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己的生命上了一层保险。
然后需要给升华器喂水。
他在真空中能活下来,全靠背包里的多孔板升华器不断蒸发水分带走热量。
现在的背包已经渴了。
奥尔德林拿起类似输液管的注水枪,插入PLSS的补水口。
他盯着视窗里的气泡,必须注满,但不能有气泡,否则升华器会结冰堵塞。
几磅重的水被压入背包,这是他下一轮出舱时的汗水。
接下来是氧气高压加注。
这是最危险的环节。
他将登月舱的高压氧气管连接到胸前的接口。
随着阀门打开,纯氧以极高的压力尖啸着冲入背包的气瓶。
在这个狭窄的空间里,任何一点静电火花都会让他和这艘飞船瞬间变成一颗炸弹。
他盯着压力表,直到指针稳定在1400psi。
可以慢慢充电,但换电显然更快。
他没有时间等待漫长的充电。
他直接打开背包底部的卡扣,重达几公斤的银锌电池滑了出来。
他换上一块新的。
每一块电池,就是四个小时的命。
最后,他才想起自己。
奥尔德林从饮水枪里吸了一口温热的水,里面加了钾盐,味道像海水一样苦涩恶心,但能防止心律失常。
一切就绪。
奥尔德林靠在舱壁上,闭上眼睛,但他没有睡着。
他在脑海里复盘刚才走过的路,等待着来自亨茨维尔的下一个坐标。
这次的月球之旅和过去的每一次都不一样,只有他一个人,安静地只能听到自己的心跳。
面对着没有老夥计,没有新人,只有自己的登月舱,奥尔德林突然想到了海明威笔下的《老人与海》。
出海捕猎,只有自己,四周的危险像是随时准备吞噬一切的鲨鱼。
自己要带回猎物。
撒网,网是空的。
补网,然后换个地方,再撒一次。
直到累死,或者把鱼抓上来。
「真像啊。」他自言自语道。
「阿尔法点确认排除。」
林燃手里拿着一支红色油脂笔,在布满等高线的沙克尔顿陨石坑地图上,找到了刚才奥尔德林停车的位置。
滋他在那个坐标上打了一个「×」。
那红色像伤口,宣告了第一次失败。
和奥尔德林一样,大家都早有预告。
去那单纯是为了求个心安。
避免出现弱智错误:非要装聪明,答案放在眼前了也不看一眼。
现在最简单的答案被排除。
接下来才是真正的考验。
「Good。」林燃把笔扔回笔槽,转身面对身后的雷达分析组,「排除法也是科学,我们刚刚排除了一个错误答案,这就意味着我们离正确答案更近了。」
他走到另一张堆满长条列印纸的桌子前,手指在天书般的原始雷达数据带上快速滑动。
这些数据是勘探者号,也就是月球南极探测车死前最后几秒的频谱分析。
他指着一个波形规则的数据点:「布拉沃点,方位0—9—5,距离登月舱2.1公里。」
「把坐标发给指令舱,再让指令舱同步给奥尔德林。」
随即他接到了来自总统的电话。
「总统先生,没错,我们第一次失败了。」
「意料之中,」尼克森淡淡道,他早就听林燃汇报过计划,所以知道第一次只是试探:「教授,全世界现在都在为你欢呼,因为我们已经完成了难得的伟业。对我来说,哪怕奥尔德林现在就起飞回家,我们也已经创造奇迹。」
「但我知道,对你来说,游戏才刚刚开始。」
「最简单的那个选项被划掉了,剩下的才是硬骨头。」
「不用担心舆论,也不用担心钱。只要奥尔德林没死,你就让他继续找。」
「我想你知道这意味着什么,既然排除了运气的成分,接下来,就要看真正的本事了。」
「明白。」林燃简短地回答。
「祝你好运,教授,别让我的雪茄白抽了。」
电话挂断。
没有歇斯底里,没有外行指导内行。
「总统不急,我们急。」
他敲了敲战术板上的最新数据:「热身结束。
现在,我们去找藏在阴影里的真东西。」
「布拉沃点数据链,上传。」
第二次出舱布拉沃点失败。
那是一道长达两公里的山脊。
地面的数据认为那里有极其稳定的反射面,可能是某种金属结构。
奥尔德林开着漫游车,沿着如同刀锋般的山脊行驶。
左边是永恒的光明,右边是万丈深渊的黑暗。
他找到了那个反射源。
一片暴露