第59章 双溪合围·南海靖波

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应龙摆了摆手,制止了他。庄应龙看着乌石二,沉声道:「麦有金,你劫掠商船,杀害百姓,对抗朝廷,血洗沿海渔村,罪证确凿,铁证如山。本督给你最后一个机会,若是你肯认罪悔过,写下招降书,招降沿海剩余的零星匪众,我们可以上奏皇上,免你凌迟之罪,留你全尸。」
    乌石二闻言,突然哈哈大笑起来,笑得癫狂,又笑得悲凉,笑声在大厅里回荡,听得人心里发毛。笑了许久,他才停下,盯着庄应龙,一字一句道:「我何罪之有?我麦有金,本是雷州乌石镇的疍民,一辈子靠着打鱼为生,本本分分,从不惹事。可你们清廷的胥吏,层层盘剥,渔税收了一遍又一遍,打得的鱼,还不够交税的。那年大旱,渔获歉收,他们上门催税,把我爹活活打死,烧了我家唯一的渔船,把我娘逼得投了海。我走投无路,才亡命入海,聚起了弟兄们。」
    他的声音越来越高,带着满腔的怨气与愤怒,指着三位总督,怒吼道:「我杀贪官,劫富商,抢的都是那些逼死我们百姓的人!你们这些封疆大吏,拿着朝廷的俸禄,住着高堂大屋,看着百姓被胥吏盘剥,被逼得家破人亡,走投无路,你们不管不问;现在我们被逼得反了,你们就带着大军来围剿我们,说我们是匪寇,有什么资格审我?!」
    大厅里一片寂静,三位大臣看着他,沉默不语。他们心里都清楚,乌石二说的,都是实话。这些海盗,大多都是被逼得走投无路的疍民丶渔民,若不是官府的盘剥,若不是活不下去,谁愿意亡命入海,过着朝不保夕的日子?
    可他们是清廷的封疆大吏,守土安民,清剿匪患,是他们的职责。法不容情,哪怕乌石二有再多的苦衷,他犯下的血案,也是事实,必须按律处置。
    乌石二盯着庄应龙,再次开口,声音里满是不屑:「我知道,你们想让我招降剩下的弟兄,想让我认罪。我告诉你们,休想!我宁死不降,宁受凌迟,也绝不会像张保仔那个叛徒一样,卖了弟兄们,换你们清廷的顶戴花翎!我就算是死,也绝不会低头!」
    他顿了顿,补充道:「还有,那些接济过我的渔民,都是苦命人,被你们逼得活不下去,才给我一口饭吃。所有的事,都是我一个人做的,跟他们没关系。要杀要剐,冲我来,别牵连无辜的百姓。」
    说完,他再也不肯开口说一句话,哪怕亲兵再怎么呵斥,也只是闭着眼睛,一言不发。
    三位大臣对视一眼,都从对方眼里看到了无奈。他们知道,这个汉子,哪怕走到了穷途末路,也绝不会低头,绝不会投降。
    最终,庄应龙叹了口气,对着亲兵下令:「把乌石二丶乌石大等核心头目,单独关押,严加看管,不许苛待,不许打骂。待大军班师,一同押赴广州。」
    亲兵领命,押着乌石二退了下去。大厅里,依旧一片寂静。
    百龄看着乌石二的背影,沉声道:「这是个硬骨头,可惜了,走错了路。」
    李砚臣点了点头,道:「海疆不靖,根源不在海盗,而在民生。百姓活不下去,才会被逼得亡命入海。如今乌石二被擒,蓝旗帮覆灭,东南海盗之乱彻底平定,接下来,我们该做的,就是安抚民生,让沿海的百姓,能安安稳稳地过日子,不再被逼得走投无路。」
    庄应龙深以为然,当即起身,走到公案前,提笔蘸墨,沉声道:「即刻拟写大捷奏摺,以八百里加急发往京师。此乃南海数十年未有之大功,必须让皇上第一时间知晓。」
    百龄丶李砚臣齐齐点头。三人都是老于吏治的封疆大吏,自然明白其中轻重——东南海疆肃清,是嘉庆朝少有的武功,捷报必须以最高速度递京。
    「八百里加急,日夜兼程,换马不换人。」庄应龙笔尖落下,字字铿锵,「广州至京,四千八百里路,快则七日,慢则十日,必抵御前。待皇上览奏,再以八百里加急回粤,来回不过半月上下。此间我们先班师虎门,整顿军务,安抚地方,等候圣旨即可。」
    当日申时,三位大臣联名的《雷州大捷生擒匪首乌石二折》已誊写完毕,用明黄封套固封,交由最精锐的驿卒,持兵部火牌,出雷州大营,一路向北,绝尘而去。
    驿道之上,烟尘滚滚,马蹄声昼夜不息。每至一驿,立刻换良马丶换健卒,片刻不停——这是大清最高等级的军报速递,只为将南海靖波的喜讯,以最快速度送入紫禁城。
    随后,三位大臣也通过陆路先行赶回广州,准备后续事宜。
    而千里之外的澳门总督府里,何塞·平托和罗伯茨,看着双溪口决战大胜的密报,脸色铁青,气得浑身发抖。
    他们没想到,乌石二败得这么快,这么彻底。他们原本以为,乌石二至少能和清廷水师缠斗几个月,让他们有足够的时间,走私更多的鸦片,可没想到,短短数日,乌石二就全军覆没,被生擒活捉。
    他们更没想到,张保仔不仅没有身败名裂,反而立下了首功,
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