次赵王来访，齐王更是派遣了无数军队和武道高手作为护卫，全力保障赵王的安全。因为赵王的来访，已表明了一种服软的态度。
老城守巡逻完庞大的王城后，侧门等方向已陆续有人出来，大都是从王宫返回的大臣。老城守一边开门，一边笑着与他们打招呼。这些老臣子相见时，难免寒暄几句。
老城守凑到一个熟人面前，笑呵呵地递过一壶桂花酿，问道：“怎么样，得到的消息是真的还是假的？赵王真的要来拜访我们的王上吗？”
“桂花酿……”大臣看着自己手里的小酒壶，有些哭笑不得，但最终还是开口说道：“消息不能随便泄露，但跟你说说也无妨。反正明天早朝就会宣布了，是真的。”
老城守闻言，兴奋地搓了搓手：“这下可厉害了！另一个国家的君王来访，啧啧啧，我们的王上就是厉害！”他伸出一根大拇指表示赞赏。
大臣也笑着打开酒壶微微喝了一口，说道：“那是自然，毕竟是我们的王上。有此功绩，岂不实属正常？”
“实际上，不仅是赵国君王。”大臣继续说道，“其余五国君王也同样会派遣代表来到我们大齐共商大事。”
两位大臣小声地与老城守交谈着，神情都显得有些兴奋。他们仿佛看到了大齐即将崛起，六国合纵联合，终究还是选定了他们大齐作为联合之首。
“赵国、楚国是因为这次战败而选择了合纵联合，”大臣轻声说道，“而魏国和韩国则像是怕了，主动来找的我们。倒是燕国是最后一个来的。”
“不过赵国也真是惨啊，”另一名大臣摇头叹息，“刚被白起坑杀了四十万大军，还没缓过劲来，又被杀了四十多万，活埋了二十万。要是我是赵王偃，也绝对沉不住气了。”
“楚国也好不到哪里去，”老城守说道，“最近出入临淄的楚国人少了太多，十不存一。甚至连楚国人在临淄开的店铺都开始大批次关门了。现在想喝个桂花酿都困难无比。”
先前接住酒壶的大臣笑了起来：“那我还得多谢城守大人给的桂花酿了。”
老城守笑道：“不用谢，多说一些事情就好了。”
那大臣摇了摇头，倒也没什么刻意想要隐瞒的。毕竟明日早朝就会宣布很多事情。
“现在最危险的还是楚国和赵国啊，”大臣喝了口桂花酿轻声说道，“两个国家内部一片混乱。那个西边的小秦王实在是残暴过分了。你听说了吗？秦国反攻两国的将领都是小将。”
“小将？”老城守愣了一下。
“没错就是小将，”大臣继续说道，“十三岁的蒙恬、蒙毅率领十万秦兵攻打赵国三日之内连下十六城。十七岁的王贲、李信率领十万秦兵攻打楚国三日之内连下二十城。”
大臣轻轻说着，“这里面固然有蒙骜、王翦两个老将在后面指挥着，但实际上就算是这样他们本身也极为恐怖了。”
老城守听到这话沉默了许久。大臣缓缓抬起头脸色有些复杂地轻声说道：“老城守啊你知道这四个人最关键的是什么吗？”
“就是他们若是在前进一步，只是需要一步，就会跌入楚国或者赵国的布局之中大败亏输。”大臣继续说道，“但他们停下了，没有任何征兆地停下了。在胜利的最鼎盛关头自己停下了。”
老城守听到这后沉默了良久，然后说道：“进退得当不贪功命，虽然不想承认，但确实有大将风范。”
大臣点头承认他国将领出彩这种事，他们毕竟也是大齐最顶尖的人才、官员，还不至于眼睁睁地看到了都不承认。
“最恐怖的终究还是那个小秦王啊，”另一名大臣叹息着说道，“谁能想到当初被谁都不看好，方才十三岁的小秦王，居然会弄出这么大动静，搞出这么大的事情。”
他们齐国这边，十三岁的孩子尚且还是在横行霸道、肆无忌惮的年纪，战场仅仅局限于临淄的诸多大街小巷，对手只是对方家中权贵的子弟。而秦国，十三岁的少年就已经跻身战场，纵横八荒，将视野放在了城墙与阁楼之上。
回想起那一幕，众人心头都不由自主地笼上了一层重压。
“竟敢任用如此年轻的将领来练兵，这胆识可真不小。”有人低声感叹道。
无需多想也知道，若是他们胆敢向王上提出这样的建议，定会遭到严厉的训斥。然而，秦国非但没有这样做，反而大胆地将这一想法付诸实践。
一时间，众人皆沉默不语。虽然五国来朝让齐国仿佛重现了昔日的辉煌，但他们心里都清楚，这一切并非齐国自身有多强大，而是因为有秦国在背后虎视眈眈。
“此事还需保密，今晚你尽量少提，待明日早朝后便无大碍了。”沉默片刻后，一位手持桂花酿的大臣低声对老城守叮嘱道，后者点了点头表示明白。
大臣微笑着点头致意，随后与老城守告别。离开老城守后，他不久便回到了家中。
然而，还没等他们躺下休息，宫廷侍卫便急匆匆地赶来，说王上请他们入宫。
几位大臣连忙起身穿衣，匆匆赶往王宫。来到御书房的偏殿，众人面面相觑，一时无言，心中都疑惑为何王上会一日之内两次召见他们。
实际上，对于当前的局势，齐国的胜利与赵楚的战败，对齐国来说既是机遇也是挑战。