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杂着葡萄牙语高声喊话：“停船！表明身份！基尔瓦乃葡萄牙王国保护地！未经许可，任何武装船只不得入港！”
陈沧看向杨哲。杨哲微微摇头，示意不必理会。船队依旧保持着压迫性的阵型，缓缓驶入港口，在距离佛郎机堡垒炮台最大射程边缘下锚，沉重的铁锚带着巨大的轰鸣沉入清澈的海水。
“参议大人，是打还是谈？”陈沧低声问道，手按在刀柄上。
“打？为何要打？”杨哲的目光扫过岸上那座佛郎机堡垒，又扫过城镇中心那些明显属于阿拉伯商人的华丽宅邸和清真寺的尖塔，嘴角勾起一丝冰冷的算计，“佛郎机人是狼，盘踞在此，强征重税，垄断贸易，视此地酋长与商人为羔羊；阿拉伯商人则是毒蛇，暗中操控，囤积居奇，同样视本地土民为草芥，而我们...”
他顿了顿：“是更强大的掠食者，也是他们摆脱枷锁的‘希望’，堡垒的炮口对着我们，堡垒里的眼睛盯着我们，城镇里的耳朵竖着听我们的动静，这，就是机会。”
他转头对通译吩咐：“派人上岸，以海外都督府参赞杨哲的名义，正式拜会基尔瓦的苏丹（酋长）和本城最有威望的阿拉伯商会长老，告诉他们，大魏特使携和平与贸易而来，愿与基尔瓦真正的朋友，共商互利之道。至于佛郎机人...不必理会。”
通译领命而去，很快，一艘小艇载着使者靠上了码头。
等待的时间并不长，不到一个时辰，岸上便有了动静。一队身着鲜艳服饰、手持长矛的本地武士护卫着一顶装饰着彩色羽毛的肩舆，沿着通往码头的道路行来，肩舆旁，还有几位身着考究阿拉伯长袍、头戴白巾、神情严肃的长者步行跟随，而佛郎机堡垒的方向，几个军官模样的人站在垛口后，用千里镜死死盯着这边，脸色阴沉。
使者返回“定海”号，低声回报：“参议大人，基尔瓦苏丹阿里·本·哈桑和商会长老哈吉·奥马尔，同意在苏丹王宫会晤。”
“很好，”杨哲微微颔首，对陈沧道：“准备舷梯。带一队亲卫，随我下船。”
“末将领命！”
沉重的舷梯放下，杨哲率先迈步，踏上基尔瓦灼热而坚实的土地，陈沧带着二十名盔甲鲜明、眼神锐利的亲卫紧随其后。
苏丹的王宫位于城镇中心，是一座融合了阿拉伯与非洲本土风格的庞大建筑群，由珊瑚岩砌筑，雕刻着繁复的几何花纹，会晤在王宫一处通风良好的巨大厅堂进行，基尔瓦苏丹阿里·本·哈桑是一位年约五旬、肤色黝黑、头戴金冠、身着华丽丝绸长袍的长者，眼神中带着长期受制于人的疲惫和一丝不易察觉的期盼，商会长老哈吉·奥马尔则是一位精瘦的阿拉伯老人，眼神锐利如鹰，透着商人的精明与老辣，几位本地部落酋长和阿拉伯大商人分坐两侧。
佛郎机驻基尔瓦指挥官，佩德罗·阿尔瓦雷斯上尉，竟然也带着两名全副武装的卫兵，不请自来，坐在了苏丹下首的位置，脸上带着毫不掩饰的傲慢与敌意。
“尊贵的大魏特使，”苏丹阿里率先开口，声音洪亮却带着一丝谨慎，通译将他的斯瓦希里语转成汉语，“基尔瓦欢迎远方的客人，不知特使驾临，有何见教？”
杨哲微微颔首，目光平静地扫过众人，尤其在佩德罗上尉那充满挑衅的脸上停留了一瞬，随即移开，仿佛对方只是空气：“奉大魏皇帝陛下旨意，通好诸邦，宣示德化，共襄海贸盛举。基尔瓦扼守东非黄金海岸，盛产象牙、黄金、香料，更是通往更西、更南大陆的重要门户。我朝船队欲在此建立友好商站，补充给养，并与诸位进行公平贸易。”
“公平贸易？”佩德罗上尉嗤笑一声，用生硬的阿拉伯语插话，目光挑衅地看向杨哲，“苏丹阁下，哈吉长老，不要被这些东方人的花言巧语迷惑！他们和那些贪婪的阿拉伯商人没什么不同！看看他们的战舰！看看他们的火炮！他们想要的，只会比我们更多！基尔瓦已经在葡萄牙王国的庇护之下，不需要第二个主人！我奉劝你们，立刻驱逐这些不速之客！否则...”
“否则如何？”杨哲的声音陡然转冷，打断了佩德罗的叫嚣，他甚至没有看这位佛郎机上尉一眼，只是平静地注视着苏丹阿里和哈吉长老，“庇护？是指用炮台对准苏丹的王宫？是指强征高达货物价值五成的‘保护税’？是指垄断象牙、黄金贸易，只给你们留下一点可怜的残羹冷炙？还是指随意抓捕你们的子民，贩卖到遥远的异乡为奴？”
杨哲的每一句话，都如同冰冷的刀子，狠狠戳在苏丹阿里和在场本地酋长的心窝上！他们的脸色瞬间变得难看，眼中压抑的怒火被点燃。哈吉长老等阿拉伯商人的脸色也阴沉下来，佛郎机人的垄断，同样严重损害了他们的利益。
佩德罗上尉勃然变色，猛地站起身：“你胡说！污蔑！这是对葡萄牙王国的挑衅！”
“挑衅？”杨哲终于缓缓转过头，那双深渊般的眸子