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第九章：父亲的锈(第1/2页)
工具厂的气味在五公里外就飘过来了。
不是那种扑面而来的浓烈，而是丝丝缕缕、缠缠绕绕地渗进空气里。先是铁锈——不是普通铁锈，是机器常年运转后，机油、金属碎屑和潮湿空气混合发酵出的那种工业锈蚀味，沉甸甸的，带着年代感。接着是更淡的、几乎被时间抹平的化学溶剂味，像松节油和某种酸液的幽灵，徘徊不散。
林秀停下脚步，深深吸气。味觉自动开始工作，像老旧的收音机自动调频：
“氧化铁为主体的复合锈蚀物，混合二甲基硅油降解产物……空气悬浮颗粒物浓度高于平均值32%……检测到微量重金属粉尘，铅、铬、镍……来源方向：西南偏南，距离约4.8公里……”
她闭上眼睛，压下那些信息。像沈教的那样，想象一扇厚重的门，把分析锁在外面，只留下最基础的感知：铁锈，化学剂，还有……糖？
一丝极淡的甜味，混在锈蚀和化学剂之间，像不和谐的音符。不是食物甜，也不是花香，是工业糖精那种生硬的人工甜，甜得发苦。
她睁开眼睛，看向沈。沈正蹲在一堵断墙后，用望远镜观察前方。天已经亮了，但云层很厚，光线灰蒙蒙的，像透过脏玻璃看世界。
“有异常？”沈头也不回地问，声音压得很低。
“味道不对。”林秀也蹲下来，“除了铁锈和化学剂，还有甜味。工业糖精，很淡，但肯定有。”
沈放下望远镜，皱眉：“糖精？工具厂不该有那个。”
“可能是遗留物，或者……”林秀没说下去。或者是后来者带进去的，比如清洁工，比如其他幸存者，比如……别的什么东西。
她们所在的位置是一片工业区和居民区的过渡带。左边是废弃的厂房和仓库，右边是成片的老旧居民楼，大多数窗户都破了，黑洞洞的像瞎掉的眼睛。街道上散落着碎砖、塑料布和锈蚀的自行车架。一只乌鸦停在电线杆顶端，歪头看着她们，然后嘎地叫了一声，扑棱棱飞走了。
“走小路。”沈收起望远镜，指着一条窄巷，“绕过主街，从侧后方接近工具厂。”
小巷很窄，仅容一人通过。墙壁上长满苔藓和不知名的藤蔓，有些藤蔓开着惨白的小花，在灰扑扑的环境里显得格外诡异。林秀跟在沈后面，小心避开地上的积水——水色发黑，表面浮着油膜，味道刺鼻。
走了大约二十分钟，巷子尽头豁然开朗，是一片堆满废弃机器的空地。机器大多被拆得只剩外壳，内脏被掏空了，露出锈蚀的骨架。空地尽头就是工具厂的围墙，红砖砌的，三米来高，顶上插着碎玻璃，但很多地方已经坍塌。
沈做了个手势：停下。
她们躲在半截混凝土管道后面，观察围墙。有一个缺口，宽度足够人通过，但位置很显眼，正对着空地。缺口后面是厂房，窗户大多破碎，黑洞洞的。
“太安静了。”沈低声说，“没有鸟叫，没有虫鸣，连风到这里都小了。”
确实。刚才在巷子里还能听到风声、远处金属碰撞声，但这里像被罩在一个玻璃罩子里，声音都被吸走了。空气里的甜味更明显了，混着铁锈，形成一种令人不安的组合。
“我进去看看。”沈说，“你留在这里，如果十分钟后我没出来，或者听到枪声，你就按原路返回，去找医生他们。”
林秀想反对，但沈的眼神不容置疑。她只能点头，看着沈猫腰穿过空地，像一道影子滑进围墙缺口。
等待的十分钟像十个小时。
林秀盯着那个缺口，耳朵捕捉每一个细微的声音：风吹过碎玻璃的轻响、远处不知什么动物的嚎叫、自己心跳的咚咚声。她检查背包，确认物品都在：食物、水、药品、Ω样本。还有父亲的工作证，那张塑封的卡片已经磨损得厉害，照片上的人脸模糊不清，但名字还能辨认：林建国，三级钳工，工号0473。
父亲。她想起他粗糙的手掌，总是带着洗不掉的机油味。想起他下班回家，从饭盒里拿出食堂的馒头，掰一半给她，说：“秀秀，吃。”馒头的味道很淡，有碱面的微苦，但他手心的机油味总会沾上去一点，她那时候讨厌那味道，现在却成了奢侈的回忆。
缺口处有动静。
沈回来了，脸色不太好。“里面有东西。不是人，也不是掠食者。”
“什么？”
“你自己看。”沈让开位置。
林秀小心地穿过空地，从缺口往里看。
工具厂内部比她想象中大。主厂房是个巨大的钢架结构，屋顶已经部分坍塌，露出锈蚀的横梁。地上堆着半成品、工具、还有翻倒的机床。光线从破洞漏下来，形成一道道灰尘飞舞的光柱。
而在那些光柱之间，有东西在动。
不是活物。至少不是传统意义上的活物。是一些机械部件——齿轮、轴承、传送