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西夏宫城的宫城深处，被精心打理过却也难掩冬日萧索的御花园内，炭盆烧得不算旺，空气里弥漫着干燥的木炭气和一丝若有若无的、属于西北特有的、带着尘土味的清冷气息。
几株特意移栽、却显然水土不服的江南梅树，枝桠在寒风中瑟瑟发抖，倔强地挂着几朵将开未开的花苞，颜色寡淡，远不及记忆里江南小院墙角那一株开得恣意浓烈，假山石堆叠得勉强有了些意趣，池水早已结了一层薄冰，映着灰蒙蒙的天空，更显空旷寂寥。
莫莫，或者说，西夏名义上的女帝李继璃，就坐在池畔一方冰冷的石凳上。
她穿着厚重的宫装，素黑的底色衬着金线勾勒的简约纹路，这是西夏女帝的常服，然而那过于宽大的袖口，依然被她习惯性地攥在微凉的手心里，无意识地捻着，仿佛这样就能找回一点当初那身窄小侍女服的熟悉触感，她微微佝偻着背，不像个端坐龙椅的君主，倒更像是在山野间赶路累了，寻块石头歇脚的小丫头，她的目光没有焦点地落在光秃秃的地面上，那里有几只不知从何处钻出来的蚂蚁，正艰难地拖着一粒比它们身体还大的、不知名的草籽残骸，在冻得硬邦邦的泥土缝隙里，沿着一条看不见的路线，固执地移动着。
脚步声打破了这近乎凝滞的寂静。沉稳，规律，带着一种属于读书人的从容，却又每一步都踏得无比清晰，仿佛能踩碎这冬日的冷硬。
夏则来了。
他没有穿宰相的官服，只是一身洗得有些发白的青衫，外罩一件半旧的玄色棉袍，在这金碧辉煌的宫苑里，显得格格不入的简朴，他的鬓角那缕白发在灰蒙蒙的天光下更加刺眼，如同岁月刻下的一道无法愈合的伤痕，脸上没有太多表情，只有一种深入骨髓的疲惫，以及那双眼睛里沉淀的、仿佛能洞穿一切的幽深。
他没有行礼，只是走到了石桌的另一边，在莫莫对面的石凳上坐了下来，动作很轻，没有惊扰那几只搬运食物的蚂蚁。
“陛下。”他开口。
莫莫没有抬头，目光依旧追随着那几只蚂蚁，过了好一会儿，她才轻轻地“嗯”了一声，声音很轻，几乎被风声盖过。
又是一阵沉默，只有风声呜咽，枯枝偶尔发出不堪重负的“咔吧”轻响。
夏则的目光落在莫莫捻着袖口的手上，那微微发白的指节暴露了她并非表面看上去那般平静，他微不可见地叹息了一声：
“他快到了。”
这一次，莫莫捻着袖口的动作停了下来，她终于抬起头，看向夏则，那张脸比起当初在江南、在汴京时，褪去了不少微黑的痕迹，显出几分白皙，眉眼也长开了一些，柳叶般的眼睛依旧清澈，只是里面盛着的东西，不再是单纯的依赖或茫然，而是沉淀了许多复杂的、连她自己都未必能完全厘清的情绪，她的眼神很平静，没有惊讶，没有慌乱，甚至没有太多波澜。
“我知道。”她说，声音不高，仿佛在陈述一个早已了然于胸、等待许久的事实。
夏则的瞳孔几不可察地收缩了一下，他预想过莫莫的反应，或许是喜悦，或许是抗拒，甚至是茫然，却唯独没有料到是这样一种近乎淡漠的“知道”。
他看着莫莫的眼睛，试图从那片清澈的湖水里找到一丝涟漪，他顿了顿，仿佛在斟酌着用词：
“陛下应该看过军报，辽国...被灭了，他这次来，是要接你回去的。”
风似乎在这一刻停歇了一瞬，御花园里死寂一片，连那几只蚂蚁都仿佛感受到了某种无形的压力，停滞了搬运的动作。
莫莫的视线从夏则脸上移开，重新落回地面，落在那几只小小的蚂蚁身上，她的嘴角，极其细微地向上弯了一下，那弧度太小，太淡，几乎算不上一个笑容，更像是一种了然的自嘲，又或是某种尘埃落定的释然。
“我也知道。”她的声音依旧平静。
夏则沉默地看着她，看着她微垂的眼睑，看着她依旧带着点稚气、却已初具君主轮廓的侧脸，看着她捻着袖口的手，十八年的筹谋，半生的执念，燃烧自己才换来的复国星火，甚至于刚才一路上所想的那些未来，那些深沉的话，都在这个女子平静的“知道”面前，仿佛突然失去了所有支撑的重量，变得摇摇欲坠。
他忽然意识到，自己或许从未真正了解过眼前这个被他亲手推上神坛，又或者说，被他亲手拖入命运漩涡的女孩。
她不是他棋盘上那颗被动挪移的棋子。
她一直，都“知道”。
“陛下...”夏则的声音低沉下去，试图打破这令人窒息的平静，打破这种结局即将到来的不安感，也试图重新找回君臣之间应有的距离，然而，他后面的话还没来得及出口，就被莫莫打断了。
莫莫抬起头，再次看向夏则，这一次，她的目光不再是掠过，而是直直地、平静地迎上了夏则那双深邃复杂的眼睛。
“你知道我会怎么选