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招募新兵的告示，是宣和五年腊月十二贴出去的。
高尧康拟的稿。
很简单。
“募敢勇士，护卫商道，剿匪安民。月饷三贯，管吃管住，立功另有重赏。”
刘实看了一眼。
“衙内，月饷三贯，比禁军还高。”
高尧康说：
“知道。”
刘实没再问。
他只是把告示贴遍了真定城四门。
第一天，来了十七个人。
第二天，来了二十三个。
第三天，来了五十一个。
到腊月二十，招满了五百人。
沈晦听说了这事，把高尧康叫去。
他靠在椅子上，手里捏着一份告示抄本。
“护卫商道，剿匪安民。”他念了一遍。
抬起头。
“五百人？”
高尧康说：
“是。”
沈晦看着他。
“知道大宋律吗？”
“知道。”
“知道还敢招？”
高尧康说：
“下官招的是民夫。”
“民夫不算兵。”
沈晦愣了一下。
然后他笑了。
“民夫。”他重复。
“行，民夫。”
他把那份告示抄本扔在案上。
“既然是民夫，军器监那边的料，就别动了。”
高尧康说：
“不动。”
沈晦点点头。
“去吧。”
高尧康走到门口。
沈晦忽然开口。
“高衙内。”
高尧康停住。
沈晦说：
“五百个民夫，够干什么的？”
高尧康没有回头。
“够守一座城。”他说。
他推门出去。
沈晦坐在案后。
看着那扇合上的门。
很久。
他笑了一下。
很淡。
不知道是信还是不信。
加上齐云卫一百三十七，六百三十七。
人有了。
可高尧康每天晚上躺下，总觉得少了点什么。
少了什么？
他想了三天。
第三天的夜里，他在值房里对着那本新兵花名册发呆。
杨蓁推门进来。
“还没睡？”
高尧康抬起头。
杨蓁端着个碗，碗里是热腾腾的羊汤。
她把碗放在案上。
“刘实炖的，说你这几天熬得太狠。”
高尧康低头看着那碗羊汤。
没喝。
杨蓁在他对面坐下。
“想什么呢？”
高尧康沉默了一会儿。
“缺人。”他说。
杨蓁愣了一下。
“六百多人，还缺？”
高尧康摇头。
“缺会带兵的人。”
他顿了顿。
“刘实能带，赵铁柱能带，周贵张横练得不错。”
“可他们都是什长、都头的料。”
“要真打起仗来……”
他没有说下去。
杨蓁明白了。
六百多人，看起来不少。
可真要拉出去对阵金兵，没有一个真正打过大战的将领，就是一群羊。
她沉默了一会儿。
“种经略那边……”
高尧康看着她。
高尧康摇头。
“我有什么资格求他。”
“那你……”
高尧康说：
“我试试吧”
“嗯。”
杨蓁想了想。
高尧康没有说话。
他只是端起那碗羊汤。
喝了一口。
热的。
从喉咙一直暖到胃里。
那封信，他写了很久。
不是不知道写什么。
是怎么写。
“种经略钧鉴：
晚辈高尧康，河北西路安抚使司军器监主事，再拜上书。
真定练新军六百，齐云卫旧部百余，合七百人。
然军中乏宿将，士卒未经大战，若遇金骑，恐难抵挡。
晚辈知种公麾下多虎贲之士，若蒙不弃，请遣一人，教边军实战之术。
无论何人，晚辈必以师礼待之。
所需粮饷器械，晚辈一力承担。”
他写完。
又看了一遍。
然后把信折好。
封口。
阿福在旁边等着。
“衙内，这信送哪儿？”
“种师道。”高尧康说。
“熙河路。”
阿福双手接过。
“是。”
他跑了。
高尧康站在窗前。
看着那道消失在夜色里的背影。