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第一次正眼看向佩德罗,目光平静无波,却带着一种洞穿灵魂的冰冷与漠视,如同在看一件死物,“霍尔木兹的炮台已经沉默,阿尔布克尔克的舰队已经葬身鱼腹,你,和这座小小的堡垒,又算什么东西?”
“轰!”如同平地惊雷!整个大厅瞬间死寂!所有人都被这石破天惊的消息震得目瞪口呆!霍尔木兹失守?阿尔布克尔克舰队覆灭?这...这可能吗?但看着这位大魏特使那毫无波澜的脸,看着他身后那些如同钢铁雕塑般肃立的士兵,再联想到这支庞大舰队恐怖的规模...一股巨大的寒意瞬间攫住了佩德罗上尉!他脸色惨白,嘴唇哆嗦着,后面威胁的话硬生生卡在喉咙里,再也说不出来!
杨哲不再理会这个面如死灰的佛郎机人,目光重新投向苏丹阿里和哈吉长老,语气恢复了之前的平淡,却带着更重的分量:“大魏所求,不过一隅之地,以利商旅。我朝陛下胸怀四海,无意于贵邦疆土。设此商站,非为掣肘,实为互利。佛郎机人能给的‘庇护’,是枷锁;而大魏能给的友谊,是公平的贸易,是你们应得的份额,是...”他刻意顿了顿,目光扫过那些阿拉伯商人,“...通往东方那个比阿拉伯世界更庞大、更富庶市场的钥匙!丝绸、瓷器、茶叶...你们想要多少,大魏的商船就能运来多少。”
巨大的诱惑!致命的离间!苏丹阿里眼中挣扎的光芒剧烈闪烁。哈吉长老的呼吸明显急促起来,通往东方巨大市场的诱惑,对任何一个商人而言都是无法抗拒的!佛郎机人的霸道他们早已受够,如今一个更强大、似乎也愿意分享利益的东方帝国出现了...
“至于佛郎机人这座碍眼的堡垒...”杨哲的目光再次瞥向面无人色的佩德罗上尉,嘴角勾起那抹令人心悸的弧度,“只要苏丹阁下和长老们点头,我大魏船队的炮火,很乐意替诸位清除这个毒瘤--免费的。”
最后三个字,如同压垮骆驼的最后一根稻草!
“不!你们不能!”佩德罗上尉惊恐地尖叫起来,他猛地拔出佩剑,试图做最后的疯狂,但陈沧的动作更快!一道寒光闪过!佩德罗的佩剑被陈沧的腰刀精准地格飞!冰冷的刀锋已经架在了他的脖子上!两名佛郎机卫兵刚想动作,就被数支燧发火铳黑洞洞的枪口指住了脑袋!
“拿下!”陈沧厉喝。如狼似虎的亲卫瞬间将佩德罗和他的卫兵缴械按倒。
苏丹阿里看着这一幕,看着哈吉长老眼中闪烁的精光,看着本地酋长们脸上压抑不住的快意和期待,他深吸一口气,仿佛下定了决心,猛地站起身:“尊贵的大魏特使!基尔瓦...愿意接受大魏皇帝陛下的友谊!那座堡垒...就拜托贵军了!”
哈吉长老也抚胸躬身:“阿拉伯商会,愿与大魏通商,永结盟好!”
杨哲微微颔首,脸上依旧古井无波:“很好,合作愉快。”
他站起身,对陈沧道:“传令各舰:炮口校准,目标--佛郎机堡垒,三轮齐射,夷为平地。”
“末将遵命!”
半个时辰后,当杨哲在苏丹和长老们的簇拥下走出王宫时,远处的海角方向,传来了震耳欲聋的炮火轰鸣!密集的炮弹如同死神的铁拳,狠狠砸在那座悬挂十字旗的堡垒上,坚固的珊瑚岩在恐怖的爆炸中如同纸糊般碎裂、坍塌,浓烟烈火冲天而起!象征着葡萄牙在东非霸权的据点,在魏军舰队绝对的火力碾压下,轰然倒塌!
硝烟弥漫,宣告着一个旧时代的结束,和一个新时代血腥的开始,基尔瓦港,连同其背后广袤而神秘的东非内陆,以及那条流淌着黄金、象牙和黑奴的贸易链条,正式向大魏敞开了大门。
......
基尔瓦港的硝烟尚未散尽,船队补充了淡水和新鲜蔬果,并留下了部分人员筹建商站、转运司,庞大的舰队再次拔锚起航,目标直指更南方传说中盛产黄金与象牙的索法拉地区(莫桑比克),以及环绕好望角通往大西洋的航线。
这一日,船队航行至一片被当地人称为“桑给巴尔之海”的辽阔水域,天空碧蓝如洗,海风温和,深蓝色的海水下,隐约可见色彩斑斓的珊瑚礁,然而,在这片宁静之下,一股令人作呕的、混杂着排泄物、汗臭和绝望的气息,却随着海风若有若无地飘来。
“参议大人!左前方发现船只!形迹可疑!”桅斗上的瞭望哨突然发出警报。
杨哲举起千里镜望去,只见左前方数里外的海面上,一艘体型不小、悬挂着佛郎机旗帜、但船型明显是改造过的旧式克拉克帆船,正以一种奇怪而笨拙的姿态航行着,它的吃水线深得吓人,船速缓慢,甲板上几乎看不到什么水手,船舷两侧的炮门紧闭,显得异常安静。
“武装商船?”陈沧也看到了,眉头微皱,“不像...吃水太深了,装了什么?”
“靠过去看看。”杨哲放下千里镜,下令。
“定海”号带着两艘“伏波”级,调