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上奏，陈说海贸之利，请求朝廷继续支持。本宫要让他们看看，真正的民意是什么。”
“是！”苏宛儿精神一振，“宛儿这就去办！”
书房里又只剩帝姬一人。她走回书案，提笔蘸墨，开始给皇帝写信。这封信不是以长公主的身份，而是以妹妹的身份。
她要告诉兄长：海贸关乎大宋国运，不可因一时挫折而废。赵旭、韩世忠虽有抗旨之嫌，但忠心可鉴，功勋卓著。若因朝堂争斗而自毁长城，将是千古憾事。
笔锋如刀，字字恳切。
窗外雨声渐密。
这场春雨，能滋润干涸的土地。
但愿也能，浇醒那些被利益蒙蔽的人心。
泉州外海五十里，无名岛。
韩世忠站在礁石上，望着海面上五艘正在改装的战船。船帆已经换成商船式样，火炮用木板遮蔽，甲板堆满“货物”——实则是压舱石和稻草。
林文修站在他身边，手里拿着清单：“将军，五艘船都已改装完毕。每艘配水师精锐八十人，暗藏神臂弩二十张，霹雳火五十枚，还有新制的‘猛火油柜’两具。外围策应的快船十艘，埋伏在二十里外的岛礁区。”
“猛火油柜试过了吗？”韩世忠问。
“试过了。”林文修道，“射程三十步，遇水不灭，沾身即燃。只是……用起来危险，风向不对容易伤及自身。”
“用得好，就是利器。”韩世忠点头，“慕容德善于火攻，我们就以火制火。对了，船上‘商人’的人选定了吗？”
“定了。”林文修指向远处一个正在指挥搬货的中年人，“周明远掌柜亲自上船。他说，堂兄死于海难，他这个做弟弟的，必须亲手报仇。”
韩世忠皱眉：“太危险。他是苏记二掌柜，若有个闪失……”
“周掌柜坚持。”林文修叹气，“他说，苏记的人都不怕死，怕的是海贸断了，堂兄白死。”
韩世忠沉默。苏家这些人，个个都是硬骨头。
“还有一事，”林文修压低声音，“城内清查有进展。码头货栈一个账房先生，前天夜里试图往海上送信，被我们的人截获。信是密语写的，正在破译。但送信人招供，指使他的是……知府衙门的一个书吏。”
知府衙门！韩世忠眼神一凛。
“书吏抓了吗？”
“还没来得及。”林文修道，“怕打草惊蛇。但已经派人暗中监视。此人叫李贵，在衙门干了十五年，掌管船舶出入登记。鬼哭礁海难那几艘船的出港时间、货物清单，都经他的手。”
“好大的胆子。”韩世忠冷笑，“一个书吏，也敢通匪。”
“恐怕不只是书吏。”林文修分析，“慕容德要在泉州港安排内应，必须打通关节。知府、通判、都监……这些官员中，未必没有他的人。”
这猜测让人背脊发凉。若连地方官府都被渗透，那剿匪的难度就大了不止一倍。
“先不要动那个书吏。”韩世忠思忖道，“放长线钓大鱼。等我们这次海上行动结束，再一网打尽。眼下最重要的是引出慕容德，打掉他的海上主力。”
“是。”
海风吹来，带着咸腥的气息。韩世忠望向东方，那里是深海的方向，也是慕容德可能藏身的地方。
“文修，你说慕容德会上钩吗？”
“会。”林文修肯定道，“他需要立威，需要钱粮，更需要打击朝廷重建海贸的信心。我们这支‘商队’，货物价值超过十万贯，又是海难后第一支出港的船队——他若不来，就不是慕容德了。”
“那就好。”韩世忠眼中闪过战意，“传令下去：明日辰时出港。告诉弟兄们，这一仗，不仅要赢，还要赢得漂亮。我们要用慕容德的人头，祭奠死难的同胞，也让朝中那些人看看——大宋水师，不是摆设！”
“遵命！”
命令传下，岛上顿时忙碌起来。水师将士们检查武器、熟悉船只、演练战术。周明远带着苏记的伙计，将最后一批“货物”搬上船。
一个年轻伙计搬着箱子，手有些发抖。周明远走过去，拍拍他的肩：“怕吗？”
“有、有点。”伙计老实道，“周掌柜，您说……咱们能活着回来吗？”
“不知道。”周明远看向海面，眼神悠远，“但我堂兄说过，有些事，怕也要做。海贸这条路，是用人命趟出来的。今天我们怕了，退了，这条路就断了。后来人再想走，就得用更多的人命去趟。”
他转头看向伙计：“你叫什么名字？多大了？”
“小的叫陈小鱼，十九。”
“十九……跟我堂兄第一次出海时一个年纪。”周明远笑了笑，“陈小鱼，记住：咱们这次出海，不是为了送死，是为了让后来人能平安出海。这一仗打赢了，海路就通了。你的子子孙孙，都能吃着海贸的饭，平平安安地过日子。”
陈小鱼重重点头：“我明白了