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：从我们脚下这个点，到河岸那个明显的弯角，直线距离测量为五千八百米。」
身旁的同伴迅速记下数据，同时口中道：「这麽看来，倒也不远嘛。」
「这是直线距离，煤又不能直接飞过去！」
詹天佑翻了个白眼，道：「考虑到地形因素，从这里到河边，需要避开一片季节性湿洼地，还得寻找坡度最缓的路径通过中间那条冲沟————」
「这样算下来，我们起码要修一条长达十公里的铁路。」
同伴愣了一下：「十公里？那得耗费多少钱？」
詹天佑想了想：「如果采用联邦政府的那种标准，一公里铁路造价大概在一万美元左右」
「不过采完煤这条铁路就会被废弃，我们在质量上就不必那麽吹毛求疵。」
他喃喃自语，开始计算起来。
「采用更轻型的钢轨，比如每码30磅左右的，而不是干线常用的60磅甚至更重的。
「路基不必像主干线那样夯得无比坚实，只要能承受运煤列车的重量和频率就行。
转弯半径也可以小一些，牺牲一点速度换取对地形的适应，减少开山架桥的工程量。枕木可以用本地木材简单处理，甚至部分路段在土质坚硬的地方可以直接用砾石道————」
算到最后，他道：「按照这种标准来，每公里造价五千美元，便宜了一半。」
夜晚。
帐篷之间生起了簧火，吊着的铁锅里炖着豆子和咸肉，散发出简单的食物香气。
查尔斯和詹天佑交换了各自的情报。
查尔斯缓缓道：「这麽算来，前期投入大概要十万美元左右。」
「钱倒不是问题，主公派我们来时就批了预算，就算不够还能再申请。」
詹天佑把手靠近火堆，道：「关键是速度，铁路和矿场的建设需要同步进行，争取在最短时间内出煤。」
「回唐人街招人吧，这次可是个大工程！」
而就在詹天佑和查尔斯聊天之际。
迪亚波罗山的另一侧。
「boss，弄清楚了，那群人也是来探查煤矿的。」
简易的木制房屋内，一个脸上沾着煤灰的红发白人道：「不仅如此，他们好像还在规划建设铁路。」
被称为boss的是一个穿着猎装的中年男人，表情不善。
「我们在这勘探了这麽久，矿井矿坑都挖出来了，一群外来的杂种见到利益就想冲过来，也不怕崩了牙齿！」
红发白人问道：「要不要我明天带人过去，把他们赶走？」
他冷笑道：「不要像小混混一样，芬恩，我们现在是合法的商人，解决他们的方法多的是。」
「明天和我去县里见一见治安官，这片土地是我的，谁都抢不走！」