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暮色像被泼了墨的棉絮，沉甸甸地压在远方轧钢厂的红砖墙上。高大的烟囱吞吐着白雾，那雾气裹着煤灰，在半空凝成灰沉沉的云团，又顺着北风，沉甸甸地坠向四合院的方向。
何雨柱推着叮当作响的自行车，车轱辘碾在结冰的石板路上，发出细碎的“咔嚓”声。拐进胡同口时，他哈出的白气瞬间在围巾上结了霜花。
易中海背着手立在四合院门墩旁，活像尊黑黢黢的石狮子。他指间的烟卷明明灭灭，火星在暮色里忽闪，宛如一只独眼在窥视。寒风卷着他的棉大衣下摆，像只展开翅膀的老鸹。布料翻卷间露出里面崭新的驼绒棉袄，正是何雨柱上个月孝敬的。
“柱子，下班啦？”易中海突然开口，声音惊得墙根下的野猫弓起脊背，窜进黑暗。他从怀里掏出个烤得焦黑的红薯，热气顺着裂开的皮缝往外冒，“刚从徐慧真那儿回来？”
红薯的焦香混着刺鼻的煤烟钻进鼻腔，何雨柱下意识点头，喉结刚要滚动，徐慧真叮嘱的话突然在耳边炸响。他慌忙咬住后槽牙，舌尖抵住上颚，生生把到嘴边的话咽了回去。掌心被滚烫的红薯烙得生疼，却不及心里泛起的寒意。
易中海看似漫不经心的跺了跺脚，震落鞋帮上的雪粒。那些雪粒滚到何雨柱脚边，在暮色里泛着冷光。“慧真啥时候有空回院里看看？”他眼角的皱纹里堆着笑，可镜片后的目光却像两把锥子，直勾勾地剜着何雨柱的脸，“李家那玻璃总敞着也不是事儿，怪冷的。”
何雨柱刻意避开易中海的目光，盯着自行车链条上挂着的冰棱，那冰棱折射着微弱的天光，晃得他眼睛发疼。“慧真姐说酒馆忙，杨婶刚能下床，走不开，过几天再来，反正暂时没人住也不着急收拾。”他的声音像是从冻僵的喉咙里挤出来的，每说一个字，都能看见白气在眼前飘散，“没说具体啥时候回。”滚烫的红薯，把他掌心的皮都快烫破了。
“哦？是吗？”易中海拖长了调子，往院里瞥了眼。他抬手拍了拍何雨柱的肩膀，那力道大得让何雨柱踉跄半步，仿佛要把人拍进地里，“我还以为她跟你关系挺近，跟你透了底呢。也是，你就一个伙计，人家是正经的干部，她那酒馆也离不了人。你不用催，等她忙完自然会回来，别给人添麻烦了。”说罢，他转身踱进院子，棉大衣下摆扫过门框，发出“哗啦”一声，惊得房檐下的冰锥接连坠落。
何雨柱望着易中海转身的背影，这才发现自己攥着红薯的指节已经发白，指甲深深掐进掌心。那红薯的热气不知何时散了个干净，只剩下冰冷的硬壳硌得手疼，莫名有些心悸。
何雨柱刚把自行车推进院子，就听见贾张氏尖锐的嗓音从屋檐下传来：“柱子！你站住！”转头望去，只见她裹着褪色的蓝布棉袄，正坐在墙根下择菜，冻得通红的手指捏着发黄的白菜帮子，指甲缝里还沾着泥土。
“哟，婶子，啥事啊？”何雨柱拍了拍车座上的积雪，心里却莫名有些发怵，贾张氏向来是个难缠的主，此刻这般殷勤，怕是没什么好事。目光却下意识地扫向她脚边的菜筐，筐底压着半块砖头，砖头上沾着可疑的玻璃碎屑。何雨柱盯着那些碎屑，心里“咯噔”一下，想起李家碎掉的玻璃。他强装镇定地移开视线，却见贾张氏浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的狡黠，像是在等着他露出破绽。
何雨柱强压下心里的不安，扯出一抹僵硬的笑：“婶子，这么冷的天，您咋还在外面择菜呢？”话音未落，贾张氏已经将半蔫的白菜帮子狠狠摔进菜筐，干枯的手指突然指向李家的方向，指甲盖在暮色里泛着青白。
贾张氏往手心啐了口唾沫，搓了搓布满裂口的手，脸上堆起比哭还难看的假笑：“婶子就想问问，那徐慧真啥时候回院里？李家那玻璃碎了，她不是街道积极分子嘛，又是自家的房子，总得管管这事儿吧？”她说话时眼睛瞪得老大，浑浊的眼球里布满血丝，活像只守着腐肉的秃鹫。
何雨柱攥紧车把，金属冰冷的触感让他清醒过来。门口易中海的询问、徐慧真的嘱咐，此刻在脑海里搅成一团乱麻。“慧真姐忙着照顾病人呢，一时半会儿回不来。”他努力让声音保持平稳，可额角的冷汗还是不争气地渗了出来，在寒风中迅速变得冰凉。
“这可不行！”贾张氏突然跳起来，菜筐被她带得翻倒在地，烂菜叶滚得到处都是。她这一嗓子惊飞了墙头上打盹的麻雀，鸟群扑棱棱的振翅声里，她把脚边的砖头踢进阴影里，“那房子敞着，大冬天的多冷啊！万一冻坏了东西，谁负责？”她伸手抓住何雨柱的衣角，指甲隔着布料掐进肉里，酸臭的呼吸喷在何雨柱脸上，“你跟她说说，就说婶子求她了，早点回来把这事儿解决了。”
何雨柱往后退了半步，避开她散发着酸臭味的呼吸，胃里一阵翻涌。“我会跟她说的。”他转身想走，却被贾张氏死死拽住。“柱子，你可别糊弄婶子！”她的声音突然压低，带