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朱兴明看向了一旁的孟樊超，发现对方也是一脸的茫然。
孟樊超的心中在叹息，陛下辛劳，却不想这地方官员当真如此混蛋么。
朱兴明的心情愈发沉重，自己刚出门就遇到这些冤假错案。那么，自己没看到的呢，又有多少？
官官相护，肆意的压榨百姓。黑白颠倒，煌煌大明竟然还是这个样子么。
“句句属实。若有半字虚言，天打雷劈。”郑彦抬起头，泪流满面，声音嘶哑却异常清晰。
“那胡善庸、赵德彪，狼狈为奸。学政衙门和府衙上下，早已沆瀣一气。明码标价，童叟无欺。三百两一个秀才。五百两可保过府试。学生，学生家贫，父亲早亡，老母多病，全靠几亩薄田和族人接济度日，哪来三百两雪花银。十年寒窗，自问文章不逊于人，却连考三此，次次名落孙山。那些中了秀才的，多是城中富户子弟，斗大的字不识一箩筐。更有甚者，连考卷都是请人代笔。这，这还有天理王法吗？。”
他越说越激动，身体因愤怒和虚弱而剧烈颤抖：“柳文渊兄，他，他家境比学生更为贫寒，却才华横溢，满腹经纶。去年府试，他文章做得花团锦簇，本应是案首之才。可发榜之日，却榜上无名。而那中案首的，竟是知府赵德彪的妻侄，一个整日只知斗鸡走狗的纨绔。柳兄悲愤难当，在府学明伦堂前，当着众多学子的面，痛斥科场黑暗，质问学政不公。结果，结果当日下午，就被如狼似虎的衙役锁拿入狱。罪名是‘诽谤朝廷’、‘煽动生员’。三日后，便传出他，他在狱中自缢身亡。”
他泣不成声，再次重重叩首，额头撞击在冰冷的地砖上，发出“咚咚”的闷响：“先生一看就是不俗之人，学生自知人微言轻，状告上官，无异以卵击石。但柳兄血仇未雪，山东士林冤气冲天。学生，学生这条命早已置之度外。只求大老爷，只求您将这状纸，递上去。递到，递到京城上达天听。学生，死而无憾。”
朱兴明静静听着，如果真如这学子所言，整个山东的官仓，即将迎来大地震。
至少官场上，一半的官员脑袋是别想要了。
我朱兴明纵横天下，杀人无数。杀几个狗官，还不是手拿把掐。
好一个学政。好一个知府。
这朗朗乾坤之下，竟已糜烂至此。将国家抡才重器，当作私肆买卖。将寒门士子的十年血泪，视如草芥。将仗义执言的读书人，酷刑虐杀。
这哪里是报喜的奏疏？这分明是盖在累累白骨和斑斑血泪之上的，一张张浸透了谎言的遮羞布。
更可恨的，是那些食君之禄的监督官员，一个个睁一只眼闭一只眼，着实欺人太甚。
他站起身，高大的身影在狭小昏暗的房间里投下沉重的阴影。他走到郑彦面前，俯身，伸出双手，将这位瘦骨嶙峋、泣血鸣冤的生员，轻轻地扶了起来。
“郑彦。”朱兴明的声音不高：“你的事，我尽力而为。”
朱兴明并没有安置郑彦，这会打草惊蛇，只是让孟樊超将此人送了出去。
“爷，”
客栈内，孟樊超的声音干涩沙哑，“府衙、库房、赵德彪的私宅、甚至他几个心腹师爷的落脚处，属下带人，里里外外，搜了三遍，这大名府的银库账册，收支明白，无半分亏空！私宅陈设，不过寻常殷实人家，连件像样的古玩都少见！卷宗房里，近三年刑名、钱粮、学政往来文书，属下，属下连耗子洞都掏了！干干净净！别说郑彦的案子，就是那柳文渊的名字，都寻不到一丝墨迹！仿佛，仿佛这人从未存在过！”
孟樊超一顿：“那赵德彪，属下也日夜盯着。白日升堂理事，断些鸡毛蒜皮的案子，倒也算公允。夜里，不是批阅公文，就是挑灯夜读，偶尔与夫人对弈两局。无宴饮，无密会，连门都少出。属下并未发现此人，有什么劣迹。”
朱兴明点点头：“越是表面上装的清廉，越是大奸大恶。好一个大名府，好一个胡善庸，此人竟然隐藏的这般深。”
窗外，隐隐传来一阵嘶哑而执着的喊冤声，穿透了客栈薄薄的墙壁：“冤枉啊，学政卖功名！知府草菅人命，还我同窗柳文渊公道...”
郑彦。他依旧每日清晨便抱着那卷早已揉烂的状纸，跪在大名府衙大门斜对面的石狮子旁，声嘶力竭地呼喊。
奇怪的是，守门的衙役对他视若无睹，既不驱赶，也不锁拿，只是偶尔投去几道冷漠甚至带着一丝怜悯的目光。任由那凄厉的声音在府衙威严的门楼前回荡。
朱兴明推开窗，冷眼看着这一幕。、郑彦那瘦骨嶙峋的身影在巨大的门楼下，渺小得如同尘埃。他的呼喊声，在空旷的衙前广场上显得如此微弱，很快就被街市上零星的叫卖声和滚滚车马声吞没。
路过的百姓行色匆匆，偶尔有人侧目，也迅速低下头，加快脚步离开，生怕沾染上晦气。
“去。”朱兴明声音低沉，带着一种决断，“找附近茶摊、商铺的掌柜、伙计，旁敲侧击，问问这赵知府的风评。”
孟樊超领命而去。半日后返回，带回的答案却更让朱兴明更是心头疑云密布。
“爷，问了几家。说法，大同小异，都说赵知府，还算个清官。上任三年，没听说什么大贪大恶。断案也算公允，没听说什么明显的冤狱。赋税，是按朝廷章程收的，虽说不轻，但也没格外加派。至于学政那边。”他顿了顿，“都说胡学政是京里派下来的大员，深居简出，等闲见不到。生员功名的事，底下人不敢妄议。”
清官？还特、么的公允？
那郑彦的状纸是凭空捏造，那柳文渊的尸骨何在。那明码标价的秀才功名，难道都是家的么。
一股邪火在朱兴明胸中翻腾。他猛地站起身，眼中厉芒一闪：“备笔墨！”
朱兴明吩咐，孟樊超不敢怠慢。不多时，将笔墨纸砚都拿了过来。