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个温度放在地球上叫做极寒,足以让西伯利亚的松树崩裂,让钢铁变脆。
但在这里,这是一天当中难得的暖和时候。
他坐在经过特殊改装的月球漫游车上,这辆原本为了别的任务准备的大家伙,被拆除掉了所有不必要的科学仪器,加挂了电池组和温度控制装置,被提前列装到了这次自杀式的任务中。
甚至就连温度控制装置,都不像过去的任务要经过充分的测试。
毕竟在边缘是零下三十度,要是再往里面开,最低温度可是能到更要命的零下223度。
这个温度,在地球上的实验室里只测过一遍就被拉到月球来了。
(利用氦—3和氦—4的混合物的稀释制冷器发明于1965年,1971年的地球已经拥有维持零下260度环境的能力,此时的NASA拥有大型热真空实验室,能够通过液氮—196℃或液氦—269℃冷屏来模拟太空的极寒环境。)
探测车的网状轮胎碾过此前从未有人触碰的极地风化层。
尽管声音奥尔德林听不到,但从震动他能感受到,这一定和来自地狱的声音没区别。
太阳没有动。
在这里,太阳永远挂在地平线上,像眼睛一样死死地盯着他。
没有黄昏,没有黎明,只有永恒的丶苍白的下午。
奥尔德林把漫游车开向西边的乱石带。
他在找一张照片上的阴影。
在来月球之前,他们在亨茨维尔的会议室开会,看着月球南极探测车最后传回的雷达图。
在那张雷达图上,探测车最后出现的方位大致就在这。
但那数据不准,滞后性实在太强。
「就在前面。」奥尔德林对自己说。
实际上,奥尔德林自己都不抱希望,甚至哪怕真的看到了,他都会觉得这是外星人在和他开玩笑。
只是单纯因为,他们决定了,必须要去那看一眼,毕竟那是探测车给他们传回的唯一方位。
他开到了那个坐标。
漫游车爬过了一道黑色的山脊。
按照惯性导航的推算,就是这里。
「亨茨维尔,我到了。」
奥尔德林停下车,膝盖在加压服里摩擦得生疼。
由于加压,手套里的手指像是被橡皮筋死死勒住,每一次弯曲手指都需要用尽全力。
他走下车,每一步都要对抗该死的低重力。
这种感觉不像是在飞,像是踩在棉花上,想用力却使不上劲。
眼前是一片乱石岗。
他看到了异常点。
那是一块巨大的丶被撞击竖起来的斜长岩。
因为太阳角度极低,它在身后拖出了一条几百米长的影子。
没有外星造物,只有石头,还是毫无意义的石头。
不,有意义,只是在此刻,它显得毫无意义。
「巴兹,看到什么了?」林燃的声音从三十八万公里外传来。
奥尔德林伸出僵硬的手套,在石头上狠狠拍了一下,激起一片尘埃:「教授,我看到了勘探者号的幽灵。」
「什么意思?」
「意思是什么都没有。没有外星人,没有信标。只有一块该死的大石头。」奥尔德林的声音里只有早就猜到了的淡定,「雷达骗了我们,教授,是多径效应,或者是探测车临死前的乱码。这里只有石头。」
「周围呢?」林燃追问,「在你目测范围内有探测车的痕迹吗?」
奥尔德林环顾四周:「教授,没有,我什么都没看到。」
因为如果能看到探测车,那么就意味着外星造物不远了。
「好,回登月舱休整,数据核验后去下一个目的地。」林燃断然道。
「收到。」
奥尔德林掉转车头。
回程的路是逆光的,太阳刺得眼睛生疼。
回到奥菲斯旁时,他看了一眼仪表盘,电池剩余58%。
这次出舱,唯一的收获就是证实了一个错误的假设。
他爬进登月舱,关闭舱门。
随着嘶嘶的进气声,舱内复压至4.8psi。
奥尔德林摘下头盔,火药味瞬间钻进鼻孔。
那是月尘的味道,它们即便经过拍打,依然顽固地粘在太空衣的褶皱里。
但他不能休息。
在下一次出发前,他必须完成一套繁琐的EVA周转程序。
奥尔德林费力地从PLSS背包的侧面抽出了那个用过的不锈钢方盒子一氢氧化锂过滤罐。
它已经饱和了,表面微热。
如果继续用,二氧化碳中毒会让他先是头痛,然后像婴儿在昏睡中死去。
他从存贮柜里拿出一个新的滤罐,来自波音公司制造的,不是后来充斥着印度工人的波音。
他在插入时听到了清脆的「咔哒」声,内心感到安定,因为在他看来,自