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手。」
吴崇远回到工部衙门，瘫坐在太师椅中，声音嘶哑。
「不，不是留一，他们留了一百手，一千手，
我们接过来的，根本不是什么兵工厂丶纺织坊丶矿场，我们接过来的……」
他闭上眼，疲惫地吐出一句话:「是一个空壳。」
……
四月十五，距离河西商人被驱逐已整整一个月。
羽霜第一兵造局。
吴当亲临视察。
他站在空荡荡的成品库房里，看着货架上稀稀落落的几件兵器。
那是河西人撤离前未及带走的一批残次品，连修都不值得修。
库房帐册上，三月份兵器产量一栏，河西人撤离前填的是「五百二十件」。
四月至今，工部填的是「零」。
「零。」
吴当看着帐册上那个刺目的数字，声音平静得可怕。
「一个月，一件兵器都没有生产出来，吴尚书，你来告诉朕，这是什么意思？」
吴崇远跪在地上，额头贴着冰凉的金砖。
「陛下，河西人在核心技术层面实行严格的保密制度，
冶铁炉的温控，锻造流水线的模具规格，淬火液的配方比例……
这些关键环节，全部由河西技师亲自掌控，羽霜工匠从未获准接触，
他们采用的是流水线分工，每个工匠只负责其中一个极小的环节，
换一台设备，换一个工序，就完全不知如何下手。」
他顿了顿，艰难地继续道:「臣已经派人审问了数名曾在河西工坊任职多年的羽霜工匠，
他们甚至连自己每天使用的工具叫什么名字，都不清楚。」
殿内一片死寂。
吴当的手指摩挲着帐册边缘摸了很久。
河西军工在的时候，其他不说，光军队所需的单兵特制箭矢，一天就能产三千支。
而现在……
「大乾的技师。」他缓缓开口，「何时能到？」
吴崇远低下头，声音更低了:「贺兰桢大人回复，首批三百名技师正在选拔培训，最快也要年底才能启程。」
「年底。」吴当重复着这两个字，声音里听不出喜怒，「现在是四月，到年底，还有八个月，等他们启程赶到羽霜怕是要等明年夏天了。」
他没有再说话，只是将那本帐册轻轻合上，放在案边。
动作很轻。
轻得像在放一个随时会炸开的火药桶。
……
如果说军工停摆只是让吴当感到焦虑，那么接下来收到的另一份奏报，则让他第一次真切地感受到了恐惧。
四月十八，监天司。
白发苍苍的老司正跪在御前，双手呈上一份连夜写就的《旱灾预警疏》。
他的声音很轻，轻得像是怕惊动什么不该惊动的东西:
「陛下，臣执掌监天司四十三年，从未见过如此诡异的天象，
去冬无雪，今春无雨，泾水流量较常年同期减少六成，
臣率全司同僚反覆推演，结果别无二致。」
他顿了顿，额头触地:
「陛下，今岁羽霜全境，必遭大旱。」
「严重到什么程度？」
吴当的声音很稳。
老司正沉默了很久。
「臣不敢说。」
「说。」
老司正抬起头，浑浊的老眼里满是绝望:
「陛下，若无充足水源灌溉，羽霜今秋的粮食收成，将不足往年三成，这还是最保守的估算。」
不足往年三成。
吴当握着御椅扶手的手指，节节泛白。
他想起一个月前，上官飞云烧掉的那两千三百万石备用粮仓，足够羽霜全国军民吃一年。
他想起同一时间，上官飞云用粗盐毁掉的那五十万亩「丰穗七号」高产麦田。
那是羽霜仅有，能在同等水土条件下产出四倍于寻常麦种的良田。
粮食储备，没了。
高产耕地，没了。
即将到来的大旱，会让仅存的那些产量低下丶抗灾孱弱的土种麦田，连往年三成的收成都保不住。
吴当忽然笑了一声。
那笑声很轻，轻得像一片枯叶落进深井。
「退下吧。」他说。
老司正叩首，颤巍巍地退出殿外。
殿内只剩吴当一人。他坐在空荡荡的御座上，望着殿外灰白色的天空，望了很久很久。
然后他做了一件事。
他将那份《旱灾预警疏》锁进了御案最底层的暗格里。
同日，工部尚书吴崇远接到一道密旨。
即日起，监天司所有关于气候异常的奏报，一律先送御前，不经内阁，不录副本，不对外泄露只字片语。
同日，铜雀城各大粮铺接到户部口头通知。
粮价维持现状，不得涨价，不得囤