347 江南（九）

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许在上海停留，并不允许进入江南其他地方，而这对于东印度公司的商人们已经足够了。
    雇佣了一名大唐翻译，实际上是一个向导，带着他们探索这座神秘的东方城市。这座城市很年轻，弗罗斯特能够轻易地看出来，到处都有工地，建筑工人们操作着各种工具工作着。高大的塔吊将大批的砖石运上半空中，铲车将大量的杂物铲走。弗罗斯特却是一愣一愣的。
    “等等，这些是什么？”弗罗斯特指着那里灰色的粉末状物体问道。
    翻译随口回答道：“是水泥。”
    弗罗斯特重复了一遍这个字眼，问道：“它有什么作用？”
    “这是建筑用胶凝材料，你们欧洲用得大概是‘罗马砂浆’之类的东西吧，总之比那个好用很多。水泥还能用来铺路，抹平在地面上等干燥后就是硬质地面了。”这名翻译同时也是一名外事官员，懂得东西不少。
    弗罗斯特早就发现了上海市区内的硬质体面，惊奇道：“我就知道这地面不可能是一块石板制成的，原来是水泥的作用，请问，在哪里我能买到水泥呢？”
    翻译一指道：“城北那里有一家建筑材料销售公司，那里可以买得到，它的关税税率也比较低，只有百分之五。”
    一旁的英国人亚罗斯连忙提醒弗罗斯特道：“先生，国会可是有法案的，我们不能随意购买外国的工业制成品，在殖民地或者本土销售的。”
    弗罗斯特反问道：“那么，你告诉我，哪一家英国的工厂可以生产这种建筑材料？没错，它是建筑材料，是原材料，而一座建筑物才是制成品，这个东西的销量一定会十分不错的。我想，我们的总督先生也乐于在我们的殖民地城市铺上象征着文明的硬质地面，该死的印度的鬼天气，那里动不动就下雨，满地都是烂泥，你瞧，这里有多干净。”
    亚罗斯反驳不得，他也想起达卡那糟糕的地面，真心有些受够了。
    于是弗罗斯特让翻译带着自己前往建筑材料公司，翻译叫了一辆车，载着几人前去。
    “这就是汽车吧，我听说过这个东西，不用牲口拉就能跑。”弗罗斯特赞叹道。
    翻译开着车，随口道：“没错，在大唐本土汽车比较普及，因为它给人们带来了出行的方便，不是吗？”
    弗罗斯特道：“确实如此，不过这东西很挑道路，不是城市里良好的道路，恐怕也没法行进。”
    翻译道：“在我的国家，公路四通八达，所以这个不是问题，就算是我们现在所在的上海，市政也打算将公路修得更加完善。”
    弗罗斯特奉承道：“大唐真的是一个善于营建和创造的国家。”
    翻译半讽刺地道：“没错，我们确实不像是那些只会破坏和抢夺的国家。”
    弗罗斯特假装没听出他指的是谁，此时天色已经渐渐暗了下来，路灯亮了起来，亚罗斯在车内向车窗外面看去，道：“这……这真美。”
    弗罗斯特也同样震惊：“好亮，一整条路都被点亮了，黑暗完全被驱散了。这里面都是煤油吗？”
    “先生，那是电灯。”翻译似乎有些厌烦给乡巴佬做什么解释了。
    紧接着，弗罗斯特扭头跟亚罗斯道：“我说，东印度总督先生肯定不会给殖民地城市的街道上安装电灯，但是他肯定愿意在自己的宅邸里安装这些灯火。”
    亚罗斯似乎忘了反对进口外国产品到英国殖民地的禁令，弗罗斯特看到的是到处商机，这里所有的东西带去印度，带去英格兰，都能带来巨大的利润，而亚罗斯却是希望自己生活的地方，不要比起来像是乡下一样。(未完待续)

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