第58章 虎门砺刃·雷州请缨

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起三位大人的周全,对不起跟着我的一万七千名弟兄!」
    百龄哈哈大笑起来,上前拍了拍张保的肩膀,朗声道:「好!有担当!有血性!本抚就信你这一次!当年在海上,你我斗了无数次,本抚最清楚,你张保是个言出必行的汉子!这先锋,你当得!」
    李砚臣也点了点头,指着海图,沉声道:「既然张守备主动请缨,我们三人就议定,定下四面合围的战术。」
    五位大员围着海图,当场敲定了最终的围剿方案:
    第一路,先锋突击队:由张保率本部三十艘战船丶一千五百名兵丁,从虎门即刻南下,直捣乌石二的老巢乌石港,负责正面牵制丶内线突入,引诱乌石二主力出战,同时负责招降瓦解蓝旗帮部众。
    第二路,西路封锁军:由广东水师提督邱良功,率广东水师主力战船四十艘,驻守雷州湾西口的北海丶钦州洋面,堵死乌石二向西逃往北部湾丶安南的退路,绝不让他有半分逃窜的机会。
    第三路,南路封锁军:由福建水师提督王得禄,率福建水师主力战船三十艘,驻守琼州海峡南口,堵死乌石二向南逃往琼州丶南洋丶安南的退路,形成海上铁壁。
    第四路,岸线封锁军:由高丶雷丶廉丶琼四府的地方官,率领招募的乡勇,严守岸线所有港口丶渔村丶滩涂,严格执行保甲连坐令,断乌石二的淡水丶粮食丶火药补给;凡发现海盗行踪,立刻快马报官,举火为号,配合水师围剿,形成陆岸封锁线,让乌石二上天无路,入地无门。
    方案敲定,庄应龙当场写下总督府将令,盖上关防大印,授予张保临机处置之权:前线战事,可先斩后奏,两省水师主力,全力接应,绝不让他的先锋船队孤军深入。
    张保双手接过将令,再次躬身行礼,声音带着一丝哽咽:「末将谢三位大人信任!谢两位军门成全!定当不辱使命,剿灭乌石二,肃清海疆,回报朝廷,回报各位大人!」
    从总督行辕出来,已是深夜。广州城的街道上,空无一人,只有零星的灯笼在夜色里晃动。张保没有在广州停留,带着严显,连夜快马赶回了虎门芙蓉沙的家。
    推开院门的时候,郑一嫂还没睡,正坐在灯下,整理着雷州湾的旧情报,等着他回来。见他进门,郑一嫂起身迎了上来,看着他眼里的红血丝,轻声道:「都定了?要去雷州了?」
    张保点了点头,把总督府议定的围剿方案,还有自己以人头担保请缨的事,一五一十地告诉了郑一嫂。他以为郑一嫂会担心,会阻拦,可她只是静静地听着,没有半分慌乱。
    等他说完,郑一嫂转身,从柜子里拿出了一封早已写好的信,递到了他手里。信是写给蓝旗帮里几个当年和红旗帮有旧的头目的,信里写得明明白白:朝廷只诛首恶乌石二,其余部众,只要弃暗投明,放下武器,朝廷一律赦免,既往不咎,还能和红旗帮的弟兄们一样,分田安置,给一条安稳的活路。
    「我执掌红旗帮十几年,雷州湾的每一处航道,乌石二的每一个弱点,我都清楚。都写在信的背面了,你带着,用得上。」郑一嫂握着他的手,眼神温柔又坚定,「你放心去打,家里有我,弟兄们的家眷有我,芙蓉沙的义学丶养济院丶商行,有我盯着。我会把后方守得稳稳的,绝不让你有半分后顾之忧。」
    她顿了顿,补充道:「我等你带着弟兄们,平平安安凯旋。」
    张保看着她,看着手里的信,眼眶瞬间就热了。十几年的风雨同舟,生死与共,她永远是他最坚实的后盾,永远懂他想要什么,永远知道他需要什么。他把郑一嫂紧紧抱在怀里,沉声道:「阿嫂,等我回来。等我灭了乌石二,肃清了海疆,我们就安安稳稳地,守着家,守着这片海,过一辈子的安稳日子。」
    窗外的夜色很深,远处的伶仃洋上,海浪轻轻拍打着沙滩。屋里的烛火摇曳,映着两人相拥的身影,温柔又坚定。
    第五幕:升帆待发·大战将临
    嘉庆十五年三月二十五,宜出征丶宜行兵丶宜安攘。
    这一日,是张保的先锋船队定下的出征之日。天刚蒙蒙亮,虎门港就已经醒了过来。
    港口里,三十艘战船一字排开,船身刷得乾乾净净,主桅上的龙旗迎风飘扬,每一艘船的火炮都已经上膛校准,弹药丶粮草丶淡水,全部整整齐齐地码在船舱里,连缆绳都理得顺顺当当。甲板上,红旗帮的老水手和广东水师的老兵,并肩而立,穿着统一的水师号服,腰挎腰刀,背着火枪,身姿挺拔,眼神坚定,再也没有了当初的隔阂与猜忌,只有同袍的默契与出征的肃整。
    港口的码头上,挤满了前来送别的人。郑一嫂带着林玉瑶丶夜岚,还有庄夫人赖婉君丶沈氏丶苏氏三位诰命夫人,领着红旗帮的家眷们,站在码头的最前方。女眷们没有哭哭啼啼,只是默默地给自家男人整理着铠甲丶行装,往他们的行囊里塞着妈祖平安符丶换洗衣物,还有自家做
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