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却已经永远地失去了自己的亲人。
斯人已逝，活着的人却要继续背负着生活向前。
好在拔地而起的崭新住屋、平价供应的薪柴……都为甜水河上呼啸的冬风增添了些许温暖。
“船还没到吗？”
庞贝搓着手，挤到克罗斯的身边，学着他的模样瞭望着码头最远处的河面。
中部战区的攻势告一段落，甜水镇民兵团的伤员们也将返回休整。
当然，一同回来的还有那些战死者的骨灰。
眼下在甜水镇码头聚集的官僚们，正是在等待迎接返回的船只。
克罗斯和庞贝作为甜水镇新城实际上的掌控者、大部分民兵的实际提供者，甜水镇的贵族们也只能捏着鼻子承认了他们出现在这里。
是物理意义上的“捏着鼻子”，毕竟庞贝身上的臭味并没有因为冷风而消散多少。
这“坏心眼的小子”还有意无意地站在了码头的上风口。
西弗勒斯·波特的侄子、甜水镇名义上的主官、戴维斯·波特的脸上倒是古井无波，对本地贵族有意做出的愁眉苦脸视而不见。
对他来说，只有此刻静静躺在怀中的、来自叔叔的密信，才是他唯一的立场。
更何况，有这两个“李维·谢尔弗的家奴”当恶人，戴维斯本人的许多手段看起来就更让本地贵族容易接受了。
想到这里，戴维斯扫了一眼身后声势颇为浩大的“慰问团队”，嘴角微微上扬。
“来了！来了！”
“他们回来了！”
通信兵的呼喊声几乎是与运兵船的轮廓同时出现在了众人的视野里。
戴维斯与克罗斯对视一眼，微微颔首，口中轻念：
“奏，哀乐！”
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细微的哀乐声自甜水镇中传出，落入了正在山道上行军的、另一支民兵团的伤员的耳中。
顿时激起一阵悲伤的低啜声。
如果说，甜水镇的民兵团尚有家可归、有人为他们祈福，那么眼下山道上这一支冒着冷冽山风前行的、由山民们组成的伤员队伍，是真正意义上的丧家之犬。
“不要哭泣，孩子们。”
队伍的正中央，一个只剩下一条胳膊、一只眼的中年男人自担架上挺身，狭窄的视野扫过前后左右的伤员们，鼓舞道：
“不要忘了，我们是为什么投入这场战争？”
“骑士老爷没什么好怕的！那位里奥伯爵、我们山民最大的刽子手已经用实际行动向我们演示了，如何利用地形、气候来限制他们的冲击。”
“骑士老爷没什么好怕的！当他们挥舞手中的利剑时，左后方永远是他们的盲区；当他们想要进行‘8字回旋’的时候，这狭窄的山道就是他们的绊马索。”
“骑士老爷没什么好怕的！他们笨重的盔甲和孱弱的体力只支持一次爬坡冲击；而当他们脱下盔甲，最粗劣的山梨木做的木枪和木弓也能刺入他们的心窝。”
“骑士老爷没什么值得我们恐惧的！我们出现在这里，”中年男人将左手的骨灰坛高高举起，“正是为了将这些经验、这样的信念带回‘山里’。”
“告诉我们的同胞、我们的战士，骑士老爷没什么值得我们恐惧的！”
“我还活着！亲手割下了三个骑士老爷的头颅！”
“你还活着，”中年男人又指着身边右臂空荡荡的伤员，“用一条胳膊换了一个骑士老爷的双眼！”
“可我只剩下一条胳膊了，”那被指着的伤员摸着自己空荡荡的单薄衣袖，“一条胳膊举不起刺杀骑士的长枪了，辛瓦尔先生。”
名为“辛瓦尔”的中年男人哈哈大笑，拍着自己同样空荡荡的右臂：
“那我比你幸运，我还有一条胳膊，还可以扔出仇恨的石索。”