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他没有立刻回应，目光投向桌面上摊开的《纽约时报》剪报——上面罗列着一串触目惊心的数字：三年内，建造完工一级铁甲舰三十艘（伏波级）；自产毛瑟步枪产能达到月产万支；生铁产量已超越普鲁士……
窗外，波托马克河口处，古老的木质风帆战舰与现代烟囱开始取代风帆的明轮商船交织穿行，勾勒出美国海军青黄不接的尴尬处境。费城和诺福克船坞里，那几艘寄托着美国海军未来的“莫尼特”型铁甲舰，还在缓慢、艰难地施工。
“约翰国……”菲尔莫尔猛地转过身，眼中闪烁着老练政客的精光，“想把合众国当枪使，顶在太平洋风暴的最前面吗？他们是狮子打了盹，让袋鼠在窝里变成了……狮鹫？”他走到地图前，用烟斗柄重重地敲了敲袋鼠洲的位置，声音不高却斩钉截铁：“告诉约翰国大使，美利坚合众国现在不会参与任何直接针对袋鼠洲实体的、基于殖民旧怨的所谓‘文明讨伐’。约翰国想收拾自己后院的烂摊子，请便。但，美利坚也必须让太平洋区域的所有新玩家都明白——”
他眼中锋芒毕露，语气如同冰冷的宣言：“太平洋的未来，不该、也绝不能由任何单一力量独裁，无论它是老牌帝国，还是一个……野心勃勃的、充满谜团的新对手！”
话音刚落，办公室门被猛地推开，海军部长詹姆斯·多宾斯疾步而入，手里攥着一份刚从檀香山领事站通过信鸽加急送来的密电：
“总统先生！最新情报！袋鼠洲第四舰队主力十二艘铁甲舰，包括旗舰‘镇涛’号，已彻底封锁马六甲海峡，盘查一切往来船只！领队将领直接对外宣告——‘太平洋，不应成为殖民锁链束缚的湖泊！这片大洋的波涛，应只为所有独立自由的国家澎湃！’”
菲尔莫尔瞳孔骤然收缩，快步走到世界地图前。窗外波托马克河繁忙的商贸船影与他脑海中那支铁甲森然、横亘于亚洲咽喉要道的庞大舰队形象重重叠。他深吸一口气，烟斗的辛辣气息似乎更加浓重。
“当鬣狗集群嚎叫时，”菲尔莫尔低沉的嗓音在寂静的房间里回荡，带着一种山雨欲来的压迫感，“狮鹫就该磨利自己的爪子了（Whenthehyenasbegintohowl,thegryphonmustsharpenitsclaws）。”
他的目光锐利如刀，凝视着地图东方的辽阔水域——那里，一个从未进入西方主流视线的力量，正带着难以预测的轨迹迅猛崛起，它的旗帜既非白色十字，亦非基督福音所能轻易定义。总统拿起桌边的鹅毛笔，蘸满浓墨，在一份新起草的文件上龙飞凤舞地签下名字：《太平洋特别防御法案·1851》（ThePacificSpecialDefenseActof1851）。
墨迹淋漓，签就法案核心条款：
“一、国会拨款三百万美元，专项用于立刻加速旧金山海军船坞扩建、现代化升级，使之具备万吨级铁甲舰建造与维护能力；
二、海军部即刻启动新一级远洋铁甲战列舰设计与建造工程，首期授权开工两艘：暂定舰名‘密西西比号’（USSMississippi）、‘波托马克号’（USSPotomac），指标定为远东制海权争夺；
三、任命海军部杰出将领马休·卡莱布·佩里（MatthewC.Perry）为东印度与太平洋任务舰队司令，即刻组建包含至少四艘最精锐蒸汽快速巡洋舰在内的编队，巡航范围自美利坚海岸至夏威夷王国（KingdomofHawaii），并择机延伸至菲律宾群岛及爪哇海域（经线西至105°E），对远东新兴军事力量、特别是袋鼠洲海军动向实施……‘前沿观察与威慑巡航’（ForwardObservationandDeterrencePatrol）。”
签署完毕，菲尔莫尔拿起文件又看了一遍，随即提起笔，在条款三的末尾空白处，用细若蚊蚋却力透纸背的小字郑重添注：
“行动核心指导：确保在巡航期间占据有利战术位置，对炎华舰队主力调动、演习、部署实施高精度监控；密切记录其舰船特性、通讯模式、战术反应水平；搜集其远东贸易伙伴、补给港口情报……一切基于‘确保航线自由’最高准则。绝对禁止：主动寻衅或开火！务令佩里：保持压力，但……不可由我舰开第一炮！”
字迹签毕，他掷笔于桌，发出沉重一响。壁炉上方地图上那片巨大的深蓝海域，此刻在总统眼中，如同沸腾的油锅。
万里之外，战火焚烧的苏门答腊橡胶丛林。
闷热和蚊虫的嗡鸣无处不在。第三师一支小队正在协助土著村民收割乳白色的胶液。士官赵铁柱看着汩汩流淌、如同血脉的生命汁液，心头微动。他用刺刀在那坚韧的老橡胶树上，用劲刻下了两个饱含深意、带着军人笔挺棱角的大字：“同泽”。刀锋划过，汁液瞬间从刻痕中汹涌渗出，浓