第58章 虎门砺刃·雷州请缨

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人,抢走了港口里所有的粮食丶淡水丶火药,临走前还在港口的石碑上,刻下了「海疆是我家,来去自由」的狂言。
    急报的最后,写着雷州知府的泣血恳求:乌石二借着红旗帮归顺丶海疆兵力调整的空窗期,吞并了黑旗帮丶白旗帮等数股小海盗势力,如今已有战船近百艘,部众过万,成了南海仅存的最大海盗集团。雷州府兵力空虚,水师营船只有十余艘,根本无力抵挡,恳请总督府速派大军南下,围剿乌石二,救沿海百姓于水火。
    庄应龙把急报狠狠拍在桌上,脸色铁青。他在两广任上多年,和海盗打了无数交道,却从未见过如此猖獗丶如此残暴的劫掠。百龄看着急报,手指微微发抖,他治粤多年,最恨的就是海盗残害百姓,当即沉声道:「乌石二这贼子,简直是丧心病狂!若不尽快围剿,粤西沿海的百姓,永无宁日!」
    李砚臣指着舆图上的雷州湾,眉头紧锁:「更麻烦的是,暹罗朝贡船被劫,已经引发了外事风波,京里的理藩院丶礼部,肯定会被言官们拿着做文章。还有,乌石二的船队,已经控制了琼州海峡,若是他和安南的势力勾连,再和澳门的西洋人勾结,后患无穷。」
    就在三位封疆大吏对着急报忧心忡忡的时候,第二封八百里加急,从京城送到了广州——是京中都察院言官的弹劾奏摺,还有嘉庆帝的亲笔密旨。
    奏摺里,言官们言辞激烈,不仅弹劾庄应龙丶百龄「对降匪宽纵过度,授以兵权,糜费军饷,致使海疆不靖」,更把矛头直指张保,声称「张保本为海盗巨魁,归降未久,贼性难改,与乌石二本是歃血同盟,暗中勾连,分赃分利,坐视雷州匪祸蔓延,拥兵自重,不肯出力」。奏摺的最后,言官们强烈要求,立刻裁撤张保的船队,将红旗帮入伍的部众,全部分散到各省水师,不得聚于一处,否则必生祸端。
    而嘉庆帝的密旨,虽然压下了弹劾奏摺,没有降罪,却也写得字字千钧,带着不容置疑的压力:「令张保以功抵过,速靖海疆,观其后效。若能剿灭乌石二,肃清海疆,朕不吝封赏;若有半分差池丶二心,唯庄应龙丶李砚臣丶百龄三人是问。」
    密旨的最后,还特意加了一句:「雷州匪祸,速办速决,不得迁延。」
    一叠急报,一叠弹劾奏摺,一道密旨,像四座大山,瞬间压在了总督行辕的正厅里。庄应龙丶李砚臣丶百龄三人都清楚,这道密旨,不仅是给他们的,更是给张保的。京里的猜忌丶言官的弹劾丶皇上的施压,全压在了这个归降才一个多月的海盗头目身上。他必须用实打实的战功,才能堵住悠悠众口,才能证明自己的忠诚,才能保住自己和弟兄们好不容易得来的安稳日子。
    而千里之外的雷州湾乌石港,蓝旗帮的老巢里,正是一片乌烟瘴气的狂欢。
    乌石二坐在主位上,手里把玩着从暹罗朝贡船上抢来的翡翠摆件,脚下踩着满地的酒坛,面前的桌子上,摆满了抢来的金银丶鸦片丶洋枪。底下的头目们,围着抢来的赃物,吵吵嚷嚷,喝得酩酊大醉,时不时爆发出一阵粗野的哄笑。
    乌石二本名麦有金,是雷州府海康县乌石镇的疍民,因排行第二,人称乌石二。他和张保丶郑一嫂一样,都是被逼得亡命入海的疍民。早年他和父亲丶弟弟靠着捕鱼为生,可官府的渔税丶胥吏的盘剥,一层压一层,打得的鱼,还不够交税的。那年大旱,渔获歉收,胥吏上门催税,把他父亲活活打死,还烧了他家里唯一的破渔船。走投无路的乌石二,带着弟弟麦有贵(乌石大),亡命入海,聚起了一帮走投无路的疍民,拉起了蓝旗帮,成了南海五大海盗帮派之一。
    十几年里,他和郑一丶张保歃血为盟,约定同进同退,一起对抗清廷水师,一起在海上讨活路。可红旗帮归顺朝廷的消息传来,他当场就掀了桌子,把张保的名字刻在木板上,一刀刀劈得粉碎。在他看来,张保和郑一嫂,就是背叛了弟兄们,背叛了所有在海上讨活路的疍民,卖了弟兄们的命,换了自己的顶戴花翎。
    底下的一个头目,喝得醉醺醺的,高声喊着:「大哥!张保那个叛徒,投降了清廷,当了朝廷的狗,还得了个守备的官!咱们要不要打去广州,替海上的弟兄们,清理了这个门户!」
    这话一出,满屋子的头目都跟着起哄,喊着要打去广州,找张保算帐。乌石二狠狠把手里的翡翠摆件砸在桌上,发出一声脆响,满屋子瞬间安静了下来。他冷声道:「慌什么!张保以为投降了清廷,就能安安稳稳当官了?做梦!他忘了当年和我们歃血为盟,忘了我们是怎么跟官兵打了十几年的?他当了清廷的狗,就是我们所有海上弟兄的仇人!」
    他太清楚自己的处境了。以前五大帮派并立,清廷水师顾此失彼,他们能在海上逍遥自在;如今红旗帮这个最强的势力,归顺了清廷,反过来成了水师的尖刀,再加上闽粤两省水师合力,他根本没有胜算。更让他忌惮的是,张保和红旗帮的
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