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两人在讲堂里相对而坐。
窗外夕阳西斜。
馀晖洒落进来，给一切都镀上一层金黄。
秦教谕看着他，缓缓道：
「这两天的事，你都看到了。」
「可有什麽想法？」
王砚明沉默片刻，道：
「学生问心无愧。」
秦教谕点点头，又摇摇头说道：
「问心无愧是一回事，现实是另一回事。」
「你知道，现在外面怎麽说你的吗？」
王砚明道：
「学生知道。」
「知道就好。」
秦教谕叹了口气，说道：
「老夫今天留你，是想告诉你一件事。」
「院试可能要延期半个月。」
王砚明一怔：「延期？」
「不错。」
秦教谕点点头，说道：
「新的大宗师人选未定。」
「朝廷一时半会儿派不下来人。」
「而且，就算派下来了，交接也需要时间。」
「所以院试推迟，已经是板上钉钉的事。」
王砚明沉默。
秦教谕继续道：
「推迟半个月。」
「对你来说，是好事，也是坏事。」
「好事是你有更多时间准备，坏事，是这半个月里，传言会越传越凶。」
「等到新的大宗师来主持院试，你身上已经背满了嫌疑。」
说完。
他看着王砚明，目光里带着几分复杂道：
「砚明。」
「老夫也劝你一句。」
「这次院试，暂且别考了。」
王砚明抬起头，看着他。
秦教谕道：
「不是老夫不相信你。」
「老夫看过你的文章，知道你是有真才实学的。」
「但，科举这种事，不只看才学，还看命，你如今这命数，不太顺。」
「新的大宗师不管是哪边的人，为了避嫌，都不可能取你。」
「你若执意去考，十有八九是白费功夫。」
「最后凭白污了你这案首名头。」
「甚至，影响你的道心。」
唰！
王砚明闻言，顿时抬起头，有些意外的看着秦教谕。
没想到，他会说出这样一番话。
因为，平日里，秦教谕一向是个寡言少语的人。
几乎很少和学子们过多交流。
他能听得出来，这一番话，也是真的发自本心。
见状。
秦教谕顿了顿，语重心长道：
「这种事，我见得太多了。」
「原本老夫不该多说的，但是实在不愿你这样一个好苗子被毁。」
「你还年轻，等得起，明年再考，等这事淡了，凭你的才学，照样能中。」
「何必非要赶这趟浑水？」
王砚明听完，沉默良久。
他知道秦教谕说得对。
这是最稳妥，最理智的选择。
避一避风头，等流言过去。
凭他的学问，明年后年照样能中。
可是……
他想起顾秉臣在学政行辕里对他说的那些话，想起那张亲笔写的荐书，想起那句望你院试之时，再拔头筹。
大宗师因为赏识他，丢了官。
他若因为害怕被牵连，连考都不敢考，那他还算什麽读书人？
想到这里，王砚明心中五味杂陈。
重生这麽久以来，第一次，对前路感到了迷茫。
最后，他甚至不知道自己如何从秦教谕的斋舍出来的，整个人都有些失魂落魄……