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夏国，朝元殿。
金柱蟠龙，藻井绘彩，这座耗费民力三年方成的正殿，此刻被萧景轩的咆哮震得嗡嗡作响。
「废物！统统都是废物！」
萧景轩将案上的玉如意狠狠摔在地上，清脆的碎裂声让殿中群臣齐齐一颤。
他今年二十八岁，面容白净，五官本算得上英俊，可常年纵欲过度让他的眼袋浮肿，嘴唇泛着不健康的青紫色，此刻因为愤怒而扭曲，活像一尊被匠人捏坏了的泥偶。
「朕不过要修一座十二丈的玲珑宝塔，只差最后三十万两，你们却跟朕说没钱？」
他的声音从牙缝里挤出来，每一个字都像淬了毒的针，「朕养你们这群废物有什么用？」
殿中死寂。
群臣跪了一地，额头紧紧贴着冰凉的金砖，没有人敢抬头，没有人敢出声。
户部尚书周明诚跪在最前面，汗水顺着鬓角往下淌，滴在金砖上，洇开一小片深色的湿痕。
他张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。
国库已经空了，自萧景轩登基以来，这七年来修建二十七座宫殿已经耗尽了民力。
去年御史中丞韩昭上书劝谏，说「民力已竭，国库空虚，请陛下暂缓土木，与民休息」。
萧景轩当场将韩昭拖出殿外，活活杖毙，尸体在午门外暴晒了三天，没有人敢去收尸。
从那以后，再也没有人敢劝谏了。
「陛下息怒。」
一个慵懒的丶带着几分妩媚的声音从殿侧传来。
皇后林薇从屏风后款步走出。
她今年二十六岁，正是女人最成熟的年纪。
一身绛红色的宫装裁剪得极为合体，将她玲珑有致的身段勾勒得淋漓尽致。
乌黑的长发高高挽起，斜插一支赤金点翠步摇，步摇的垂珠随着她的步伐轻轻晃动，在烛光下流转着细碎的光泽。
她的面容极美，眉如远山，目若秋水，鼻梁挺秀，唇若涂朱。
可那双漂亮的眼睛里，此刻盛着的不是母仪天下的温柔，而是一种见惯了权力游戏后，漫不经心的冷淡。
她走到萧景轩身边，伸出手轻轻抚了抚他的后背，那动作轻柔得像在安抚一头暴躁的野兽。
「陛下何必发这么大的火？伤了龙体，臣妾心疼。」
她的声音很轻，轻得像一片落在水面上的叶子，连涟漪都没有。
可那轻飘飘的声音落在殿中，却让那些跪着的臣子们脊背更凉了几分。
因为他们知道，这位皇后比陛下更难对付。
萧景轩登基七年，朝堂六部尚书换了四任，九卿换了七任，地方刺史丶太守更是不计其数。
每一次人事变动背后，都有林薇的影子。
她的亲信遍布朝野，从京畿到地方，从文官到武将，处处都有她的人。
有人说，大夏国有两个太阳，一个是陛下，一个是皇后。
可真正懂行的人知道，陛下不过是萤火，借的是皇后的光。
「皇后。」
萧景轩转过头，看着林薇，脸上的怒意减了几分，可那股子焦躁依旧没有散去。
「朕就是想修一座塔，十二丈高而已，又不是什么大工程，可这群废物跟朕说没钱，你说气不气人？」
林薇微微一笑，那笑容很美，美得像一朵开在悬崖边的花，可那美底下，藏着的是深不见底的冰冷。
「陛下想修塔，那是陛下的雅兴，臣妾自然支持。」
她走到御阶边缘，居高临下地扫了一眼跪在地上的群臣，那目光轻飘飘的，却让所有人都把头埋得更低了。
「可户部说没钱，那就让他们想办法，百姓家里不是还有余粮么？
地方官府不是还有库银么？实在不行，那就再加一成赋税。」
这话说出口的瞬间，户部尚书周明诚的身体猛地一震。
再加一成赋税。
大夏国的赋税，在萧景桓登基之初是二十税一。
七年过去，已经加到了十税三。
加上各种名目的「献金」「贺礼」「摊派」，百姓实际负担已经超过了收入的五成。
再加一成，那就是六成。
六成的收入被朝廷拿走，剩下四成，够百姓吃什么？穿什么？
周明诚的嘴唇剧烈地哆嗦着，他想开口，想劝谏，想说「民为邦本，本固邦宁」，想说「水能载舟，亦能覆舟」。
可他的喉咙像被什么东西掐住了，一个字都挤不出来。
一想起了韩昭的尸体在午门外暴晒了三天，被野狗啃得面目全非，那画面让他不寒而栗。
「陛下，臣以为——」
一个声音从队列后排传来。
所有人的目光都循声望去。
那是礼部侍郎赵恒，一个五十来岁的老臣，须发花白，面容刚毅。
他是韩昭的同年进士，也是韩昭生前最好的朋友