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北唐启丰十四年春，枢密院的铜制兽首衔环门环在晨光中泛着冷冽的光。一阵急促的脚步声打破了庭院的寂静，文书官抱着一摞卷宗疾步而入，怀中还夹着一封不起眼的素白信封。
“启禀诸位大人，今早有人将此信投至枢密院角门。”文书官将信呈至主位的枢密使裴砚案前，声音不自觉地发颤。这一年来，边境战事吃紧，北唐与周的冲突不断升级，枢密院内气氛本就凝重如铅。
裴砚眉头微蹙，展开信纸。信上字迹潦草，却字字如雷：“北唐朝堂有叛臣通敌，枢密院亦有其爪牙，望大人彻查。”落款处仅有一枚模糊的火焰印记，未留姓名。
“荒谬！”右枢密使陈恪猛地拍案而起，震得案上茶盏中的茶水泼洒而出，“此等匿名信，分明是有心人故意扰乱朝纲！”他目光扫过众人，眼中满是警惕，“说不定就是周人使的离间计！”
左枢密使王肃却抚着山羊胡，若有所思：“陈大人此言差矣。自虎牢关之战后，周军虽暂退，但边境暗流涌动。这封信虽无凭据，却也不得不防。”他看向裴砚，“裴大人，此事事关重大，还需从长计议。”
裴砚将信折好，收入袖中，沉声道：“王大人所言极是。即日起，枢密院上下严密戒备，来往文书需加倍核查。但此事暂不可外传，以免引起朝局动荡。”
然而，密信的消息还是不胫而走。三日后，早朝之上，御史中丞李严突然出列，手持弹劾奏折：“陛下！臣听闻枢密院收到通敌密信，却隐匿不报。如此渎职之举，望陛下彻查！”
朝堂瞬间炸开了锅。北唐皇帝李昭面色阴沉，目光如炬地盯着下方的裴砚：“裴卿，可有此事？”
裴砚从容出列，行礼道：“陛下，确有此事。但密信匿名，内容未经查实，臣等恐贸然声张会动摇军心，故暂未奏明。”他从袖中取出密信，交由内侍呈给皇帝，“臣已着手调查，定会给陛下一个交代。”
皇帝展开密信，脸色愈发难看。他将信狠狠摔在地上：“通敌叛国，此乃大罪！裴砚，朕命你三日内查出真相，若有包庇，定不轻饶！”
退朝后，裴砚返回枢密院，立刻召集心腹。“大人，李严突然弹劾，此事蹊跷。”谋士沈砚分析道，“他与陈恪大人素来不和，此番怕是想借题发挥，打压陈恪一党。”
裴砚揉了揉眉心，疲惫道：“无论幕后黑手是谁，我们必须先找到证据。沈砚，你暗中调查枢密院近期与外界往来频繁之人；张将军，加强枢密院守卫，防止有人销毁证据。”
就在裴砚紧锣密鼓调查时，边境再次传来急报：周军在北唐西北边境集结，似有进犯之势。裴砚心中一沉，他隐隐觉得，这两件事之间有着千丝万缕的联系。
而在周军大营内，主将萧凛正把玩着一枚与密信上相同的火焰印记玉佩，嘴角勾起一抹冷笑：“北唐朝堂，终于乱起来了。”他看向谋士：“派人通知北唐的‘内应’，加快行动。等他们自相残杀得差不多，就是我们挥师南下之时。”
北唐都城内，裴砚的调查陷入僵局。三日期限将至，却毫无头绪。陈恪因被怀疑，在朝堂上处处受敌，愤而请辞。裴砚知道，若再查不出真相，不仅朝堂会陷入混乱，边境防线也将岌岌可危。
“大人！”沈砚匆匆赶来，神色激动，“我们抓到一个枢密院的小吏，他承认曾替人传递过密信！”
裴砚立刻提审小吏。在严刑拷打下，小吏招认：“是……是御史台的人让我做的。他们说，只要将密信送到枢密院，就给我黄金百两。”
裴砚心中一震，没想到此事竟牵扯到御史台。他立刻进宫面圣，将调查结果奏明。皇帝大怒，下令彻查御史台。然而，就在调查人员赶到御史台时，却发现相关人等早已畏罪自杀，线索再次中断。
北唐广德五年夏，蝉鸣聒噪地穿透枢密院朱漆长廊。陈远握着刚拟定的边防军饷调配文书，脚步轻快地走向正厅，却迎面撞上匆匆赶来的枢密使裴砚。
“陈参军，陛下紧急召见，命你即刻入宫。”裴砚神色凝重，目光扫过陈远怀中的文书，“今日早朝，御史中丞陈修文弹劾你私通敌国，贪墨军饷。”
陈远如遭雷击，手中文书散落一地。他不过是枢密院一个五品参军，负责整理军事情报，向来兢兢业业，怎会突然被扣上如此重罪？“大人，这是污蔑！”他声音发颤，“定是有人蓄意陷害！”
裴砚拍了拍他的肩膀：“我信你。但此刻陛下震怒，你务必冷静应对。”
皇宫太极殿内，气氛压抑得令人窒息。陈修文身着绯色官服，站在殿下，眼中闪过一丝得意。他年逾五旬，面容清瘦，两撇八字胡随着话语微微颤动：“陛下，臣有确凿证据！陈远暗中与周商往来密切，上月更是私吞西北军饷三千两白银！”说着，他呈上一叠书信和账册。
皇帝李恪猛地将奏章摔在龙案上，震得玉玺都微微晃动：“