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……一路南下，处处都可能埋伏。”
赵旭沉默片刻，忽然问：“我们原本计划走哪条路？”
“按海图标注，从寿春沿淮水南下，到扬州换船，经运河入长江，再走水路到杭州，最后陆路抵泉州。”
“改路。”赵旭果断道，“不走运河，也不走长江水路。郑居中既能安排陆上刺杀，水路上必然也有布置。我们走陆路，穿山越岭，走商队不常走的路线。”
“可您的伤……”
“伤再重，也比丢了命强。”赵旭眼中闪过厉色，“张诚，你去准备：第一，车队分散，化整为零。你带五人跟我走，其余人继续按原路线南下，吸引注意。第二，弄几套普通百姓的衣服，我们扮作采药人。第三，找熟悉山路的向导，要可靠的。”
“是！”张诚领命而去。
赵旭靠在床头，看向窗外。寿春城的天空阴沉沉的，似乎要下雨。
这场博弈，才刚刚开始。
同一日，太原行营府。
帝姬坐在书房里，面前堆着两摞奏章。一摞来自汴京，全是弹劾赵旭、韩世忠，要求暂停海贸的；另一摞来自北疆各府，是汇报春耕、屯田、军备情况的。
周忱站在一旁，低声道：“殿下，今日又收到七封弹章。郑居中的人正在串联，据说已有三十余名官员署名。太后昨日召陛下入慈宁宫，谈了半个时辰……陛下出来时，脸色很难看。”
帝姬放下笔，揉了揉眉心。她已连续七日只睡两个时辰，既要处理北疆政务，又要应对朝堂压力，眼下的青黑比赵旭好不了多少。
“陛下那边，有旨意来吗？”
“还没有。”周忱道，“但种师道将军派人传话，说陛下在早朝时被逼问得紧，恐怕……撑不了太久。”
帝姬沉默。她了解兄长，赵桓仁厚有余，决断不足。面对群臣施压、太后过问，他能顶住七日，已是极限。
“韩世忠那边呢？”
“韩将军已回信，拒绝回京。”周忱顿了顿，“他说……海盗未灭，无颜面圣。”
“好。”帝姬眼中闪过一丝赞赏，“这才是大宋将军该有的担当。告诉韩世忠，本宫支持他。若有需要，北疆可以抽调部分火器、匠人南下支援。”
“殿下，”周忱犹豫道，“这会不会太明显？郑居中他们正愁找不到把柄……”
“本宫不怕。”帝姬站起身，走到窗前，“他们弹劾赵旭抗旨，弹劾韩世忠玩忽职守，无非是想逼陛下下旨严惩。但本宫要让他们知道，北疆十一万将士，泉州三千水师，都站在赵旭和韩世忠身后。陛下若真要治罪，就得先问问将士们答不答应。”
这话说得掷地有声。周忱心中震动，深深一礼：“殿下英明。”
“还有，”帝姬转身，“给汴京回话：就说本宫病重，需要赵旭回太原侍疾。陛下若召他回京，请先准他回太原。”
这是以退为进。用“侍疾”的名义，既给陛下台阶下，又拖延时间。
“另外，”帝姬眼中闪过冷光，“查郑居中。本宫不信他这么干净。他如此卖力反对海贸，必有所图。查他的家产，查他子侄的生意，查他与江南士绅的往来。本宫要看看，这位‘清流领袖’，到底有多清白。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第一百一十六章三方棋局(第2/2页)
“是！”
周忱退下后，帝姬独自站在窗前。春雨淅淅沥沥地下起来，打在窗棂上，声声清脆。
她想起赵旭离开那日，也是这样的小雨。他说：你留在太原，才能稳住北疆。
是啊，她必须稳住。不仅是为他，也为这北疆百万百姓，为这大宋江山。
“殿下，”门外传来苏宛儿的声音，“药熬好了。”
帝姬转身。苏宛儿端着一碗汤药走进来，眼下的青黑不比自己少。这个女子失去至亲，却依然每日操持商贸，还惦记着她的身体。
“宛儿姑娘，你该多休息。”帝姬接过药碗。
“殿下不也是？”苏宛儿勉强笑了笑，“堂叔若在天有灵，也不希望看到我们倒下。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到同样的坚定。
“泉州有消息吗？”帝姬问。
“周明远掌柜来信，说韩将军准备设饵诱敌，用伪装商船引慕容德上钩。”苏宛儿低声道，“计划五日后出发。堂叔的仇……有望得报了。”
“还不够。”帝姬摇头，“杀一个慕容德，不能根除祸患。莲社余孽未清，郑居中还在朝中兴风作浪。这场仗，要打赢，就得连根拔起。”
她将药一饮而尽，苦涩在口中蔓延，却让她更加清醒。
“宛儿姑娘，苏记在江南各州府，有多少分号？”
“二十七处，主要集中在两浙、福建、广南。”
“传信给所有分号掌柜，”帝姬眼中闪过决断，“让他们联络当地海商、船主，联名