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这才是真正的景象，这个时代到处都是荒芜和破败，这是朱兴明的印象。
晚晴时期的一组照片，深刻的反映出来，封建时代的真实面貌。
比如说，五岳之尊的泰山，历朝历代的帝王们，都喜欢封禅的地方。
我们如今看到的泰山，郁郁葱葱俊秀挺拔。
然而从晚晴一组照片上看来，整座泰山上，到处都是裸露着的光秃秃的石头。哪里，有半点大树的影子。
山林树木，在这个时代都是相对稀缺。
别的不说，一到了冬天就看得出来，寻常百姓们为煮菜做饭的柴火发愁，那是寻常的事。
我们一直从史书中窥伺古人，实际上的古人生活，要艰难的多。
我们在读史书的时候，有时候很奇怪，为什么会有樵夫这样的职业。
古人都是很勤劳，砍柴完全可以亲力亲为。
实际上，樵夫在古代可是个很吃香的职业。
这一切，就是因为柴火太过于稀缺的原因。
至于那些土肧的城墙，到处都是斑驳陆离。就算是天子脚下的京城，京城内到处也都是随地大小便的恶臭痕迹。
马车随着人流缓缓挪动，终于穿过狭长阴暗、散发着汗酸和牲口气味的城门洞。城内景象比城外更显凋敝。
街道狭窄，两旁多是低矮的土坯房或半旧的木楼，许多店铺门可罗雀，招牌蒙尘。行人稀少，即便有，也是步履匆匆，眼神躲闪。
空气里除了尘土味，还隐隐飘荡着一股食物轻微腐败的馊味。墙角屋檐下，蜷缩着几个衣衫褴褛的乞儿，瘦骨嶙峋，眼神空洞地望着过往行人。
这才是真正的古代生活，歌舞升平不过都是粉饰出来的而已。
朱兴明好在已经习惯了，他示意孟樊超将车赶到一条相对僻静的后街，在一家挂着“悦安老店”破旧幌子的客栈门前停下。
客栈掌柜是个干瘦的老头，见有客来，堆起谦卑的笑容迎出：“几位客官，打尖还是住店？小店干净便宜……”
“要两间上房，清净些的。”旺财上前交涉，熟练地丢出一小块碎银。
“好嘞。好嘞。天字号房两间，您楼上请。”掌柜的眼睛一亮，连忙殷勤引路。
房间在二楼尽头，推开吱呀作响的木窗，正对着客栈一个小小的天井，以及天井外一条更狭窄、更肮脏的后巷。巷子里污水横流，堆着些破烂家什，几只瘦骨嶙峋的野狗在垃圾堆里翻找着。空气闷热，带着一股难以言喻的酸腐气味。
野狗极为的警惕，毕竟在这个时代，人类是极其危险的存在。
朱兴明站在窗边，眉头紧锁，望着巷子里那几只争抢着一块骨头的野狗出神。
“爷？”孟樊超无声地出现在他身后。
朱兴明微微颔首。
孟樊超手中攥着一团被揉得皱巴巴、沾满污渍的纸。他将纸展开，铺在房间内唯一一张瘸腿的方桌上。
那是一张状纸。纸张粗糙，墨迹被汗水和泪水晕开，字迹却异常工整，带着一股读书人书卷之气。抬头赫然写着。
“具冤状人郑彦，系山东大名府清平县生员，泣血叩告青天大老爷：状告山东提督学政胡善庸、大名知府赵德彪，贪墨无度，私卖生员功名，草菅人命……”
有个叫郑彦的书生，控诉山东学政胡善庸与大名知府赵德彪勾结，明码标价售卖秀才功名，一个名额三百两白银。
家境贫寒、无力行贿的寒门学子，即便文章锦绣，也屡试不第。更有甚者，郑彦的同窗好友，一位名叫柳文渊的寒门才子，因当众质疑科场不公，竟被知府衙役以“诽谤朝廷”、“扰乱科场”为名，当街锁拿，投入大牢。不过三日，便传出其在狱中“畏罪自尽”的消息。
郑彦冒死探视，发现柳文渊尸身上伤痕累累，十指尽碎，分明是受尽酷刑而死。他悲愤交加，散尽家财，写好状纸，欲上省城告状，却被官府爪牙一路追杀，侥幸逃至大名府城，却如过街老鼠，无人敢收留，更无人敢接他的状纸。
“生员郑彦，泣血叩首。功名事小，公道事大。同窗血仇，不共戴天。朗朗乾坤，岂容豺狼当道，魑魅横行。恳请青天大老爷，拨云见日，还我山东士林一片青天，为冤死的同窗柳文渊，讨还血债。”状纸末尾，字字泣血，力透纸背。落款处，按着一个鲜红刺目的指印，仿佛是用心头血摁下。
“哪里来的？”朱兴明抬起头。
“大名府外，按照爷的吩咐，小人在城内转了一圈。偶然所得，好像是一个书生，要去衙门鸣冤。只是这大名府衙门紧闭，入而不得。”
朱兴明看着这张字字血泪的状纸，他并没有说什么。
毕竟这种事，不能仅凭一面之词。虽然山全县的案子历历在目，可朱兴明还是相信，大明王朝不会烂成这个样子。
或许，这其中另有隐情。
“郑彦人呢？”朱兴明声音低沉。
“还在大名府衙外面，饿得只剩一口气了，属下给了他一点干粮和水。”孟樊超回道。
“带他上来。”朱兴明斩钉截铁，“从后门，别让人看见。”
孟樊超应了声，出门去了。
不多时，一个身影被孟樊超半扶半架地带进了房间。来人约莫二十出头，身形瘦削得如同风中芦苇，穿着一件洗得发白、打满补丁的青衫，早已污秽不堪。
头发散乱，面色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂出血，唯有一双眼睛，因巨大的悲愤和一丝绝处逢生的希冀，燃烧着惊人的亮光。正是生员郑彦。
他一进门，看到端坐桌旁、虽衣着朴素却气度沉凝的朱兴明，不由得一呆。
“你、你们是什么人。”
朱兴明没有回答，反问道：“这状纸，是你写的？”
郑彦点点头，有气无力的：“除了我，还有谁。”
“哼，这般的巧么，我刚到大名府，就正巧遇到你在衙门喊冤。”朱兴明哼了一声。
郑彦摇摇头：“不是，我已经在衙门外，待了一个多月了。一开始，知府还受理了此案，后来、后来却把我赶出来了。”