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年用生硬但极努力的华语高喊，带着一丝羞涩的兴奋：“陈叔叔！阿爸说，汉人过年，我们也要送年礼！新摘的！”
陈敬之猛地抬眼，望向那个少年纯真的笑脸和身后那些同样洋溢欢喜的土著少年。雨丝落在他的眼角，与眼眶里猝然涌上的滚烫混在一起，热辣辣地滑过脸庞。他仿佛穿越了十年的时光隧道，清晰无比地看到——就在这同一条街口，荷兰巡捕狰狞地挥舞着镶铜刺的牛筋皮鞭，抽打在衣衫褴褛的华人摊贩身上，鞭梢带起飞溅的血珠。而那时，几个懵懂的土著孩子，就躲在不远处的椰树下，指着华人哭泣的脸，学着巡捕的样子拍手嬉笑。笑声如此相似，却在十年后的同一个地方，因着倒下的皮鞭，升起的龙旗，酿出了截然相反的滋味。
他喉头哽咽，吸了口气，用尽力气，笑着对旁边那位阿姐说：“收下！收下！按人头，每位小兄弟回赠一包上好的闽红！告诉他们，从今日此晌午起——泗水，再无唐人街、爪哇巷之分！这儿只有一个家，叫作‘炎华’！”
野战医院的纱布绷带依旧是比弹药还紧张的物资。陈敬之肋下裹着渗血的绷带，强忍着行动间伤口牵扯的剧痛，穿梭于弥漫**与药味的病床间。但他的军装口袋，却像一个充满温情的戏法口袋，总能变出几块甜糯的麦芽糖。他会悄然塞进某个因炮击而吓得全身筛糠的小难民汗津津的手心里，压低了声音，带着一丝安抚的味道：“囡囡莫怕，吃糖……吃了糖，外面的炮声就吓不住侬了。”华人巨商刘记米行那位文弱的少东家，恭敬地捧来最新的粮食进出账册请他画押。陈敬之只翻开了两页，目光扫过那些密密麻麻的数字，便用嘶哑但不容置疑的声音在总目旁空白处用蝇头小楷批注：“即日起，所有官仓粮食出放，按华裔三成、土著七成配发！”窗外，堆积如山的米袋在细雨中垒成土黄的山丘。更远处，几艘崭新的、带着热带雨林清新气味的爪哇式渔船，正顺着新修的滑道，“噗通”、“噗通”滑入曾吞噬过殖民者奢华游艇的泗水港。船台下未熄的烈焰，跳跃着灼热的光，映红了一片微澜的海水。
当陈敬之带着一身医院里的消毒水和糖厂特有的焦甜混合气味，裹紧肋下被二次浸透的绷带踏进商会那间还算完整的堂屋时，整个屋子里的算盘噼啪声骤然一停。空气变得凝固。他左臂的创伤是三天前带队清剿一支溃退到种植园里的残敌时，被一颗铅子擦臂而过削开的，血染透了几层裹伤布。他没坐在上首那把仅存的、一条腿还瘸着的太师椅上，而是斜靠在门框旁。“各厂仓房里存着的硫磺硝石，总数还有几何？”他的目光扫过几位大管事，声音带着重伤后的虚浮，但条理清晰。立刻有人呈上早已准备好的清单。他接过来，只是略略瞟了一眼最后的总目数字，“除本地火药厂应急所需，余下的，尽数运往龙牙港（新加坡），交第三舰队军需官处。”他用手指关节敲了敲那张纸，“他们的炮弹，管够比管饱强，万万断不得！”
一位须发皆白、面皮如同干枯老树皮的老米商，迟疑着捧上一卷用油布包裹得严严实实的牛皮账册，那是他毕生家业的命根子：“东家……东翁，”他抬眼看看窗外荷枪实弹巡逻的炎华土兵，言语间满是难以掩饰的忧虑，“蔗糖、雪茄、蓝靛堆在仓里终究会坏。按说往年此时，该装船运往悉尼发卖了……可眼面前这阵仗，老朽心头实在惶然……这些……这些兵爷们……当真能替咱守住这爪哇之地？荷夷……西夷……能善罢甘休？”
陈敬之看着眼前这位风烛残年、一生在殖民者夹缝中求存的老商人眼中深重的忧惧，心中感慨万千。他接过那卷沉重的账册，并未翻开，而是直接用指甲尖在油布封面的硬角上，用力刻划起来。指甲划过坚韧的牛皮，发出“刺啦”的微响。片刻，两个力道千钧的汉字显露在斑驳的油布上——“同泽”。他抬头，目光直视老人浑浊而透着关切的眼睛：
“老叔，您老看这两字。”他指着油布上的刻痕，“韩定涛将军的十五艘铁甲巨舰，就是一把锁，死死铰在马六甲海峡的喉咙口！舰炮锁海！王铁锤、李定边的数万精锐，就是一把铁锤，牢牢夯在爪哇各要冲！爪牙镇陆！甘蔗堆在仓里会烂，金子埋在土里也会生锈。咱们就是要把它换成雪白的澳洲棉花！换成冰冷的德意志钢锭！换成比利时最精密的机床！运回来！明年！我敢跟您老立字据！就在这巴达维亚河口，咱们的‘炎华机器局’就能开炉点火！咱自己炼钢！自己造枪！”话至此，一阵撕心裂肺的剧咳猛地攫住了他，他急忙用袖口捂住嘴。一阵剧烈痉挛过后，袖口内侧洇开一片令人心悸的暗红。
他缓了口气，挺直了因疼痛而佝偻的腰背，迎着老商人惊骇痛惜的眼神，声音依然尽力稳住：
（本章未完，请点击下一页继续阅读）铁锁横江·龙旗裂帛·新元肇始(第2/2页)
“劳烦老叔传话下去！今年春节，凡我炎华子民所营生厂铺作坊，