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夏欣悦那一声饱含十六年辛酸的“孟叔！”，如同投入平静湖面的巨石，瞬间打破了月牙村的宁静。
院墙豁口处，任远和严静被这突如其来的声音惊得浑身一抖！他们猛地回头，只来得及瞥见沙枣树后一抹熟悉的衣角一闪而逝。
“是…是刘姨？”严静惊疑不定。
任远脸色更白了：“完了完了！娘亲也看到了！这下死定了！酋长爷爷肯定饶不了我们！”他急得像热锅上的蚂蚁，抓着严静的手，“怎么办啊静静？我们快跑吧！”
“跑什么跑！”严静甩开他的手，虽然心里也有些打鼓，但强作镇定，“怕什么！我们又没做坏事！走，跟我去见爷爷，主动认错！”她拉起还在犹豫的任远，快步离开这个是非之地，心中却充满了疑惑：刘姨刚才那声呼唤…怎么听起来那么…悲伤？她认识这个怪老头？
夏欣悦几乎是逃也似的奔回家中。她反手死死关上房门，背靠着冰凉的门板，身体不受控制地剧烈颤抖。伪装了十六年的坚强外壳，在见到孟老二那张饱经风霜、写满苦难的脸孔时，轰然碎裂！
压抑了十六年的心酸、苦楚、对夫君撕心裂肺的思念、对齐府命运的担忧、对公公处境的恐惧…如同决堤的洪水，瞬间将她淹没。她死死咬住自己的手背，不让自己哭出声，泪水却如同断了线的珠子，汹涌而出，瞬间打湿了衣襟。她滑坐在地上，蜷缩成一团，无声地恸哭，肩膀剧烈地耸动着。这十六年，她从未在人前落过一滴泪，即使教导顽劣的儿子练功时再气恼，即使在深夜思念丈夫痛彻心扉，她也只是默默将苦涩咽下。可孟老二的到来，像一把钥匙，打开了尘封的地狱之门，让她再也无法逃避那血淋淋的现实。
门外传来巡逻队急促的脚步声和询问声，她充耳不闻，沉浸在巨大的悲痛之中。
消息很快传到了严酋长耳中。
“什么？有人惊呼？就在安置那老人的院子附近？看清是谁了吗？”严酋长霍然起身，脸色凝重。他自然知道任远和严静偷偷去看过，但两个孩子绝不可能发出那样饱含沧桑与悲怆的呼喊。
“回酋长，声音很陌生，是个女人，但等我们赶到，只看到任远和严静匆忙离开的背影，没发现其他人。”巡逻队长严虎禀报道。
女人？陌生的声音？严酋长的心猛地一沉。他背着手在厅中焦躁地踱步，睿智的眼中闪烁着惊疑不定的光芒。一个可怕的念头浮上心头：难道除了这个“哑巴”，还有外人潜入了月牙泉？还是说…这个“哑巴”并非孤身一人？他想起夏欣悦（刘三姐）近日的沉默和反常…难道是她？
沙影卫的异动、来历不明的“哑巴”、神秘的呼喊…这一切交织在一起，让严酋长感到了前所未有的危机。月牙村世代守护的安宁，正被一股无形的力量推向悬崖边缘。
“加强所有出入口的守卫！加派巡逻队，扩大搜索范围，任何可疑痕迹都不能放过！”严酋长果断下令，声音带着不容置疑的威严。他必须弄清楚真相，保护这片净土，也保护恩人托付的血脉。
焦虑如同藤蔓缠绕心头。他踱步到窗前，望着任远家小屋的方向，一个决定悄然成形。他必须亲自去一趟刘三姐家。无论是试探，还是印证，这一步都非走不可。
傍晚时分，严酋长如同往常串门一般，来到了任远家的小院。灶房里飘出饭菜的香气，夏欣悦正背对着门口，在灶台前忙碌，火光映照着她略显单薄的背影。
“三姐，忙着呢？”严酋长声音平和，听不出任何异样。
夏欣悦身形几不可察地微微一僵，随即迅速调整好情绪，转过身，脸上挤出一丝略显苍白的笑容：“是酋长啊，快请进。什么风把您吹来了？”
“没什么大事，就是过来看看你们娘俩，最近村里不太平，你们可还好？”严酋长走进简陋的厨房，目光看似随意，却如同鹰隼般扫过夏欣悦微红的眼眶和强装的镇定。
“托您的福，一切都好。”夏欣悦垂下眼睑，掩饰着内心的波澜，“这些年，若不是您和月牙村的庇护，我们母子恐怕早已……”她的声音带着真挚的感激，却也暗藏着一丝不易察觉的颤抖。
严酋长摆摆手，目光变得深邃：“三姐，你我之间，不必说这些见外的话。当年长安兄的信物，便是月牙村最高的承诺。”他话锋一转，语气低沉了几分，“只是…村中近日颇不宁静。先是外围发现不明踪迹，后又救回一个来历蹊跷的‘哑巴’，今日午后更在那边院外听到一声…令人心绪不宁的呼唤。”
他紧紧盯着夏欣悦的眼睛：“三姐，你心思细腻，可曾…听到什么风声？或者…察觉什么异常？”
空气仿佛凝固了。灶膛里柴火燃烧的噼啪声格外清晰。
夏欣悦知道，瞒不住了。严酋长那双洞悉世事的眼睛，早已看穿了她脆弱的伪装。十六年的秘密，如同沉重的枷锁，此刻到了不得不卸下的时候。