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子后知后觉地打了个寒颤。
石十八四条手臂同时绷紧，它认出了这人身上的气息，那是杀戮过太多生灵才会沉淀下来的死气。
阿苔的手按上刀柄，她没有拔刀，但她已经准备好拔刀。
黑衣男子没有看他们任何人，他看着柳林：
“你叫柳林。”
不是疑问，是陈述。
柳林说：
“是。”
黑衣男子沉默了片刻，他忽然说：
“红药让我带句话。”
柳林没有说话。
黑衣男子说：
“她说，她那边事情办完就回来，让你把茶留着。”
柳林看着他：
“红药？”
黑衣男子没有回答，他只是从怀里摸出一包东西放在柜台上。
是一包茶叶，和红药送的一模一样。
他说：
“她让我转交。”
然后他转身，朝门口走去。
阿苔忽然开口：
“她是你什么人？”
黑衣男子停下脚步，他没有回头。
他沉默了很久，久到阿苔以为他不会回答了，他才轻轻说：
“我是她等的人。”
然后他推开门，走进灯城的夜色里。
阿苔望着他消失的方向，她忽然明白，红药为什么要回去那趟了；
也明白，那坛存了八十年的酒为什么终于舍得拿出来；
更明白，红药临走前那句“总有人认得”是什么意思。
她低头看着柜台上的那包茶叶，又看着角落里那坛红布封口的酒。
她轻轻开口：
“她会回来的。”
柳林看着她。
阿苔没有解释，她只是把茶叶收进陶罐，把酒坛擦干净，摆回最显眼的位置。
她说：
“她说了，让把茶留着。”
柳林没有说话，他走回角落，拿起那只碗，继续擦。
瘦子压低声音问石十八：
“刚才那人是啥来头？”
石十八四条手臂一起摇头：
“不知道。”它顿了顿：
“但我不想再见到他。”
瘦子深有同感地点头。
红药走后第三十天，柳林做了一个梦。
梦里他又回到了神国穹顶，琉璃圣火还在燃烧，座下神将三千六百位。
青衣少年站在他身侧：
“主上，天魔来了。”
柳林睁开眼，梦境碎裂。
他躺在酒馆阁楼的地铺上，耳边是瘦子的呼噜声，胖子的磨牙声。
窗外是灯城永不熄灭的暖黄灯火。
他闭上眼睛，但睡不着了。
他坐起身，披上外衣，下楼。
酒馆里很安静，只有灶膛里余烬偶尔噼啪一声。
阿苔坐在靠窗的位置，没有睡，她看着窗外。
听见脚步声，她没有回头：
“你也睡不着？”
柳林在她对面坐下：
“嗯。”
阿苔沉默了片刻，她忽然说：
“我今天——”
她顿了顿：
“想起他了。”
柳林知道她说的“他”是谁，他没有说话。
阿苔继续说：
“不是想他为什么不回来，是想他走之前那天。”
她顿了顿：
“他把我抱起来，放在那块石头上，指着下面的河说：
‘阿苔，你看，水往哪里流？’”
阿苔的声音很轻：
“我问，水为什么要流走？
他说，水要去很远的地方，去见它没见过的东西。
我又问，那水还会回来吗？”
她顿了顿：
“他没有回答。”
阿苔低下头，她看着自己摊开在膝上的手：
“以前我一直想，他为什么不回答？
是不想骗我，还是不知道怎么回答？”
她笑了一下，那笑容很轻：
“现在我明白了。
他不回答，是因为他自己也不知道。”
柳林看着她。
阿苔说：
“他那时候也是第一次当父亲，他也不知道自己能不能回来，他也不敢保证。
所以他只能不回答。”
柳林沉默了很久，他忽然开口：
“你恨过吗？”
阿苔想了想：
“恨过。”她说，
“小时候恨，恨他把我一个人丢下，恨他不回来看我，恨他让我在那条河边等了十五年。”
她顿了顿：
“后来不恨了。”
柳林没有说话。
阿苔说：
“因为我想通了。
他丢下我，不是因为不要我，是他自己也被困住了。”
她看着窗外那片暖黄的灯火：
“就像那条河，”她说，
“不是不想流回来，是河道已经干了。”
柳林看着她，他脸上划过一丝晶莹……