第59章 双溪合围·南海靖波

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成了平定海疆的功臣,声望如日中天。
    更让他们绝望的是,密报里写得明白,张保仔平定乌石二后,已定下班师日期,不日便会率领主力船队,返回伶仃洋,彻底掌控珠江口的所有航道。他们存在澳门仓库里的十万斤鸦片,根本没办法运进内地,之前散布的「张保仔通匪」的谣言,也随着张保仔的大胜,不攻自破,再也没人相信。
    「我们本来想借乌石二除掉张保仔,没想到反而帮他成了粤海的英雄,成了我们鸦片走私最大的障碍!」罗伯茨把红酒杯狠狠砸在地上,玻璃碎片溅了一地,咬牙切齿地怒吼道,「接下来,我们该怎么办?张保仔的船队天天在伶仃洋巡哨,我们的鸦片,根本运不进去!」
    何塞·平托阴沉着脸,在房间里来回踱步,眼里满是阴狠。过了许久,他停下脚步,冷声道:「别急。海疆平定了,可清廷的朝堂,从来都不太平。京里的那些言官,还有那些满人大臣,绝不会容下一个海盗出身的汉臣,身居粤海水师的高位,手握兵权。我们还有机会。」
    「那仓库里的鸦片怎么办?」罗伯茨问道。
    「不急。」何塞·平托冷笑一声,「张保仔不可能天天守在伶仃洋,他总有松懈的时候。我们有的是时间,有的是办法。伶仃洋的鸦片,总有办法运进去。这片海,迟早是我们的。」
    他们的阴谋,没有随着乌石二的覆灭而结束,反而转向了新的目标,在暗处,悄然滋生。
    第五幕:凯师凯旋·海晏波平
    嘉庆十五年四月二十,晴。
    张保率领的水师船队,押着乌石二等匪首,从雷州湾出发,历经十日航行,终于返回了虎门港。
    船队驶入伶仃洋的时候,两岸的渔村丶港口,已经挤满了前来迎接的百姓。十几年了,从乾隆末年到嘉庆十五年,持续了近二十年的东南海盗之乱,终于彻底平定了。他们再也不用怕海盗劫掠,再也不用提心吊胆地出海打鱼丶行商,再也不用看着自己的亲人被海盗杀害丶掳走。
    百姓们举着彩旗,放着鞭炮,对着海面上的船队,高声欢呼。鞭炮声丶欢呼声丶锣鼓声,交织在一起,顺着海风,传到了船上,传到了每一个兵丁的耳朵里。
    虎门港的码头上,更是人山人海。芙蓉沙的疍民们,义学里的孩子们,还有广州丶佛山赶来的商民百姓,都挤在码头上,等着凯旋的大军。郑一嫂站在码头的最前方,穿着二品诰命夫人的礼服,鬓边只插了一支素银钗,目光紧紧地盯着海面,等着那个熟悉的身影。她的身边,站着林玉瑶丶夜岚,还有赖婉君丶沈氏丶苏氏三位诰命夫人,一个个脸上,都满是笑意。
    辰时三刻,船队的桅杆,出现在了海平面上。上百艘水师及收编的乌石二战船,排成整齐的编队,缓缓驶入了虎门港。主桅上的龙旗,在海风里猎猎作响,船身虽然带着海战的痕迹,却依旧威风凛凛,像一群凯旋的雄狮。
    码头上的欢呼声,瞬间达到了顶峰。百姓们挥着手里的彩旗,高声喊着「张守备威武」「水师威武」「海晏河清」,声音震耳欲聋。
    船队缓缓靠岸,船板放下。张保身大步走下了船头。他的脸上,带着海战留下的风霜,眼神却比以往任何时候都要坚定丶明亮。
    他走下船板,第一件事,就是对着码头上迎接的三位总督丶各级官员,躬身行礼;而后,又对着码头上的百姓们,深深一揖。百姓们的欢呼声,更热烈了。
    张保第一眼就看到了人群里的郑一嫂。他快步走了过去,站在她面前,看着她眼里的笑意与牵挂,千言万语,最终只化作了一句话:「阿嫂,我回来了。我们平平安安地,回来了。」
    郑一嫂笑着点了点头,眼眶微微发红,伸手替他理了理官服的领口,轻声道:「回来就好。我和弟兄们的家眷,都在这里,等着你们回来。」
    码头上,水师兄弟们,纷纷下了船,和自己的家眷们团聚在一起。女人们看着自己男人身上的伤痕,抹着眼泪,却又笑着,嘴里反覆叮嘱着「平安回来就好」;孩子们扑到父亲的怀里,抱着父亲的脖子,叽叽喳喳地说着家里的事,说着义学里新学的字。
    十几年的海上搏杀,十几年的颠沛流离,终于在这一刻,换来了团圆,换来了安稳。
    当日下午,虎门水师提督府里,举办了盛大的庆功宴。
    宴会上,庄应龙举起酒杯,对着全场的官员丶兵丁丶乡勇代表,高声道:「今日海疆平定,洋匪肃清,靠的是皇上天恩,靠的是全军将士用命,靠的是沿海百姓丶乡勇的鼎力相助!尤其是张守备,身先士卒,诱敌深入,生擒匪首,立下此战首功!我等,共敬张守备一杯!」
    全场瞬间爆发出震天的欢呼,所有人都举起了酒杯,看向张保。
    张保举起酒杯,对着全场躬身行礼,声音洪亮,字字铿锵,传遍了整个宴会厅:
    「各位大人,各位弟兄,各位乡亲!我张保,乾
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