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光越过那些如同墓道翁仲般肃立的番子，越过庭院中央那口结着薄冰、早已废弃的石井，最终落向官署最深处那座被高墙围拢的独立小院。
那里，是这座庞大冰冷机器的中枢，是无数令朝野震怖的驾贴飞出的源头，也是如今的汴京城里，唯一依旧保持完整职能，还没有北迁迹象的衙门。
院门虚掩着，推开时，老旧的枢轴发出悠长而干涩的**，小院比记忆中更显寥落清寒，几竿原本疏朗的枯竹，此刻被厚重的积雪压得弯折了腰，枝干低垂，几乎触及地面覆雪，透着一股不堪重负的悲凉，院中央那方小小的青石桌凳，早已被雪完全覆盖，唯有一方石凳的凳面被刻意清扫过，露出冰冷光滑的石面，如同黑暗中的孤岛。
石桌旁，一道身影静坐如磐。一袭浆洗得泛白、边缘已磨损起毛的墨色儒衫，外罩一件同样半旧、几乎看不出原本颜色的棉布袍子，身形在厚重的衣物下依然显出过分的清癯单薄，他就那样坐着，背脊挺得笔直，微微仰着头，紧闭的眼睑下，浓密的睫毛覆盖着深陷的眼窝，再无一丝颤动，雪花无声地落在他苍白得近乎透明的脸颊、挺直的鼻梁、微抿的薄唇上，又迅速消融，留下冰冷的水痕，他仿佛在感受这天地间唯一的、冰冷的触觉，又仿佛只是在聆听这被高墙隔绝的、连风雪呼啸都显得模糊的、近乎真空的寂静。。
石桌上放着一卷厚重的簿册，纸页泛黄，边缘卷曲，书童站在一边，脸色紧张得发白，看起来刚刚还在读这些卷宗给那个书生听。
顾怀的脚步停在院门口，积雪在脚下发出轻微的咯吱声，他看着雪幕中那个几乎与黑暗融为一体的清瘦身影，看着他空茫“视线”投向虚无的、被风雪搅乱的夜空，心头像是被一块浸透了冰水的巨石沉沉压住，每一次呼吸都带着凝滞的寒意，那是一种混杂着深切愧疚、沉重无奈，以及对命运弄人巨大悲悯的复杂情绪，沉甸甸地淤积在胸腔里，让他罕见地生出了一丝不知道该如何开口的错觉。
“雪下大了，”萧平的声音穿透风雪，打破了小院凝固的死寂，“王爷不进来坐坐么？”
“知道我要来？”
“王爷的行踪没想瞒着锦衣卫，所以从王爷越过邯郸开始，下官就在等着这一刻了。”
“这样啊，”顾怀抬步走到石桌旁，拂去对面石凳上厚厚的积雪，露出冰凉坚硬的石面，撩袍坐下“那么估计你也猜到我为什么会来见你。”
石凳上的身影几不可察地动了一下，仿佛沉睡的冰雕被注入了一丝生气，萧平缓缓地、循着声音的方向，极其精准地“转”过头，那张俊朗却过分苍白的脸上，没有惊讶，没有惶恐，甚至没有寻常臣子骤然面见藩王时应有的、条件反射般的敬畏，只有一种深潭般的、近乎死水的平静。
然而在那深不见底的平静之下，顾怀敏锐地捕捉到一丝极其细微的涟--那是被强行从无边孤寂中唤醒的、属于“萧平”这个人的专注与了然。
“多少能猜到一点。”他说。
顾怀点了点头，他也不在乎这个动作萧平不能看见，并没有就此开启那个残酷的话题，只是目光落在桌上那卷摊开的厚重簿册，借着雪光，隐约可见其上密密麻麻、墨色深浅不一的蝇头小楷。
“这是什么？”他问，声音低沉。
“一卷旧档，定远元年春，江南西路转运司盐税贪墨案始末，当时牵连官吏、盐商、漕帮共计一百七十三人，三法司会审定谳，诏狱签押，斩立决者二十九，流徙琼崖、遇赦不赦者四十四，”萧平的语气平淡得像在叙述一件发生在遥远异国的、与己无关的轶闻，指尖却精准地停在簿册某页，在三个被朱砂笔圈出、墨色略显不同的名字上，轻轻点了点，指腹下的纸张发出细微的摩擦声，“其中三人，罪证存疑，量刑过重，系时任南镇抚使急于结案邀功，罗织构陷，屈打成招。卷宗存疑处共一十七条，当年下官曾想过翻案，但已经来不及了，最终也只能将其下狱，就此了结。”
顾怀沉默，雪片落在他的肩头、发间，带来冰冷的湿意，他当然知道萧平此刻翻出这卷旧档的用意，绝非抱怨，更非表功，这个目盲却心如明镜的书生，在用这浸透了无辜者血泪的陈年旧案，强调着一个冰冷的事实：锦衣卫这把刀，在劈开朝堂积弊、震慑魑魅魍魉的同时，刀锋所及，亦无可避免地沾染了冤魂的哀嚎，溅上了无辜者的热血。
刀越锋利，劈开的黑暗越深，沾染的血污便越是洗刷不尽，而执刀之人，心如明镜台，纤尘皆映照，故痛苦尤深。
有那么一瞬间，顾怀对萧平生起了一丝同情，这个目盲的书生，在这几年里成为了自己的影子，类似这样的事，他见过多少？当初他因为自己的一番话便毅然决然地走入了这间小院，然后就再也没有离开过，这几年的时间，他在忍受眼前那片黑暗的同时，又见证了多少眼前的污秽？
“都过去了。”顾怀说。声音很轻