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守珩,凭自己的本事去赶考。
他们要的,从来不是两个靠着父荫当官的世家子弟,而是两个能真正懂海疆丶懂洋务丶能扛事的接班人,能在朝堂上,和那些保守派抗衡,能把这份师夷长技以制夷的筹谋,一代代传下去。
漕船过了天津卫,离BJ越来越近了。
庄承锋坐在船舱里,给李守珩写了一封信。他把自己这两个多月来的所见所闻,从闽浙沿海的鸦片走私,到江南的烟毒泛滥,从山东的天理教暗流,到京城的朝堂风波,还有他从宁波带回来的西洋书籍,全都写进了信里。
他在信的结尾,和李守珩定下了约定:兄弟二人,一文一武,一个在朝堂摸清规则,一个在沙场筑牢海疆,一起守住这片家国。
信写完,他让快马提前送进了北京城。
第六幕:虎门授令·烽烟初起
【核心时间】嘉庆十五年六月十五(福州送行后第五天,严格遵循时间线)
【暗线·海疆主线】
千里之外的广州虎门,旌旗猎猎,海风呼啸。
两广总督行辕的辕门前,张保一身正三品参将官服,单膝跪地,双手接过了百龄亲手递来的令箭。鎏金的令箭上刻着「钦命伶仃洋全洋缉私」几个大字,在阳光下闪着冷光。
「张保,本府奉圣上谕旨,代庄督宪将伶仃洋全洋缉私大权,尽数交予你手。」百龄的声音洪亮,扫过面前列队整齐的二十四艘水师战船,「凡走私鸦片的洋船丶匪船,可先斩后奏,无需请命;凡敢暴力抗检者,尽数击沉,绝不姑息!」
「末将遵令!」张保双手接过令箭,猛地站起身,转身面向列队的水师兵丁,振臂高呼,「弟兄们!从今日起,咱们守死伶仃洋!但凡有一艘载着鸦片的洋船,敢闯咱们大清的海,就让他们有来无回!」
「有来无回!有来无回!」
两千多名水师兵丁齐声高呼,声浪盖过了虎门的涛声。这支队伍以红旗帮丶黑旗帮的旧部为核心,个个都是在海上拼杀了十几年的老手,熟悉伶仃洋的每一片暗礁丶每一股潮水,更恨透了用鸦片害中国人的洋人。郭婆带站在张保身侧,一身五品守备官服,手里按着腰间的佩刀,眼底燃起了火——他终于不用再窝在后勤衙门里算粮草帐,能堂堂正正地站在海疆上,守着这片海了。
与此同时,广州芙蓉沙官邸的内堂里,郑一嫂和许拜庭正对着一本厚厚的帐册,落下了最后一笔。
澳门截获的十万斤鸦片,已经通过许拜庭的南洋商路,全数转售给了加尔各答丶巴达维亚的西洋殖民地商人,首批二十万西班牙银元,已经稳稳当当入帐。帐册上的每一笔出入,都写得清清楚楚,分毫不差。
「郑夫人,首批款项已经全部到帐,按之前的约定,分成两部分拨付。」许拜庭指着帐册,语气恭敬,「十万银元拨付虎门张参将处,用于缉私船队添置火炮丶修缮战船;另外十万银元,划入南洋商号的专用帐户,用于商路扩张和情报网搭建。」
这本帐册,连同五人联署的约定,被锁进了官邸最深的密匣里。以夷制夷的第一笔种子资金,就此落定;而关乎华夏海疆百年国运的筹谋,也从这一刻起,正式拉开了序幕。
第七幕:洋舰东来·港岛初勘
【核心时间】嘉庆十五年七月至八月
【暗线·海疆主线】
与庄承锋北上的行程同步,伶仃洋上的铁腕禁菸,已经全面打响。
一个月内,张保的缉私船队像一把尖刀,扎进了伶仃洋走私网络的核心。他们借着对海况的熟悉,昼伏夜出,伏击走私船,连续截获了五艘英葡鸦片走私船,缴获鸦片近八万斤,击沉了两艘暴力抗检的武装走私船,俘虏了十二名英国水手。
消息传回澳门,澳葡当局和东印度公司广州商馆的大班罗伯茨,当场震怒。
当天下午,葡萄牙驻澳门总督便派了使者,带着抗议文书,直奔广州两广总督府。使者在总督衙门前拍着桌子,一口咬定张保「无故袭击英葡合法商船」,要求立刻释放被俘水手丶赔偿全部损失,否则将「向BJ军机处丶理藩院直接申诉」。
百龄因庄应龙上京,身兼代理总督,坐在总督大堂的正位上,面无表情地听完了使者的抗议,抬手就让亲兵把缴获的鸦片样品丶走私船的火炮配置清单,狠狠拍在了使者面前。
「合法商船?」百龄冷笑一声,声音里带着不容置疑的威严,「本督问你,哪国的合法商船,会装着近十万斤违禁鸦片?哪国的合法商船,会带着数十门制式火炮,敢向我大清水师开火?」
他站起身,走到使者面前,一字一句道:「回去告诉你们总督,还有东印度公司的罗伯茨,再敢有一艘走私船,载着鸦片闯我大清的海疆,我大清水师,全数击沉,绝不姑息。被俘的水手,按大清律例,以走私违禁品论处,绝无释放的可能。想索赔?先问问你们船上的鸦片,答不答应