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西洲，羽霜国，铜雀城。
文柏坐在驿馆的窗前，望着窗外那片灰蒙蒙的天，手指无意识地在桌面上轻轻敲着。
他已经在这里等了三天。
三天来，他每日都派人去联军大营递送拜帖，每日得到的答覆都是「叶先生军务繁忙，请文大人稍候」。
他知道这是托词，可他不敢催，也不能催。
因为他是来求人的。
「文大人。」随行的年轻官员孙昭从门外走进来，手里捧着一份刚收到的邸报，脸色有些发白，「京师来的消息，苍耳山那边，又折了三千人。」
文柏接过邸报，从头到尾看了一遍，没有说话。
死了那么多人，而苍耳山上的戍堡，一座都没有拿下来。
「备马。」文柏站起身，整了整衣冠，「今日必须见到叶川。」
孙昭张了张嘴，想说什么，看见文柏那双清亮的眼睛里那抹不容置疑的决绝，到嘴边的话又咽了回去。
半个时辰后，文柏的马车在联军大营门前停下。
这一次，守门的校尉没有再说「叶先生军务繁忙」。
「文大人请，叶先生已在后堂等候。」
文柏跟着引路的亲卫穿过大营。营中秩序井然，士兵们甲胄鲜明，操练时杀声震天，与苍耳山前那些士气低迷丶甲胄不整的朝廷大军形成鲜明对比。
他在后堂门口站定，深吸一口气，迈步跨过门槛。
后堂不大，陈设简朴。
一张黑漆方桌，两把硬木椅子，墙角一架书，桌上有一套茶具。
窗半开着，几枝新绿的柳条从窗外探进来，在微风中轻轻摇曳。
叶川坐在主位上。
他今日穿了一身青灰色的道袍，腰间系着一条素白的丝绦，发髻用一根竹簪束着。
整个人素净得像一株刚从山涧里挖出来的兰草，儒雅，从容，不见半分锋芒。
可文柏知道，那从容底下，藏着的东西比刀锋更利。
「文大人，请坐。」
叶川站起身，微微欠身，右手一引。
那姿态不卑不亢，甚至算得上随意，可那随意底下，分明是一种见惯了风浪后的丶从骨子里透出来的从容。
文柏在客座坐下，双手平放在膝上，脊背挺得笔直。
叶川没有立刻开口。
他拿起桌上那只青瓷茶壶，揭开壶盖，看了看茶汤的颜色又重新盖上。
那动作不疾不徐，像是在做一件极其重要的事。
「这是我自己焙的茶。」
「神洲大盛朝京师子弟的制法，用的是江南龙井的茶叶，距离此地数万里之遥，一两值百金，请文大人尝尝。」
他提起茶壶，微微倾斜。
一道细流从壶嘴中流出，注入文柏面前的茶盏。
茶汤清澈，色泽金黄，一股清幽的兰花香在空气中弥漫开来。
文柏端起茶盏，轻轻抿了一口。
茶汤入口，先是一股淡淡的苦涩，随即便是悠长的回甘，从舌尖一直蔓延到喉咙，仿佛整个人的心神都被这茶香洗涤了一遍。
「好茶。」
他放下茶盏，由衷地赞了一句。
叶川也给自己倒了一杯，端起来，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口。
他的目光透过氤氲的热气，落在文柏脸上，那双眼睛清澈如水，看不出任何情绪。
「文大人远道而来。」他放下茶盏，靠在椅背上，「不知有何要事相商？」
文柏知道，正题来了。
他从袖中取出一份文书，双手捧着，放在桌上，推到叶川面前。
「叶先生，下官此来，是想向贵军采购一批粮食。」
叶川没有看那份文书，目光依旧落在文柏脸上。
「多少？」
「四十万石。」
叶川的手指在桌沿上轻轻敲了一下，发出短促的丶沉闷的声响。
「四十万石。」他轻轻重复了一遍这个数字，嘴角微微上挑，「文大人，这可不是个小数目。」
文柏点了点头。
「下官知道。」他的声音稳了下来，稳得像在念一份写好的奏摺，「所以下官亲自来了。」
叶川沉默了片刻，然后伸出手，拿起那只青瓷茶壶，又给文柏续了一杯茶。
「文大人。」他的声音依旧不高，却多了一丝意味不明的东西，「你要买粮，我自然愿意卖，
河西最不缺的就是粮食，莫说四十万石，就算四百万石也能从秦王治下任意一个粮仓调用。」
他顿了顿，目光落在文柏脸上，那双清澈的眼睛里，忽然多了几分审视。
「但在谈这笔生意之前，我想请教文大人一个问题。」
文柏的心微微一沉。
他知道，该来的，终究会来。
「叶先生请讲。」
叶川端起茶盏，一饮而尽。
「数月