第58章 虎门砺刃·雷州请缨

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的乾粮,嘴里只反覆叮嘱着一句话:「平安回来。」
    义学里的孩子们,也跟着三位夫人来了。他们手里举着自己写的「安」字,一个个踮着脚尖,往战船的方向望,奶声奶气地喊着:「叔叔们!早点回来!」这些孩子,大多是红旗帮弟兄们的子女,他们终于不用再在船上颠沛流离,能在陆地上的学堂里读书写字,这份安稳,是他们的父辈用命拼来的,如今,他们的父辈,要出海去守护这份安稳。
    辰时三刻,出征吉时到。
    张保身着五品武官铠甲,头戴铁盔,站在主船的船头,手里攥着总督府的将令,看着码头上的家眷们,看着甲板上的弟兄们,看着远处茫茫的伶仃洋,深吸了一口气,猛地拔出腰间的腰刀,高举过头顶,高声誓师:
    「弟兄们!」
    他的声音洪亮,穿透了海风,传遍了整个虎门港,码头上瞬间安静了下来,所有人的目光,都落在了他的身上。
    「十几年前,我们亡命入海,在这片海上漂着,打打杀杀,是为了什么?是为了活下去!是为了不被官府逼死,不被洋人欺负,能给老婆孩子,挣一口饭吃!」
    「如今,我们归顺朝廷,放下了刀枪,上了岸,有了房子,有了田地,有了家。孩子们能进学堂读书,老人们能安安稳稳养老,女人们不用再跟着我们在海上提心吊胆,我们终于有了堂堂正正的名分,有了安稳日子!」
    「可现在,乌石二在雷州湾作乱,杀我们的同胞,烧我们的渔村,抢我们的商船,勾结洋人,走私鸦片,要毁了我们好不容易得来的安稳日子!京里的言官骂我们贼性难改,民间的谣言说我们和海盗勾结!我们要证明自己的忠诚,要守住我们的家,守住我们的孩子,守住这片中国人的海,只有一条路!」
    他猛地挥下腰刀,怒吼道:「出征!南下雷州!剿灭乌石二!肃清海疆!不破贼寇,誓不回师!」
    「不破贼寇!誓不回师!」
    「守住家园!守护海疆!」
    甲板上的一千五百名兵丁,齐齐高举刀枪,高声怒吼,声浪震天,盖过了海浪声,盖过了海风,传遍了整个虎门港。码头上的家眷们,也跟着挥着手,高声喊着「平安回来」,孩子们举着手里的「安」字,蹦跳着喊着「叔叔们」。
    庄应龙丶李砚臣丶百龄三位封疆大吏,站在码头的将台上,对着船队躬身行了个礼。邱良功丶王得禄两位提督,也抬手行了个武官礼,高声道:「张守备!我等在雷州丶琼州,与你会合!合围破贼,马到功成!」
    张保站在船头,对着将台上的五位大员,深深躬身回礼,而后猛地转身,对着舵手高声下令:「升帆!开船!南下雷州!」
    「升帆——!」
    「起锚——!」
    号令声一艘接一艘传了下去,三十艘战船,同时升起了白帆,船锚缓缓拉起,船笛齐鸣,一声接着一声,在伶仃洋上回荡。船队缓缓驶离了虎门港,排成整齐的编队,迎着海风,向着雷州湾的方向,破浪前行。
    张保站在主船的船头,手里握着郑一嫂给他的那封信,回头望着越来越远的虎门港,望着码头上依旧挥着手的家眷们,望着芙蓉沙方向的万家灯火,深深一揖。
    他知道,这一去,是生死之战,是自证之战,是守护之战。赢了,海疆肃清,弟兄们的安稳日子就能保住;输了,他身首异处,弟兄们的家,也会跟着灰飞烟灭。他没有退路,也绝不会退。
    而千里之外的澳门总督府里,何塞·平托和罗伯茨,已经得知了张保率船队南下的消息。
    何塞·平托坐在办公桌后,看着密探送来的情报,嘴角勾起一抹阴狠的笑。他立刻派出了一艘快船,连夜赶往雷州湾乌石港,给乌石二送去了急报,还有十门最新式的西洋火炮,以及张保船队的航线丶兵力配置丶出发时间的详细情报。他在信里告诉乌石二,让他在雷州湾双溪口设下埋伏,全歼张保的先锋船队,事后会给他更多的武器和银子。
    他的算盘打得很清楚:无论张保和乌石二谁输谁赢,只要南海乱起来,只要清廷的水师主力被牵制在雷州湾,他和东印度公司,就能在伶仃洋肆无忌惮地走私鸦片,就能继续扩大在澳门的势力,坐收渔翁之利。
    而雷州湾乌石港的蓝旗帮老巢里,乌石二拿着洋人送来的情报,看着张保船队的详细配置,哈哈大笑起来,笑得狰狞又疯狂。他把情报狠狠拍在桌上,对着手下的头目们,怒吼道:「张保这个叛徒,真的敢来送死!好!太好了!老子就在双溪口给他设个埋伏,让他和他的船队,全葬身在这片海里,喂鱼!」
    他当即下令,所有战船,全部集结到双溪口,借着浅滩和暗礁,设下伏击圈,等着张保的船队自投罗网。他要让全天下都看看,他乌石二,才是这片南海的主人;他要让张保,为自己的「背叛」,付出血的代价。
    茫茫南海之上,一边是张保的先锋船队,乘
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