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整整六个时辰，其间落了三场雨，歇了四次脚。阿苔的步子始终不快不慢，像一架上好了发条的机关，每一步都踏在同样的节奏上。瘦子一开始还叽叽喳喳说个不停，后来也渐渐没了声气，只闷头赶路。胖子话少，从头到尾只说过三个字——“嗯”“哦”“好”。
柳林走在最后。
他的脚步越来越慢。
不是他不想快。是天魔的腐蚀法则正在他体内肆虐。那些黑蛇已经游走过他的四肢，如今正往他的五脏六腑钻。他能感觉到心脏每跳动一次，便有细密的黑色纹路顺着血管蔓延一分。他的左手已经完全失去知觉，软软垂在身侧，像一条死蛇。
他没有告诉阿苔。
他只是沉默地跟在后面，一步一步，像一具被线提着的木偶。
第四次歇脚时，阿苔忽然说：“你坐下。”
柳林愣了一下。
阿苔没有重复。她径直走到他面前，伸手按上他的胸口。
她的掌心温热，带着粗麻布磨出的薄茧，轻轻贴在那道狰狞的贯穿伤边缘。柳林下意识想躲，但她按得很稳，稳到不容拒绝。
“别动。”
她低下头。
柳林看见她的眉头拧得很紧，眉心拧出两道深深的竖纹。她的睫毛很长，垂下来时在眼睑投下一片细小的阴影。她看着那道伤口，看了很久，久到柳林几乎以为她睡着了。
然后她开口。
“这不是人力能造成的伤。”
她的声音很轻，轻到几乎被风声盖过。但柳林听清了。
他沉默了片刻。
“是。”
阿苔没有追问这伤是谁造成的。她只是抬起眼，用那双淡得几乎透明的灰眸看着他。
“你还能活多久。”
柳林想了想。
“不知道。”
他说的是实话。他不知道自己这具残躯还能支撑多久。也许是三天，也许是三月，也许下一刻就会散作满天飞灰，像青衣少年一样，连一句话都来不及说完。
阿苔点了点头。
她没有说“我帮你找大夫”或者“你会好起来的”这种无用的话。她只是收回手，站起身，将背篓的肩带往上挪了挪。
“那就在死之前把欠我的汤还了。”
她顿了顿。
“我不收死人账。”
柳林望着她的背影，忽然笑了。
“好。”
他们继续向西。
铅灰色的云层越来越低，低到几乎伸手就能触到。暗红的天光从云隙偶尔泄下，将荒原照出一种诡异的血色。脚下的泥地渐渐变成沙地，又渐渐变成砾石地。枯草越来越少，到最后只剩光秃秃的乱石，棱角分明，像无数把插在地上的钝刀。
这是乱石岗的边缘。
阿苔停下脚步。
她望着前方那片绵延无际的乱石，眉头又拧了起来。
瘦子凑过来：“姐，暗河呢？”
阿苔没有答话。
她蹲下身，将手掌贴在地上。砾石硌进她的掌心，她没有躲。她闭上眼睛，似乎在感知什么。
柳林也感知到了。
那是一丝极细微的、几乎要被罡风吹散的水汽。从乱石岗深处传来，若有若无，像垂死之人的呼吸。
“还在。”阿苔睁开眼，“很远。”
她站起身。
“走。”
乱石岗没有路。
这里只有无数嶙峋的怪石，高者如塔，矮者如坟，横七竖八插满大地，像一片无人收殓的乱葬岗。阿苔走在最前面，每一步都踩在石头与石头的缝隙之间，稳得像山猫。瘦子紧跟其后，脚步灵活，在乱石间跳来跳去。胖子落在第三，他体型笨重，时常被狭缝卡住，要瘦子回头拽一把才能脱身。
柳林走在最后。
他的左臂已经完全废了，垂在身侧像一截枯枝。他的右腿也开始不听使唤，每迈一步膝盖便像生锈的门轴，嘎吱作响。他不知道自己还能走多久，只是机械地迈步，迈步，再迈步。
前方忽然传来瘦子的惊呼。
“姐！是水！”
柳林抬起头。
他看见了。
在两块巨石的夹缝深处，有一汪浅浅的水潭。那水不是他见过的任何水的模样——不是神界的琉璃净水，不是人间的山涧清溪，甚至不是这片域外之地天上落下的冷雨。那是幽蓝的、近乎黑色的深水，水面纹丝不动，像一块凝固了千万年的墨玉。
暗河。
柳林的瞳孔微微缩紧。
他认出了这水的来历。
那不是普通的水。那是幽明泉，只出产于诸天万界与域外虚空交界处的禁忌之泉。一滴幽明泉可洗去凡骨，让凡人脱胎换骨；一捧幽明泉可淬炼神兵，让法器生出灵性；一潭幽明泉……
可让破碎的神格重凝。
柳林望着那潭幽暗的水，忽然明白为何这片荒芜的域外之地会有阿苔