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盒的夹层里,放入了一些特别的“赠品”。
……
洛阳,“墨韵轩”后院。
柳依依放下笔,揉了揉发酸的手腕。桌上是厚厚一叠写满字的纸张,详细记录了她被软禁华山期间的所有见闻、猜测和疑点。从岳不群书房夜半的密谈,到那些形迹可疑的访客,从华山派内部人事的异常调动,到岳不群对某些“偏门”武功秘籍的特殊关注……事无巨细,条理清晰。
水如烟拿起最上面几页,快速浏览着,眼中不时闪过赞许之色。柳依依不仅记忆力好,心思也缜密,许多看似不起眼的细节,都被她串联起来,指向了某些令人不安的结论。
“很好。”水如烟放下纸张,“这些材料,再加上我们掌握的关于关中商会与岳不群、东厂往来的部分账目和信函副本,足以拼凑出一幅清晰的画面。岳不群这个武林盟主的位子,是用阴谋、鲜血和黑钱堆起来的。”
“阁主,我们何时将这些‘证据’送出去?”柳依依问,她有些迫不及待,想看到这些材料在少林、武当、恒山等地掀起波澜。
“不忙。”水如烟摇摇头,“黄河上和苏州的事情,应该已经发动了。我们等那边的消息传开,等关中商会和岳不群开始焦头烂额、内部出现裂痕时,再将这些‘证据’送出去,效果最佳。雪中送炭,不如火上浇油。”
她走到窗边,看着外面阴沉的天色,缓缓道:“袭扰,不仅仅是破坏他们的货物,替换他们的人。更是要搅乱他们的心神,让他们疑神疑鬼,互相猜忌。等他们自己乱起来,我们的机会就来了。”
柳依依点头,深以为然。她想了想,又问:“阁主,黄河上动手的,真是‘黄河帮’的人吗?”
水如烟回过头,脸上露出一丝莫测的笑意:“黄河上确实有个小水匪团伙叫‘过江龙’,不过半年前就被官府剿了,剩下的几个虾兵蟹将,早不知躲到哪里去了。我们的人,只是借用一下他们的名头而已。关中商会和岳不群事后追查,只会查到这条早已不存在的线上,然后他们会怀疑,是有人冒充‘过江龙’,还是‘过江龙’根本没被剿干净,又或者……是别的势力在冒充‘过江龙’嫁祸?让他们猜去吧。”
柳依依心中佩服,水阁主行事,当真滴水不漏,走一步看三步。
“接下来,我们静观其变。”水如烟道,“黄河的盐船被劫,货物被烧,还留下了指向华山的‘证据’。苏州的‘钱二爷’被替换,那批打点关系的‘礼物’很快就会变成烫手山芋。关中商会很快就会接到坏消息,岳不群和东厂也会很快知道。让我们看看,这条黑色的利益链上,谁会先跳出来,谁又会先被抛弃。”
正如水如烟所料,坏消息接踵而至。
先是黄河私盐船被“过江龙”劫掠焚烧的消息,通过隐秘渠道传回了关中商会总部。商会大掌柜惊怒交加,那批私盐价值巨大,是商会近期回笼资金的关键,如今血本无归。更让他心惊的是,幸存下来的船老大孙贵和镖头刘威,信誓旦旦地说袭击者自称“黄河帮过江龙”,而且武功路数狠辣,像是专吃水上饭的悍匪,但又似乎过于训练有素。而他们在清理残骸时(虽然大部分已沉入黄河),竟然在船舱隐秘处发现了盖有华山派掌门私印的提货单据!这简直匪夷所思!
关中商会大掌柜立刻意识到事情不对劲。私盐买卖是掉脑袋的勾当,岳不群怎么可能留下如此明显的把柄?是有人栽赃?还是岳不群想黑吃黑?亦或是商会内部出了内鬼,勾结外贼?他疑神疑鬼,一边严令封锁消息,一边派出心腹,秘密调查“过江龙”以及商会内部可能的内鬼,同时,他犹豫着,是否要将此事禀报给岳不群。毕竟,那提货单据上的印章,怎么看都像是真的。
还没等他想清楚,第二个坏消息接踵而至——江南分号的二掌柜钱贵,在苏州“因急病暴毙”了!据江南分号传来的消息,钱贵在出发前夜,与绸缎庄掌柜等人饮酒过量,突发急症,救治不及身亡。商会派去接收“礼物”和护送的人员,只接到了钱贵的两名随从和已经打包好的货物,以及钱贵“临终前”留下的一封语焉不详、暗示此行恐有波折的密信。
关中商会大掌柜气得几乎吐血。钱贵死得蹊跷,那两名随从也面目陌生(真正的随从早已被替换),但他们手持钱贵的信物和印章,对交接事宜对答如流,江南分号的人一时不察,竟让他们蒙混过关,带着“礼物”北上了!等商会察觉不对,那两名“随从”和“礼物”早已不知所踪!
两桩大事,几乎同时发生,而且都透着诡异。私盐船被劫,留下了指向岳不群的证据;“礼物”护送人被替换,下落不明。这绝不是巧合!大掌柜冷汗直流,他第一个怀疑的,就是岳不群!是不是岳不群觉得商会知道得太多,想借机除掉他们,吞掉这批货和打点的银钱?或者是东厂那边过河拆桥?
他不敢再犹豫,立刻动身,秘密前往华山