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“张兄，诏令看到了？”年长些的官员，面皮白净，三缕长须，正是户部右侍郎周文，他压低了声音，手指无意识地在冰凉的青瓷杯沿上划着圈。
“如何能看不到？满城风雨了，”对面的张郎中年纪稍轻，眉头紧锁，“三月十五，太庙献俘...好一个‘共襄盛典’！这是要把天下人的目光都聚到那紫宸殿上啊！周大人，你我皆是先帝旧臣，食君之禄...如今这般，置陛下于何地？置先帝于何地？靖王...靖王此举，与王莽何异？谦恭未篡时啊！”
周文端起冷茶，抿了一口，苦涩的味道在舌尖蔓延，他抬眼看向窗外，夕阳的余晖将院中一株老槐的枯枝映得如同鬼爪。
“王莽？”他轻轻摇头，声音带着一丝疲惫和洞悉世事的苍凉，“张老弟，你太执拗了，王莽篡的是太平江山，可靖王打下的，是实打实的血火江山！辽国百万铁骑是他踏碎的，上京龙椅是他坐过的，北境万里疆土是他一寸寸夺回来的！李易、陈平、杨盛...这些手握重兵的悍将是他一手提拔的！卢何，三朝元老，定海神针，如今在辽境呕心沥血为他铺路！还有那‘军功授田令’...你听听坊间怎么传？辽境那些归附的契丹人、奚人，为了几亩授田，砍起昔日同族来比魏军还狠！民心、军心、勋贵之心...你告诉我，这大势，谁能挡？谁又敢挡？”
他放下茶杯，发出轻微一声脆响：“至于陛下...唉...你我在宫里当值，难道还看不明白？陛下自己，怕也是盼着卸下这副千斤重担呢！礼部的动作能瞒过多少人？禅让诏书说不定都拟好了，这难道也是逼的？”
张郎中脸色变幻，嘴唇翕动，想反驳，却发现周文的话像冰冷的针，刺破了他所有基于道义礼法的虚幻屏障，直指残酷的现实核心，他颓然靠向椅背，喃喃道：“可...可这史笔如刀...后世悠悠众口……”
“后世？”周文苦笑一声，“史笔从来只写给活人看，只写给胜者看！只要靖王...只要新朝能开创一个真正的盛世，让百姓过好日子，疆域稳固，谁又会在乎这龙椅是怎么换的人？南唐钱氏纳土归魏，不也得了善终，至今还活得好好的？青史还得给他们留个识时务的美名，张老弟，识时务，方为俊杰啊，劝进表...该写，还得写，不为别的，就为了一家老小的平安，为了在这新朝...还能有个立锥之地。”
值房内陷入一片长久的沉默，只有窗外料峭的春风，吹过枯枝，发出呜呜的声响，带着宫苑深处新栽柳枝的、一丝微不可闻的嫩绿气息，这气息本该带来生机，此刻却只让房内的两人感到一阵更深沉的寒意。
暮色四合，沉重的宫门依次落锁，发出沉闷的巨响，将白日里的喧嚣与暗流彻底锁在巍峨宫墙之外。
新修葺的紫禁城，在初春的夜色中显露出庞大而沉默的轮廓，巨大的金丝楠木梁柱撑起深邃的殿宇，崭新的琉璃瓦在稀疏星光照耀下流淌着幽暗的光泽，然而，在一些偏僻的角落，仍能看到旧辽宫室的断壁残垣，巨大的条石沉默地躺在荒草丛中，断裂的蟠龙石柱半埋在泥土里，龙首狰狞，却已失去了所有威仪，只剩下一种被时光和暴力碾碎的凄凉，空气里弥漫着新鲜木材、油漆混合着泥土和淡淡硝石灰的味道，彷佛响应着如今朝堂急于覆盖旧痕的仓促气息。
靠近西苑一处尚未完全清理的旧宫遗址旁，一座新建的观景小亭孤独地矗立着，顾怀凭栏而立，身上依旧是那件玄青道服，与这金碧辉煌的新宫格格不入，他手中捏着一份薄薄的、墨迹似乎还未干透的奏报，是锦衣卫刚刚呈上的密件，上面详细罗列了今日诏令发出后，北平城内各处茶楼酒肆、衙门值房内流传的种种议论--市井的直白拥戴，商贾的唯利是图，底层官吏的惶恐不安，以及那些前朝老臣府邸中深夜亮起的灯火和匆匆出入的身影...
顾怀的目光越过重重崭新却空荡的殿宇飞檐，投向更南方那片深邃的、被夜幕笼罩的未知，那里，是汴梁的方向，有他锁闭的旧宅，有赵轩荒草萋萋的陵寝，他指尖那份奏报的边角，被他捻得微微发皱。
“王莽...乱臣贼子...”他低声重复着奏报上的字眼，声音飘散在风里，听不出情绪，片刻，他嘴角似乎极其轻微地向上扯动了一下，那笑意冰冷而短促，如同寒潭上掠过的一丝涟漪。
“这天下人的口舌，可比辽国的铁骑...难对付多了，”他自言自语，“注定要挨不少骂啊...”
夜风渐起，带着初春的凉意，卷过空旷的宫苑，吹动新亭四角的铜铃，发出几声零落清冷的脆响，更添寂寥，远处，尚未完工的宫阙阴影幢幢，这崭新的、象征着无上权力的紫禁城，此刻在夜色中竟显出一种难以言喻的庞大压力与孤寂。
山雨欲来风满楼。
北平城的喧嚣与暗流，朝堂的密议与私语，市井的拥戴与咒骂，辽境的烽烟与新政，还有那即将从四面八方汇聚而来的天下重臣...所有的一切，都如同被无形的巨手拨动的棋子，正向着三月十五，太庙那场名为“献俘”、实为“定鼎”的盛大祭典，汹涌汇聚！