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第0518章乱针惊沪上(第1/2页)
金陵来的冯老板比约定时间早到了一天。
消息传过来的时候是傍晚，周掌柜正在后院里检查阿贝完工的那幅鸳鸯戏水屏心。她已经对着这面绣屏看了整整一炷香的功夫，翻来覆去地看，看得阿四在旁边站都站不安稳了。
“掌柜的，您到底看够了没有？”阿四忍不住开口，“您都看了一个多时辰了。”
周掌柜没理他。
她把绣屏放在夕阳底下，斜着看，正着看，凑近看，退远看。那两只鸳鸯在不同的光线下呈现出截然不同的美感——强光下羽毛璀璨夺目，阴影处又温润含蓄，一明一暗之间，竟像是两对不同的鸳鸯。
更要命的是那片水纹。
阿贝没用传统的圈针法来绣波纹，而是用了一种她没见过的针法——丝线在她的针下像是有了呼吸，波纹从内向外层层荡开，越往外越淡，最后几乎融进了缎面里，可你若仔细看，又能看见那若有若无的涟漪。整面湖水因此活了过来，仿佛真的在流动。
“这不是绣活儿。”周掌柜终于开口了，声音有些发涩，“这是画。”
她又沉默了一会儿，把绣屏小心翼翼地放回锦盒里，扭头问阿四：“她人呢？”
“在西屋睡觉。”阿四说，“昨晚点了半夜的灯，天快亮才熄。今早我去送饭，看见她趴在绣架上睡着了，手里还攥着针。”
周掌柜走到西屋门口，轻轻推开门。
阿贝果然趴在绣架上，半边脸埋在臂弯里，露出的一截手腕细得像根竹竿。绣架上还绷着另一块料子，上面只绣了几片荷叶的轮廓，但光是那轮廓的走势，就已经能看出不俗的气韵。
窗外的夕阳斜照进来，落在她蓬松的发髻上，碎发在光线里变成了一层淡金色的绒毛。周掌柜看了她一会儿，忽然注意到她的手指——十个指尖布满密密麻麻的针眼，新旧交叠，有些已经结痂，有些还在渗着血珠。
绣娘的指尖是吃苦最多的部位。周掌柜自己也是绣娘出身，当然知道这个道理。但阿贝手上的针眼实在太多了，多得不像是正常绣活儿留下的。
更像是拼了命在绣。
周掌柜没有叫醒她，转身轻轻带上了门。
“让厨房熬一锅骨头汤。”她对阿四说，“多放红枣。再蒸一碗蛋羹，嫩一点的。冯老板那儿让他等着。”
“冯老板提前来了，您不见？”阿四有些惊讶。冯老板可是锦绣坊最大的客户，往常提前一天来，周掌柜都是亲自作陪的。
“让他等。”周掌柜头也不回地走了。
冯老板名叫冯世伦，金陵人，做的是绸缎生意，在长江沿线十几个商埠都有铺子。这人四十出头，白白胖胖的一张圆脸上永远挂着和气生财的笑容，但那一双小眼睛精明得很，看货从来都是一针见血。
他是提前处理完了别的事情，顺路拐过来的。本来以为周掌柜会像往常一样早早候在门口迎接，谁知道到了锦绣坊，门口冷冷清清，连个迎客的人都没有。
“你们掌柜呢？”冯世伦问柜台后面的阿四。
“在后院。”阿四硬着头皮回答，“掌柜的说请您稍坐片刻，她马上就来。”
冯世伦挑了挑眉，倒也没生气，在客座上坐下来，悠闲地打量着铺子里的陈设。他这一坐就是小半个时辰，茶续了两回，周掌柜才姗姗来迟。
“冯老板，实在对不住，后院有点事耽搁了。”周掌柜笑盈盈走出来，面上的神情却看不出半分歉意。
冯世伦放下茶盏，也不恼，反而笑了。“能让周掌柜耽误这么久的，肯定不是一般的事。怎么，您这铺子里出了什么好货色？”
周掌柜在他对面坐下来，示意阿四把店门关了。
“您要做的那批绣屏，我找到了一个合适的绣娘。”
“哦？”冯世伦来了兴趣，“那幅鸳鸯戏水让她绣了？”
“绣完了。”周掌柜从身旁捧出锦盒，放在桌上，“您自己看。”
冯世伦打开锦盒，取出那面绣屏。他看得比周掌柜还仔细，不仅看了正面，还翻过来看了背面的针脚，又从怀里掏出一方放大镜，对着羽毛和水纹一寸一寸地细看。
看了约莫一盏茶的功夫，他把放大镜收起来，面无表情地看着周掌柜。
“周掌柜，咱们打交道十几年了。”
“是。”
“你该知道我最讨厌的事儿是什么。”
“欺瞒。”周掌柜点头，“您冯老板是金陵最懂绣活儿的人，想在您面前耍花样，那是自取其辱。”
“那你跟我说实话。”冯世伦把绣屏放回锦盒里，脸色忽然变得严肃起来，“这幅活儿，到底是谁绣的？”
“一个刚来三天的姑娘。”
“三天？”冯世伦的脸色更难看了，“周掌柜，我虽然年纪大了，可还没老糊涂。这种针法，没有二十年的底子根本