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章邯，你还有什么可辩？”
章邯双膝跪地，额头触地，声音却坚定如铁：“陛下，臣一心为国，从未有过二心！若有人借臣之名行事，那是奸人所为！但臣不敢推卸责任，愿交出兵符，请陛下另择贤能镇守关中！”
阳玉心中一凛。他知道，章邯这一招叫“以退为进”。若皇帝准其所请，反倒显得朝廷疑功臣；若不准，则等于默认他清白，反而洗脱嫌疑。
果然，始皇沉吟良久，叹道：“章邯，你劳苦功高，朕岂能因一纸残文便夺你兵权？此事暂且搁置，交由廷尉详查。但在真相未明之前，你不得擅自调动一兵一卒。”
“臣遵旨。”章邯叩首，退至班列，神情平静，仿佛从未发生争执。
阳玉知道，这场较量才刚刚开始。
退朝之后，阳玉召扶苏、张苍密议于偏殿。
“章邯太沉得住气了。”扶苏忧心忡忡，“他明知自己陷入圈套，竟还能全身而退。”
“因为他本就准备好了退路。”阳玉冷冷道，“他根本不在乎那一纸账册真假，他在等的是人心动摇。今日朝堂之上，已有数位大臣对他表示同情，说他是被构陷。再过几日，流言四起，人们只会记得‘丞相诬陷功臣’，而忘了是谁烧了赋税册。”
张苍颤声道：“那……我们下一步该如何？”
阳玉闭目片刻，忽然睁开：“传令李由，按原计划行事。”
张苍惊问：“可是……万一打草惊蛇？”
“已经晚了。”阳玉站起身，望向窗外，“章邯不会坐以待毙。他今日虽退兵，但必有后手。我必须抢在他之前，揭开他的真正目的。”
三日后，河西急报送至：李由已率轻骑突袭陇西某私设粮仓，查获囤积粟米二十万石，仓中簿册明确记载“转运咸阳，供章邯将军军需”，且盖有关中都尉印信。
与此同时，北地郡守密报：近来有多批兵器未经报备流入民间，经查，源头指向章邯部将私自贩卖军械。
阳玉将两份情报并列于案，对扶苏道：“你看，他不是要夺财权，而是要养私兵。烧账册，是为了掩盖资金流向；请辞兵权，是为了避嫌蓄力。他真正的目标，是在皇帝驾崩前后，掌控整个关中，成为第二个穰侯！”
扶苏脸色发白：“那我们……必须立刻禀报父皇！”
“不可。”阳玉摇头，“皇帝年迈多疑，若此时告发章邯，他会以为我们在争权夺利。一旦他因此疏远我，章邯便可乘虚而入。我们要等??等他自己露出獠牙。”
“还要等？”扶苏难以置信。
“是。”阳玉目光如炬，“等他动手。”
五日后，宫廷夜宴。
始皇设宴于甘泉宫，召宗室、重臣共饮。席间歌舞升平，看似祥和。阳玉留意观察，发现章邯饮酒甚少，眼神始终游移于宫门之外。
果然，酒过三巡，忽有侍卫慌张来报：“陛下！宫外有乱军逼近，打着‘清君侧’旗号，声称要诛杀奸相阳玉！”
殿中大乱。
始皇怒拍案几：“谁敢造反！”
章邯立即起身，单膝跪地：“陛下勿忧！臣虽被疑，但忠心未改！愿率亲兵出宫平乱，护驾周全！”
阳玉却抢先一步挡在他面前：“将军且慢。如今宫外形势未明，贸然出兵，恐中贼人调虎离山之计。不如紧闭宫门，待禁军集结，再行应对。”
章邯目光一闪：“公子不信我？”
“非不信，乃不得不慎。”阳玉淡淡道，“毕竟，那些乱军打出的口号，可是冲着我来的。若将军此刻带兵离宫，回头却发现叛军竟是你的旧部，那该当如何解释？”
章邯脸色骤变。
就在此时，殿外传来整齐脚步声。一队甲士列阵而入，为首之人正是李由！
“臣李由奉命护驾！”李由大声禀报，“宫外所谓‘乱军’，实为章邯部将假扮，意图趁夜闯宫，挟持陛下！现已尽数擒获，缴获伪诏一道，上面赫然写着‘奉章邯令，废扶苏，立公子高’！”
满殿死寂。
始皇颤抖着接过伪诏，看清内容后，双眼赤红，怒吼一声：“来人！将章邯拿下！”
武士蜂拥而上，章邯拔剑反抗，却被李由一箭射中肩胛，当场跪倒。
“章邯！”阳玉俯视着他，“你可知罪？”
章邯仰天大笑：“我有何罪？我只是想保住秦国不亡于庸主之手！蒙恬受赏，你专权朝政，扶苏软弱，天下将乱！我若不挺身而出，秦社稷危矣！”
“所以你就烧账册、养私兵、伪造圣旨、图谋政变？”阳玉冷声道，“你说你要救秦，可你做的每一件事，都在加速它的灭亡！”
章邯嘶吼：“你不配谈治国！你只会躲在书房里算账！真正的危机在外敌环伺、豪强割据！而你们还在争权夺利！”
阳玉沉默片刻，终是叹息：“或许你说得对。但我选择的方式，是守住法度，而不是踏着鲜血登上高位。”
次日清晨，章邯被押赴市曹斩首，三族流放。消息传出，关中震动。许多将领惶恐不安，生怕牵连。
然而阳玉并未株连他人。他亲自起草诏令，宣布：“章邯一人谋逆，余者不问。凡曾受其节制者，只要忠诚朝廷，一律赦免，并加俸一月。”
同时，他启用陈平为内史，主持重建赋税体系；命张苍修订律令，增设“伪造官印、冒领军资”两项重罪；又奏请始皇派遣监察御史巡视各郡，杜绝虚报灾情、贪墨赋税之弊。
一个月后，新的赋税账册完成。阳玉站在内史府门前，看着阳光洒在崭新的木架上，那些整齐排列的竹简仿佛一片森林。
扶苏走来，轻声道：“你觉得……他会瞑目吗？”
阳玉望着北方边疆的方向，久久不语。
良久，他才说：“我不知道。但我知道，只要权力仍在，这样的故事就不会结束。章邯死了，可下一个‘章邯’，已经在路上了。”
风吹过庭院，卷起几片落叶。檐下铜铃再度轻响，仿佛在回应某种永恒的轮回。
阳玉转身走入府中，背影沉稳如山。他知道，自己的悠闲生活早已结束。但从今往后，他不再是那个只懂算账的公子，而是必须握紧权柄、在风暴中心行走的丞相。
而秦的命运，正系于他指尖翻动的每一卷竹简之上。