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整航向,迅速逼近那艘可疑船只,随着距离拉近,那股令人作呕的恶臭越来越浓烈!甚至盖过了海风的味道!同时,一种极其微弱、却如同无数细针刺入耳膜的、压抑的**和呜咽声,也隐隐传来。
当距离缩短到不足一里时,那艘船的甲板上终于出现了一些人影,几个穿着肮脏皮外套、肤色驳杂的水手,惊恐地看着迅速逼近的庞然大物和那森然的炮口,慌乱地挥舞着手臂,似乎在大声喊叫着什么,还有人试图升起更多的帆,但动作笨拙而绝望。
“传令,发炮示警!勒令停船!”杨哲的声音冰冷。
“砰!”一艘“伏波”级舰艏炮喷出火焰,一枚实心弹呼啸着砸在可疑船只前方数十丈的海面上,激起冲天的水柱!
示警的炮声如同丧钟。那艘船上的水手彻底慌了神!有人试图转舵逃离,有人则绝望地跪倒在甲板上祈祷,船速更加缓慢。
两艘“伏波”级如同离弦之箭,迅速包抄过去,用舰体拦住了它的去路,“定海”号庞大的身躯缓缓靠拢,投下的巨大阴影几乎将那艘船完全笼罩,跳板放下,数十名全副武装的大魏水兵在陈沧的亲自带领下,如同猛虎般跃上对方甲板!
短暂的、几乎可以忽略不计的抵抗后,甲板上的水手便被迅速制服,按倒在地,而那股浓烈到令人窒息的恶臭,正是从船舱深处汹涌而出。
“打开舱门!”陈沧捂着鼻子,厉声喝道。
沉重的舱门被士兵们用撬棍和刀柄猛地砸开!
刹那间,一股难以形容的、如同实质般的恶臭洪流,混合着热浪,猛地从幽暗的舱口喷涌而出,熏得最前面的士兵差点当场呕吐!紧接着,映入眼帘的景象,让身经百战、见惯尸山血海的陈沧,也瞬间瞳孔收缩,一股寒意顺着脊椎爬升!
幽暗、闷热、如同地狱蒸笼般的底舱内,密密麻麻、层层叠叠地挤满了人!全是黑色的人!男人、女人,甚至还有一些半大的孩子!他们几乎赤身裸体,身上布满鞭痕、污垢和溃烂的疮疤!手腕和脚踝被粗糙的铁链锁在一起,固定在舱壁的木桩上!空气污浊得令人窒息,地面上流淌着排泄物和呕吐物的秽物!无数双眼睛在黑暗中睁开,看向舱口透入的光亮,那眼神里没有希望,只有极致的麻木、恐惧和一种濒死的绝望!压抑的**、哭泣和因疾病痛苦的呜咽,汇成一片令人头皮发麻的死亡低鸣!
这是一艘运奴船!一艘正在将数百名活生生的人,如同牲畜般运往未知地狱的“浮动棺材”!
“参议大人!”陈沧强忍着翻腾的胃部,脸色铁青地回到“定海”号,声音带着一丝不易察觉的颤抖,“是佛郎机人的运奴船!船名‘圣玛利亚号’!底舱...底舱塞满了黑奴!至少三百人!状况...惨不忍睹!”
杨哲站在船舷边,目光平静地扫过那艘散发着死亡气息的运奴船,对于舱内传来的恶臭和隐约的哀嚎,他脸上没有任何波澜,仿佛看到的只是一船普通的、有些发臭的货物,他听完陈沧的汇报,只是淡淡地“嗯”了一声。
“参议大人,”陈沧看着杨哲那古井无波的脸,心中那股因惨状而激起的愤怒与不适,被一种更深的寒意所取代,他忍不住道,“这些...这些奴隶...如何处置?是否...是否放他们自由?”
“自由?”杨哲终于转过头,深渊般的眸子看向陈沧,那目光平静得可怕,“放他们自由?然后呢?让他们游回海岸?还是在这茫茫大海上自生自灭?”
他顿了顿,声音如同冰冷的铁块砸在地上:“博安洲沃野万里,缺的是什么?是开垦荒地、挖掘矿藏、修筑道路的劳力!是能在那片蛮荒扎根繁衍的丁口!朝廷的拓殖特许状,允许购买‘契约仆役’,这些奴隶,身强力壮者,正是最合适的‘劳力’。”
“传令:将船上所有佛郎机水手,押解过来,分开审讯,我要知道他们的航线、目的地、奴隶来源地,以及佛郎机人在东非和西非的所有奴隶贸易据点信息!审完,按老规矩,价高者得,卖给那些特许商船。”
“至于这些奴隶...”杨哲的目光再次投向“圣玛利亚”号那如同地狱入口般的舱门,嘴角极其细微地向上牵动了一下,“全部押解出来,用海水冲洗干净,检查身体,身强力壮、无恶疾者,分开男女,打上我海外都督府的烙印,集中看管,告诉那些持甲等、乙等特许状的商船主,这批‘契约仆役’,都督府专营,以市价七成售予他们,所得钱粮,充作军资,告诉他们,这是第一批,运抵博安洲,自有转运使司接应安置,想要更多?拿真金白银,或者佛郎机人的情报和脑袋来换!”
陈沧听着这冰冷到骨髓里的命令,看着杨哲那双毫无人类情感的眸子,只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖!将刚刚从地狱获救的人,立刻打上烙印,像货物一样卖给商船主,运往另一片遥远的蛮荒继续为奴?这...这与佛郎机人有何区别?
“