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地,即位称帝,国号仍夏,都兴庆。西夏既立,太祖与约,夏当与辽死战西线,毋得通和;岁贡于魏,魏助夏御辽。辽闻西夏复国,遣军数万往讨,夏军依托魏援力战,屡破辽军。辽人困于西线,兵势分散,不复能威胁魏西陲。西夏遂为魏藩,太祖复遣魏军万人屯夏都外,名为协防,实兼监视,为后日并夏伏笔。
太祖复巡蜀中,时蜀地蛮夷作乱,都掌蛮尤猖獗。都掌蛮居深箐,骁悍善斗,攻陷州县,杀掠吏民。太祖至蜀,仅率戍卒数千,陈兵于都掌蛮所据山寨之外,列阵挑战。蛮众恃险骄横,倾巢而出,两军对垒山前。太祖亲督军士,张旗帜,鸣鼓角,示以决战之势。蛮酋见状,乃尽发精壮,蜂拥来战,矢石交下,杀声震谷。太祖预遣狼兵数千,潜行僻径,攀援绝壁,迂回至蛮寨之后。狼兵皆矫捷善走,乘夜疾趋,悄然抵近,纵火焚寨。时烈焰冲天,烟焰张天,都掌蛮积聚之粮秣、巢穴尽付一炬。蛮众遥见寨中火起,知根本已失,顿时大乱,妇孺号哭,壮丁惶顾,阵脚动摇。太祖见时机已至,挥军猛攻,前后夹击。蛮兵首尾不能相顾,溃散奔逃,坠崖落涧者不可胜计。太祖乘胜荡平山寨,尽歼其族,自此都掌蛮之患永绝。
时蜀王府暗怀异志,阴结蛮酋,馈以粮械,拒不发兵平蛮乱,且欲兼并州县。会蜀王病笃,其三子沐狼子野心,阴结私党,囚禁其父,驱逐兄长,篡夺王权。沐既得志,乃公然举叛,亲率蜀中兵马万余,北攻梓潼,欲窥剑阁。然梓潼守将坚壁清野,死守不下。沐顿兵城下,围攻旬月,伤亡甚众而不能克。
太祖既灭都掌蛮,闻蜀乱,乃星夜回师,直趋成都。时成都守备空虚,太祖列营城下,飞檄四方,宣谕朝廷威德。城中士民知赵沐逆行,本非众望,又闻太祖至,皆欲献城。沐在梓潼闻报大惊,恐失根本,慌忙解围南返。途次涪水之滨,人马疲敝,正欲渡河,忽闻鼓声大震,伏兵四起。太祖预遣精骑截击,据险设伏。沐军仓促遇袭,阵容不整,士卒惊溃。官军纵兵奋击,大破之,斩首三千级,获甲仗辎重无算。沐身死阵中,成都闻沐败绩,知大势已去,遂开城迎降。太祖整军入城,安辑百姓,释蜀王于囚室,收叛党尽诛之。蜀地由是宁谧,太祖奏设流官,整顿吏治,西南遂安。
太祖又巡江南,见江南织业虽盛,然机杼旧陋,工效甚低,一匠日仅织绢数尺。乃改良织机,增综片至十二,革新提花术,使可织繁纹,工效倍增,一匠日织数十尺。所出丝绸纹彩绚烂,行销四海。江南织业由是鼎盛,工坊栉比,商贾云集,号为富庶。太祖复奏请英宗开海通商,朝廷从之,乃于钱塘设市舶司,掌海上贸易,征榷税。魏商帆樯往来东西洋,与南洋、大食诸国互市,贩丝绸、瓷、茶,易香料、珠宝、象牙,利获巨万。
时倭国悬海外,见魏海贸兴盛,利羡心妒,遂举国为寇,侵扰沿海,劫掠焚杀,沿海苦之。太祖乃定策:先遣人使倭,说其诸侯,许以通利,使内斗;复于沿海设伏,多置阱栅,诱寇登岸。至台州,太祖率军与倭决战。先以羸兵诱敌深入,伏兵四起,焚其舟舰,断其归路。倭寇惊惶欲遁,太祖纵兵奋击,大破之,斩数万级,余众尽降。倭寇由是衰息。太祖复开私掠之禁,许魏商组船队,掠倭船及沿海,所得官三商七。于是魏商千帆竞发,往来倭海,掠其资以实中原,国库日充。
昭安二年,英宗崩,遗诏立齐王嗣位。齐王病革,闻崩讯悲恸而卒。齐王世子方十岁,聪敏仁孝,素受太祖教诲,遂登极,改元定远,是为顺宗。帝冲龄,未能亲政,军国重务悉委太祖。太祖尽心辅弼,夙夜在公,屏绝姬侍,劬劳匪懈。
不日顺宗召太祖入殿,御座侧设小榻命坐。帝问曰:“朕冲昧,未谙治道,天下多故,烽烟未靖,如之奈何?”太祖对曰:“陛下天纵睿圣,仁孝性成,惟亲贤远佞,躬行节俭,爱民如子,勤修政事,则天下自定。臣虽弩钝,愿效犬马,辅成太平,使百姓安业,四海升平。”帝曰:“朕知叔父忠荩,然朝臣或有异议,谓叔父权重,恐怀异图,叔父何以处之?”太祖曰:“臣受先帝厚恩,又蒙陛下寄重,敢不竭忠尽智以报!臣惟以国事为重,不遑私计。若大臣有忠言益国,臣必嘉纳;若有奸邪造谣离间,臣必诛之以肃朝纲。”帝曰:“叔父言是。朕幼冲,万事赖叔父,叔父勿弃朕。”太祖泣曰:“臣蒙先帝知遇,又受陛下托付,敢不效死!愿陛下勤学明辨,习知治道,成一代明君,则臣死且不朽。”帝亦泣曰:“叔父犹父,朕必遵教诲,他日亲政,当以叔父为相,共治天下。”君臣相得,情同父子,朝野具知。
时辽闻英宗崩,帝冲幼,以为有机,集十七万众南侵,欲吞中原。太祖闻之,自请出征,帝许之,诏太祖总天下兵马,赐天子剑,便宜行事。太祖率军至白沟河,与辽军对垒。辽帅萧山,老于战阵,据河固守,欲疲魏师。太祖谓诸将曰:“辽军虽众,然多胁从,非同心;萧山无谋,