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成本大概是每公斤十五美元！」
曾泰愣了一下：「成本每公斤十五美元？按照铝目前每公斤249美元的价格来算。这毛利率都超过90%了吧。」
「准确的说，是93.98%。」
苏颂道：「如果后续我们拿到了铝土矿和冰晶石矿，电气组的同僚再提升一下发电的效率，毛利率还能更高。」
电气组的几位科学家听到两人的聊天提及了自己，连忙拍胸脯道：「这个没问题，我们已经在思考发电机的叠代了。
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曾泰摆了摆手，笑道：「倒也不用那麽急，就算是现在的成本，未来几十年的铝都得由我们说了算。」
他顿了顿，道：「说起矿，你倒提醒我了，派去康特拉科斯塔县勘探煤矿的人，也该有消息了。」
康特拉科斯塔县，迪亚波罗山。
严格来说，派来这里勘探的一共有两队人。
一队由一个名为查尔斯的死士带领，带着几个懂地质丶懂采矿的人在实地勘察；另一队则由詹天佑带领，调查煤矿周围哪里适合建造铁路，且成本最低。
时间已近傍晚，一处背风的山坡下，支起了几顶简易的帐篷，旁边停着两辆装载着勘探工具和补给品的马车。
「查尔斯先生，我没想到在这个淘金如此疯狂的年代，还有人愿意出钱勘探煤矿。」
一位被邀请而来的地质学家道坐在帐篷前，喝着刚煮好的咖啡，道：「连我的不少同行都受不住诱惑，天天在内华达山脉奔波，试图一夜暴富。」
查尔斯微微一笑：「对于一个港口城市和工业城市来说，煤炭就是漆黑的黄金。」
「好了，奥斯本先生，经过这几天的勘探，能告诉我数据了吗？」
「煤层的确切位置丶储量的大致估算丶埋藏深度丶开采难度丶煤质的具体分析这些数据，我是一定要知道的。」
奥斯本放下手中的咖啡，起身带着查尔斯直奔山坡上。
山坡上植被稀疏，裸露的岩层在夕阳下呈现出黄褐与灰黑交织的色彩。
他们在一处人工清理过的断面停下，这里能清晰看出脚下大地的结构。
奥斯本指着断面道：「煤层的厚度大约在五英尺，不算薄。但查尔斯先生，我需要提醒你，它的走向不是很好。」
他用手比划着名，正色道：「优质的煤层应该是平着的，可我们脚下的煤层是向下倾斜的，且角度接近二十度。
这意味着如果要开采煤矿，很快就会遇到上方岩层压力增大的问题，如果不加固，一不小心就会塌方，直接压塌巷道。
此外，因为向下的缘故，煤气和地下水也喜欢往下方灌，很容易就发生煤气聚集和地下水淹没坑道的事情。」
奥斯本边说边向前方走，很快在一处岩层错开的地方停了下来。
「这还不是最麻烦的，最麻烦的是断层。
这意味着煤层的连续性被破坏了，断成一截一截的。挖完了一段，就需要继续打勘探孔，找剩下的煤层在哪里。
运气不好，甚至需要多挖一条巷道去找，成本和时间都会大大增加。」
查尔斯蹲下身，用手指摸了摸那道断层带破碎的岩石，点了点头。
「煤的品质呢？」
奥斯本从随身的帆布袋里掏出几块大小不一的煤样，有深黑色光泽较好的，也有质地疏松的棕褐色煤。
「基本都是褐煤和次烟煤，品质中等。高品质的丶适合炼焦的烟煤，至少在我们目前探查的范围内，没有发现。」
「这些煤供应给旧金山的各种工坊和家庭，甚至卖给一些想省钱的蒸汽船都是没什麽问题的，毕竟加州本地几乎不产煤，从东海岸或者英国运来的烟煤价格昂贵，不是所有人都舍得用。
但要是想出口到外州或者国外，竞争力就不大了，运费加上煤本身品质一般，价格基本没什麽竞争力。」
查尔斯点点头，这些都在预料之中。
不过这些煤本来就不打算出口，就算煤矿里只有褐煤和次烟煤，对于煤焦油工厂来说也能用，毕竟成本摆在这里。
「储量呢？能有个大致的估计吗？」他追问道。
奥斯本掏出笔记本，翻到某一页，上面画着简单的地形和钻孔位置图，标注着一些数字。
「我们一共打了七个浅孔，深度在三十英尺以上。结合观察以及我对地层走向的推断，保守估计，可采储量应该在三百万吨以上。」
查尔斯和他握了握手，道：「我明白了，辛苦你了，奥斯本先生。」
「后续的费用，我会在回旧金山时结清给您。」
与此同时，在几英里外，另一队人马也在忙碌着。
詹天佑头戴一顶宽檐帽，正站在一处地势较高的土丘上。他手里拿着一个黄铜制成的旧式水准仪，眯着一只眼，通过目镜观测着远处流淌着的圣华金河。
「记录