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着几分威胁的意味，“徐慧真要是再不回来，这院子里的人心可就散了！”说罢，她松开手，又坐回小马扎上，继续择菜，嘴里还嘟嘟囔囔地念叨着，“真是的，才当了几天干部，就忘了本......”
“婶子你可别瞎说，什么忘本，慧真姐可是街道上公开表扬过的优秀积极分子......”何雨柱下意识反驳。贾张氏撇了撇嘴，松开手坐回小马扎，继续择菜。可何雨柱分明看见，她一边往烂菜叶堆里埋砖头，一边用眼角余光往李家的方向瞟，那眼神里藏着的算计，比寒冬的冰棱还要锋利。
何雨柱推着车匆匆往家走，后背早已被冷汗浸透。风卷着煤灰灌进衣领，他却感觉不到冷。回头望去，贾张氏佝偻的背影蜷缩在墙根下，像一团随时会燃起的野火。此刻的他还不知道，这看似寻常的询问背后，藏着怎样一个精心设计的圈套，更不知道，徐慧真得知此事后，又会掀起怎样的波澜。
何雨柱回到家时，雨水已经温好了粥，稀粥在粗瓷碗里冒着微薄的热气。兄妹俩就着咸菜啃窝头，昏暗的煤油灯下，雨水的影子在墙上轻轻晃动。何雨柱咬了一口窝头，想起傍晚易中海和贾张氏的奇怪询问，心里像压了块石头，沉甸甸的。
就在这时，院子里传来一阵脚步声，伴随着刻意放大的咳嗽声。何雨柱抬眼望去，只见闫埠贵搓着手，脸上堆着谄媚的笑，探进半个身子：“柱子啊，正吃饭呢？”他的目光扫过桌上的窝头和咸菜，舔了舔嘴唇。
“闫叔，有事？”何雨柱放下筷子，语气平淡。他太了解闫埠贵了，这位大爷向来无事不登三宝殿，每次出现准没好事。
闫埠贵嘿嘿笑着，往屋里蹭了两步：“也没啥大事，就是想问问，那徐慧真啥时候回来啊？”他压低声音，神神秘秘地说，“我听说李家屋里那只撞死的鸟还在呢，这大冷天的，肉一时半会儿坏不了。你说，要是能弄出来，炖上一锅，啧啧……”说到这儿，他咽了口唾沫，眼睛里闪着贪婪的光。
何雨柱皱起眉头，心里一阵反感：“闫叔，那是人家的东西，这样不好吧？”
“哎！话不能这么说！”闫埠贵急得直摆手，“那鸟撞死在那儿，放着也是放着，不如物尽其用！再说了，慧真要是知道了，肯定也觉得这主意好！”他一边说，一边往桌子边凑，“柱子，你跟慧真熟，帮叔打听打听？等炖了鸟肉，叔肯定忘不了你！”
说着，闫埠贵顺手拿起桌上的一个馒头，掰下一块塞进嘴里，含糊不清地说：“这馒头蒸得真好，雨水这丫头手就是巧！”何雨柱看着他这副模样，又气又无奈，刚要开口，闫埠贵已经把剩下的馒头塞进怀里，“柱子，叔等你信儿啊！”说完，他拍了拍何雨柱的肩膀，转身哼着小曲儿走了。
门“吱呀”一声关上，何雨柱望着闫埠贵消失的方向，心里愈发烦躁。一天之内，三个人追问徐慧真的归期，目的却各不相同。易中海的试探、贾张氏的急切、闫埠贵的贪婪，像一团乱麻缠绕在他心头。雨水怯生生地递来一碗粥，轻声说：“哥，别理他。”何雨柱接过粥，却没了胃口，他隐隐觉得，这看似平静的四合院，正酝酿着一场不小的风波。
第二天清晨，四季鲜酒馆的蒸笼冒着腾腾热气，白雾在窗棂上凝结成水珠，顺着玻璃缓缓滑落。徐慧真正踮着脚在面案上揉面，忽见何雨柱风风火火地闯进来，棉鞋上还沾着未化的雪碴，肩头落着零星的煤灰，显然是刚从轧钢厂方向赶来。
“慧真姐，易大爷问你啥时候回去。”他隔着窗缝低声说，呼出的白气在玻璃上凝成霜花。
徐慧真手中的擀面杖一顿，面团上压出一道深痕。她不动声色地抬头，目光扫过何雨柱身上崭新的毛线围巾，那是易中海媳妇织毛衣剩下的线，和她上次在易家看见的颜色一模一样。
“就他一个人问了？”她将面团擀成薄片，动作行云流水，耳朵却竖得笔直。
“昨儿下班，易大爷、贾张氏，还有闫埠贵，都问我你啥时候回四合院。”
“他们都怎么说的？”徐慧真猛地抬头，她没说话，只是弯腰往灶膛里添了块煤，火苗“腾”地窜起，照亮了她眼底一闪而过的寒光。
何雨柱赶忙将昨晚的对话一五一十复述，讲到闫埠贵抢馒头时，还忍不住骂了句“老抠门”，脸上满是愤慨。徐慧真听着，留意到他每提一次“易大爷”，语气就不自觉地放软。可当话题无意中触及家庭，提到父亲相关的字眼时，他的表情却瞬间凝固，嘴角不自觉地往下撇，眼神也变得躲闪。徐慧真敏锐地捕捉到这个变化，心中警铃大作，表面却只是笑着往锅里添了勺高汤：“知道了，多谢柱子你费心了。”
说话间，她不动声色地抬头，目光扫过何雨柱的围巾，又落在他袖口露出的一截补丁上。那补丁用的是厚实的灯芯绒布料，针脚横平竖直，和雨水歪歪扭扭的手法截然不同，倒像是易中海媳妇平日里显摆的“绝活”，心里顿时明白了几分。
“要说易大爷也是为院里着想，”何雨柱像是感到了气氛有些不对，主动开口说道，声音不自觉地放软，带着几分讨好，“他说李家那玻璃得赶紧修，不然冻坏了东西可不好。”他一边说，一边从口袋里掏出个皱巴巴的烟盒，抽出根烟叼在嘴上，那烟盒的样式，正是易中海平日里最爱抽的牌子。
徐慧真看着他熟练的动作，想起曾经的何雨柱从不抽烟。以前父亲在家时，何大清总说“烟呛人，别学”，那时的何雨柱还会乖乖点头。可如今，他不仅染上了烟瘾，连喜好都开始向易中海靠拢。“柱子，有阵子不见你爸了，他最近忙啥呢？”徐慧真装作不经意地问道，目光紧紧盯着何雨柱的反应。
何雨柱点烟的手明显停顿了一下，火苗在寒风中摇曳，照亮他瞬间阴沉下来的脸。“早没联系了，”他吐出一口烟，烟雾模糊了他的表情，语气里带着不加掩饰的冷漠，“人说走就走了，还联系干啥。”他狠狠吸了口烟，将烟灰弹在地上，碾灭烟头时的动作带着几分发泄的意味。
徐慧真看着他这副模样，心里一阵发酸。曾经那个提起父亲就眉飞色舞，说要给父亲养老的何雨柱，如今却连名字都不愿多提。但她没急着点破，只是从碗柜里拿出个油纸包：“这是给雨水的酱牛肉，晚上记得带回去，天冷，让她多吃点。”
何雨柱接过牛肉，正要道谢，徐慧真突然拍了拍他的肩膀：“柱子，有空多陪陪雨水。”她的目光灼灼，像是要看进他心里，“有些事，别听一面之词。”何雨柱被看得发慌，下意识地避开视线，含糊应了两声，转身匆匆去忙活了。
望着他忙碌的背影，徐慧真轻轻叹了口气。灶台上的火苗舔着锅底，映得她眉头紧锁。她知道，何雨柱和易中海之间日益紧密的关系，以及与亲生父亲之间不断加深的裂痕，绝非偶然，而这背后，恐怕藏着足以搅乱四合院的秘密。但现在还不是摊牌的时候，她得先把李家玻璃破碎的事查清楚，再找机会解开这对父子的心结。