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闩。“轰——隆！”一声震撼大地的怒吼！炮口喷吐出长长的橘红色火舌与浓密的白烟！炮弹带着撕裂空气的尖啸，数息间便精准地砸在远处一座特意作为标靶的巨大礁石上！“轰隆！”巨响中，礁石顶部瞬间炸裂，碎石粉末如暴雨般倾泻而下！巨大的烟柱升腾而起。
硝烟尚未散尽，王铁锤眯起独眼，看着礁石顶端被削去的狰狞豁口，正待言说，却见李定边带着几位披着华丽兽皮披肩、头戴彩羽冠饰的西部高山部落首领，穿过飞扬的尘土走来。其中一位脸上刻满神秘古老部族图腾刺青的老者，神情庄重无比，双手平托着一根通体暗红、刻满了复杂螺旋纹路的巨大木杖！那纹路仿佛天然生长，又似刀刻火烙，蕴含着无声的契约力量——这正是部落世代相传的“和平血盟信物”！
李定边脸上带着一种罕有的、发自内心的笑意，他拍了拍还在嗡鸣的炮管，对着王铁锤介绍道：“卡马鲁山的诸位大酋长带来了血盟礼——还有他们族中最勇敢善战的姑娘名单。他们说，愿意结亲！世代相守！”他顿了顿，指向老者身侧另一位背着一个巨大背篓的壮硕猎人，“还愿意将只有他们圣山才生长的宝贝——能驱鬼瘴（疟疾）的金鸡纳树苗，传授培植之法！”
泗水“同兴源”蔗糖联合工场。巨大的蒸汽锅炉发出沉稳而有力的“噗噗”声，带动着轧糖滚筒飞旋。滚烫黏稠的黑色糖浆如同熔岩般在导槽中奔流。操作台前，华人女工熟练地用特制的木铲翻动处理着流出的赤砂糖结晶，汗水浸湿了她蓝布工装的后背；旁边一位腰系鲜艳蜡染纱笼、头戴印花头巾的爪哇土著妇女，正专注地调整着传送带的张力，她的动作虽不如华人女工那般迅捷，却一丝不苟，黝黑的手臂在蒸汽和糖雾中被染上一层晶亮的甜腻。
刺耳的机器轰鸣声震荡着空气，但这噪声之中，竟然清晰地传来闽南方言脆亮的调笑与爪哇语中某些快速弹舌音的接话调侃，混杂着女工们被糖汁烫到手指后的轻微惊呼和善意的哄笑声。账台前，戴着玳瑁圆框眼镜的老账房，鼻梁上架着厚厚的账册，他那支沾满了赤砂糖粉的狼毫笔，在新开的牛皮纸账本首页工工整整记下了新国的第一笔大宗贸易收入：
“癸丑年正月十四。售出：一级赤砂糖整艘（约三百吨）。售与：新南威尔士悉尼华洋联合商会。计价：龙元三百枚整（含火耗）。”
窗外，赤道正午的阳光炽烈得能灼伤皮肤，直射在繁忙的港口码头。第三舰队担任警备巡逻任务的“伏波号”巡防舰，正带着令人安心的巨大轰鸣声，缓缓驶过港区外围水域。舰艏劈开的雪白浪花层层荡开。那面蓝底金纹的龙旗在高高的主桅上，毫无惧色地迎着烈日与强劲的海风，展开猎猎雄姿！舒展的旗面在耀目天光下翻卷不息，仿佛一柄被千钧伟力挥出的开天之剑，以雷霆万钧之势，将那陈腐、血腥、充斥着压迫的旧时代，无情地劈成燃烧着余烬的过往！
胡泉默立在天极宫紫宸殿外高高的汉白玉丹陛之巅。远在万里之外爪哇上传来的、那份系统结算的冰冷机械提示音的回响已经消散。此刻，他却微微侧首，似乎在倾听。听那穿透茫茫大洋，也许永远也传不到这片宫阙之间的声响——那是泗水蔗糖厂里蒸汽机的咆哮！是巴达维亚打铁铺铁锤砸在通红铁胚上的铿锵碰撞！是雨林边缘部落新点燃的篝火在噼啪作响！是土著孩子追逐着拿到新年糖果而发出的纯真笑声！
这些遥远而又真切的声音，嘈杂、微弱，却汇聚成一股奔腾汹涌、充满大地生机的脉动。这脉动，比铁甲舰最凶悍的主炮怒吼更令人心颤，比最庞大的舰体破浪前行更让他感到踏实。因为他明白：
马六甲那道由铁链与舰炮构筑的物理门户，锁得住咽喉，锁不住海洋之心；
高卢人的“拿破仑号”已如钢铁巨兽般入水，约翰人的“勇士号”亦将起航；
但最终能真正锁住时代洪流、主宰民族命运的咽喉的，
从来不是冰冷的钢铁与轰鸣的炮膛，
而是那片被无数血泪浇透、又终于迎来黎明的赤热红土上——
那一缕缕混杂着糖厂焦香、铁匠炉炭火味与蒸腾稻米气息的……
坚韧而悠长的，
人间烟火。