第58章 虎门砺刃·雷州请缨

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弟兄,比水师更懂海盗的战术,更懂南海的海况,真要打起来,他毫无优势。
    就在他焦躁不安的时候,手下的头目带着一个澳门来的密使走了进来。密使带来了澳门总督何塞·平托丶英国东印度公司广州代表罗伯茨的亲笔信,还有两箱最新式的西洋燧发枪丶精制火药。
    信里写得明明白白:何塞·平托和罗伯茨,会给他提供源源不断的西洋武器丶火药,还有广东水师的布防图丶粤西盐船的航行时间表;而乌石二要做的,就是在南海不断制造混乱,劫掠盐船丶民船,搅得海疆不宁,让清廷无暇管控澳门的鸦片走私,保住他们的航运垄断与鸦片暴利。
    可乌石二看完信,当场就哈哈大笑起来,把信扔在了酒坛里,一把火烧了。他恨清廷,恨官府,可也恨这些红毛番鬼。他太清楚,这些洋人不是来帮他的,是拿他当枪使,想让他和张保丶和清廷水师两败俱伤,他们好坐收渔利。
    更让他恨的是,就在半个月前,他的船队在琼州海峡,撞见了一艘葡萄牙人的鸦片走私船,他二话不说,直接下令抢了——不仅掠走了船上的三百箱鸦片丶五千枚西班牙银元,还杀了船上的六名葡萄牙船员,把船一把火烧了。在他看来,这片海是中国人的海,不管是清廷的官兵,还是西洋的番鬼,谁想染指,谁就是他的敌人。
    可他也清楚,单凭自己的力量,根本挡不住闽粤两省水师和张保的合围。他最终还是收下了那两箱武器,让密使给何塞·平托和罗伯茨带话:武器和情报,他照单全收,至于怎么做,轮不到洋人指手画脚。
    密使走后,底下有两个跟着他多年的老弟兄,小心翼翼地劝道:「大哥,如今红旗帮归顺了,水师的兵力全盯着我们,不如……我们也接受招安吧?朝廷能给张保那么好的条件,也不会亏待我们的。」
    这话一出,乌石二脸色瞬间变得狰狞,猛地拔出腰刀,一刀就把两个劝降的头目砍倒在地,鲜血溅了满桌。他提着滴血的腰刀,对着满屋子的头目,怒吼道:「谁敢再提招安,就和这两个人一个下场!我们疍家的活路,从来都是自己从海里杀出来的,不是朝廷赏的!我麦有金,就算葬身鱼腹,也绝不会当清廷的狗,绝不会像张保那个叛徒一样,卖了弟兄们换顶戴!」
    他下令,把两个头目的尸首,挂在船桅上示众,全帮上下,谁敢再提招安,格杀勿论。满屋子的头目,都吓得瑟瑟发抖,再也不敢提半个「降」字。乌石二提着刀,走到船边,望着广州的方向,眼里满是狠戾,咬着牙道:「张保,你敢来雷州湾,老子就让你和你的船队,全葬身在这片海里,喂鱼!」
    而千里之外的澳门总督府里,何塞·平托和罗伯茨,正对着乌石二劫掠他们鸦片船的急报,怒不可遏。
    何塞·平托狠狠把茶杯砸在地上,葡萄牙语的咒骂声不绝于耳。这位1808年到任的澳门总督,原本想借着乌石二,搅乱南海海疆,打破清廷的海禁管控,扩大葡萄牙在澳门的势力,顺便让东印度公司的鸦片走私,能畅通无阻。可他没想到,乌石二不仅不按他的要求行事,反而连他的走私船都敢抢,简直是养虎为患。
    罗伯茨坐在一旁,脸色同样难看。东印度公司在伶仃洋的鸦片走私,最近因为张保的水师船队频繁巡哨,已经损失了三艘走私船,损失惨重。他原本想借着乌石二,把水师的注意力全部吸引到雷州湾,他们好继续在伶仃洋走私鸦片,可乌石二的不按常理出牌,让他的计划彻底落了空。
    恼羞成怒的两人,很快定下了一条一箭双鵰的毒计。
    何塞·平托冷声道:「乌石二这个疯子,既然不听我们的,那就让他和张保,两败俱伤。我们继续给他送少量的武器和情报,让他有底气和张保打;同时,我们要在广州城丶澳门,大肆散布谣言,就说张保和乌石二暗中勾结,分赃分利,明面上是水师,暗地里依旧劫掠商船,所有的案子,都是他们两个人联手做的。」
    罗伯茨立刻接话,眼里满是阴狠:「没错。我们还要让东印度公司的商人,向广州府丶甚至京城的理藩院告状,声称张保的水师船队,劫掠了我们的『合法商船』,要求清廷严惩张保。京里的言官本来就盯着他,我们再添一把火,清廷一定会逼着张保和乌石二死战。无论谁输谁赢,对我们都有好处:张保赢了,乌石二这个麻烦就没了;乌石二赢了,张保必死无疑,清廷水师又会陷入混乱,我们的鸦片走私,就能继续畅通无阻。」
    两人一拍即合,当天就派出了人手,在广州城丶佛山丶香山丶澳门,大肆散布张保与乌石二暗中勾结的谣言。不过短短几日,谣言就传遍了整个广东,甚至顺着驿传,传到了京城。
    谣言越传越凶,说张保和乌石二歃血为盟,约定好明面上归降,暗地里继续劫掠,分赃分利;说张保收了乌石二的银子,故意按兵不动,坐视雷州湾的匪祸蔓延;甚至说张保准备和乌石二联手,降而复叛,再
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