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点兵力及奴隶贸易网络详录》、《欧罗巴诸国风物志及权力格局探析》、《西洋舰船火器及航海技术图说辑要》、《特许商行西非拓殖方略刍议》...每一份都凝聚着此行的血汗、算计与冰冷的观察，这算是...答卷。
某一日黄昏，船队再次驶近风暴角，比起上次的灭世之威，此刻的角区海面“温和”了许多，虽依旧风急浪高，却已无法撼动这支经历过真正考验的船队，杨哲独立于艉楼，望着那曾经吞噬了水手、也淬炼了船队意志的险恶海角在暮色中渐渐远去。
就在这时，通译引着一位在里斯本“招募”来的、郁郁不得志的葡萄牙制图师费尔南多，小心翼翼地呈上了一份特殊的礼物--一个用象牙和乌木精心镶嵌的地球仪。
“尊...尊贵的参议大人，”费尔南多操着生硬的汉语，眼中闪烁着学者特有的狂热与一丝恐惧，“这是...这是根据最新航行记录和...古希腊学说复原的...大地，是圆球！您看！里斯本在这里...绕过风暴角，沿非洲南下...向东...穿过印度洋...马六甲...就能...就能回到大魏！一直向西...跨越大西洋，也能...也能抵达东方！只是...只是中间隔着那片巨大的‘新大陆’...”
地球仪在烛光下缓缓转动，精致的雕刻描绘出已知世界的轮廓。杨哲的目光死死盯住那个旋转的球体，深渊般的眼底，第一次掀起了前所未有的惊涛骇浪！一直以来的认知--天圆地方，四极八荒--被这个冰冷的球体彻底颠覆！顾怀昔日那句如同呓语般的话，此刻如同惊雷般在他脑海中炸响：
“一直朝着一个方向走下去，就能回到原地…”
费尔南多还在激动地解释着麦哲伦船队试图向西环球航行的计划--虽然尚未成功...但杨哲已听不进去了，他的手指划过地球仪光滑的表面，从里斯本向西，划过那片标注着“海洋”的广阔蓝色，再向西...理论上，越过那片巨大的“新大陆”或绕行其南端，继续向西...就能回到起点！回到大魏！
荒谬！无稽！违背了所有根深蒂固的常识！
然而...这精密的仪器，这严谨的推导，这无数航海家用生命验证的航线...又在冰冷地诉说着一个不可思议的可能！
杨哲缓缓抬起头，目光穿透舰长室的舷窗，投向西方那片吞噬了夕阳、也吞噬了所有已知界限的、深邃无边的蔚蓝。那里，是更庞大的世界，是颠覆认知的真相，是...顾怀口中那看似无稽、却又带着致命吸引力的迷思！
一股前所未有的、混杂着亢奋、战栗与冰冷计算欲的洪流，瞬间冲垮了他惯常的理智堤坝，如果...如果这是真的，那么世界的棋盘，将不再是平面的征伐，而是一个立体的、循环的囚笼...或者说...猎场？！
他猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，深渊般的眼眸中，那点名为“棋局”的火焰，从未如此刻般熊熊燃烧，几乎要焚毁一切！
向西...一直向西...回到原点？
呵...听起来是那么无稽。
却又...带着令人战栗的、致命的吸引力！