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郑靖业的笑容暖了下来：“我儿也不易！”
“谁又容易了呢？我倒是劝过徐九，广选淑女，看样子她是不想听的。可惜了，我对这个年纪的小娘子也不熟。”
郑靖业批评道：“凡事不用心！”
“哎呀，我倒是对崇道堂的女学生熟些，外头的，谁家把不到十岁的小娘子四处显摆呢？也就是我小时候野一些，去哪里也是有数的。”
郑靖业听着郑琰的抱怨，神来一笔道：“圣人年方十一，此事倒能再拖上个两、三年，到时候只怕还是要走这一场的，春华与徐家丫头同龄，不想掺和进去，趁早想办法不让她参选！否则参选了，我这做外祖父的，只好拼一把老骨头了——反正不能让她为妃。骄横如苗氏，也没好下场。”
郑琰膝盖中了一箭，居然忘了这茬儿！再顶多两三年，闺女才十岁啊！难道要包办婚姻吗？郑靖业摸摸女儿的脑袋：“好好想想，自打你过了七岁，你娘就担心你嫁不出去，一转眼你也要愁这些事了。”
“……”
没用郑琰等多久，不几日，池之回京，杞国公家想做什么的谜底就由杞国公自己揭开了。池之入京，先陛见，再回家见老婆。回来对郑琰道：“可是作怪，今天好些人探头探脑地看我，笑得奇奇怪怪的。”
“？！你不是常被人看么？”郑琰口气带一点点酸。
“什么呀！”池之哭笑不得，抱过老婆认真地哄，“我是说他们笑得奇怪，跟有什么事儿似的。要说宫女偷看我就罢了，宦官什么的也看……”
卧槽！不会那么巧吧？郑琰心里一突，吞吞吐吐地道：“他们说什么了？”
“什么也不说。”
郑琰就知道是为什么了，结结巴巴地道：“大概也许好像是，因为……”
“嗯？”
“那个，前阵儿我也觉得背后有人来着，他们说……是平江王世子，不过他定亲了，年后成婚。”
池之听得没头没脑，不过作为一个老婆常年被人惦记的苦逼男人，他已经锻炼出了超强的警觉性：“可是叫狄奴？”这小子才十六，这么飞快地成亲，啧，被解决了。
“是啊，才十六岁。”
池之坏笑道：“他生得晚了，没我生得好。”
郑琰揪起他的领子，很暴力地道：“少来，也有生得时辰准的，萧令媛还想强抢良家夫男呢！”
夫妻俩你看我、我看你，笑不可抑。有了这件事情，池之连检查三个小儿子的功课都很和颜悦色，春华姐弟放学回来他也笑颜以对。只是晚间关起门来，不免要增加一下自己的存在感。
杞国公就是在次日找上池之的，他知道池之是只小狐狸，不抛出足够份量的饵，他是不会傻乎乎跟你走的。也不拐弯抹角了，便直接关心起池之家庭夫妻两地分居的事情来，问池之愿不愿意回京。
池之真有一点动心的！他不想离开司州，现在还不是时候，事情刚刚走上正轨，大绩效还没显现出来，他还计划着在司州办学，确立考试制度。虽然事业很重要，但是，放着老婆被人惦记也不是个事儿。尤其老婆被人惦记的时候自己远在千里之外，这种感觉糟透了！相信老婆也不能由着流氓调戏她吧？那不傻缺么？
不过他没想让郑琰就这么跑到司州去，一是信任，就这么把老婆带过去跟真有什么事儿似的。二是孩子还小，不能丢在京城，带到司州的话，教育明显不如京城。
池之犹豫着，如果不想分开，他回来显然是最好的。
见池之动心了，杞国公顺势称赞池之年少有为，先前做过的政绩已经足够了，而且现在朝中动荡，离了中心虽然少了事端，可也少了机会。池之表示：“容我三思。一州刺史，也不算小了，事情千头百绪，也要朝中大臣答应才好。”
杞国公道：“这是自然。”
池之回来与郑琰一说，两人都猜不透杞国公这是要做什么？也不像是阻拦池之的仕途，可要说帮忙，也实在算不上。关心他们家状况？两家八百竿子也打不到关系，真是奇了怪了。
更奇怪的还在后头，杞国公家仿佛才发现池之是个好人似的，与他接触的越来越多。最后终于由杞国公点明了来意：“池郎想不想池氏重回士族？”
池之表情瞬间变得很严肃：“士族自有绳准，这不是我能做得了主的。”
杞国公道：“七百年池氏，还要如何？”
池之对世家不喜，对家族沉重的历史也有些排斥，但是，他毕竟姓池！难得地内心挣扎了起来，用仅存的一丝清明问道：“公欲如何？”
杞国公这才说出了自己的计划，简言之，互利合作。
池之也不挣扎了，这个炮灰当不得！“不可！昔年上有老圣人，下有诸贤，还闹得沸沸扬扬，眼下这本《氏族志》却过不了政事堂。”订了也是白订。
杞国公胸有成竹，却也留了一手：“池郎不必多虑。”当年