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麦茬上，发出刺耳的咔嚓声，声音在空旷的田野上传得很远，远到城墙上的人都能听见。陆悬鱼回头看了一眼城墙，城墙上巡逻的士兵还在走，一步一步的，不紧不慢，像是没有听见，又像是听见了但不在乎。他们不在乎，是因为他们知道，凭这几个人，几匹马，几把刀，掀不起什么风浪。
他们继续往南走。麦田的尽头是一片棚户区，棚户区的房子是用木板、竹竿、草席搭的，低矮、潮湿、阴暗。住在这里的都是城里的穷人和流民，他们没有正经的工作，靠打零工、捡垃圾、讨饭为生。棚户区没有街，只有一条条窄窄的巷子，巷子两边的墙是用碎砖和泥巴垒的，墙头上长满了野草，草已经枯了，灰黄色的，耷拉着脑袋，像一群快要死的人。
周浚带着他们在巷子里左拐右拐，一会儿往东，一会儿往西，一会儿往南，一会儿往北。巷子窄得只容一匹马通过，马肚子蹭着两边的墙，墙上的泥巴蹭下来，糊在马肚子上，灰扑扑的。巷子的地上铺着碎砖和烂泥，马蹄踩上去噗噗噗的，溅起一片泥浆。泥浆溅在陆悬鱼的裤腿上，溅在云团的肚子上。
棚户区里有人，但不是很多。有几个人蹲在巷口，穿着破棉袄，缩着脖子，看见他们经过，先是愣住，然后眼睛亮了一下，又暗了下去。他们认出了陆悬鱼，想喊又不敢喊，只是用眼睛看着他，用眼神说：你终于回来了，我们等你好久了。
出了棚户区，他们沿着城墙根走。城墙根是一条窄窄的土路，路的一边是城墙，另一边是一条干涸的水沟。路面上长满了野草，草已经枯了，踩上去咔嚓咔嚓响。城墙上每隔几十步就有一个垛口，垛口后面站着士兵，士兵手里握着长矛，矛尖在夕阳下闪着寒光。陆悬鱼不敢抬头，怕被士兵发现，他低着头看着马的前蹄，看着马蹄踩在枯草上，把草踩断，踩碎，踩进泥里。
云团跑到前面探路。它的身体是灰白色的，在暮色中很难被看见，像一团移动的雾。它跑了几步，停下来回头看看陆悬鱼，又跑几步，又停下来，再回头看看。它在确认前方的路是安全的，确认没有埋伏，确认没有巡逻队。
走到一处拐弯的地方，云团忽然停了下来。它的耳朵竖得像两根天线，鼻子一抽一抽地闻着空气中的气味。它的身体微微前倾，前爪刨着地面，刨得尘土飞扬，发出低低的、警告式的吼声。
陆悬鱼勒住了马。他听见了脚步声，是很多人的，整齐划一的像军队在行进。脚步声从拐弯的另一边传来，越来越近，越来越响，像一堵墙在向他们推过来。
周浚的脸色变了，白得像纸。他回头看着陆悬鱼，嘴唇哆嗦着想说什么，说不出来。
“是巡逻队。”他用口型说出了这三个字，没有声音。
陆悬鱼举起手，示意所有人停下。他翻身下马，把马缰绳递给张横，自己贴着墙根往前走，走到拐弯处，探头看了一眼。
一队士兵正朝这边走来，大约三十人，穿着崭新的盔甲，甲片在夕阳下闪着光。为首的是一个黑脸大汉，身材魁梧，虎背熊腰，手里握着一把大刀，刀身宽厚，刃口磨得雪亮。他走路的姿势很嚣张，下巴抬得高高的，眼睛不看路，看着天，像是在告诉所有的人：这条路是我的，你们都得给我让开。
巡逻队离他们只有不到五十丈了。
陆悬鱼缩回头，靠着墙闭着眼睛，深吸了一口气，又慢慢地呼出来。他在想怎么办。硬拼？不行，对方三十人，他们只有几个人，硬拼就是送死。逃跑？不行，马跑不快，巷子又窄，跑不了多远就会被追上。躲？只能躲。
他睁开眼睛，朝四周看了看。巷子的两边有几间破房子，门是关着的，窗户是封死的，进不去。路中间有几个破旧的木桶，木桶里装着垃圾，臭气熏天，苍蝇在上面嗡嗡地飞。还有一堆干柴，柴是松木的，劈得细细的，堆在墙根下，用一块破油布盖着。
“躲到干柴后面去。”陆悬鱼低声说，“不要出声，不要动，不要被他们发现。”
他们躲在干柴后面，把马也牵了过去。云团蹲在陆悬鱼脚边，身体缩成一团，毛色在暮色中和干柴、泥墙混在一起，几乎看不出来。陆悬鱼用手捂着它的嘴，不让它发出声音。
脚步声越来越近了。三十个人的脚步声整齐划一，像一堵墙在向他们推过来。每一步都踩在地上，踩得地面微微颤动，踩得干柴堆上的油布抖了抖，踩得陆悬鱼的心跳漏了一拍。
巡逻队从他们面前走过去了。黑脸大汉走在最前面，大刀扛在肩上，刀身在他肩膀上晃来晃去，像一个钟摆在摇晃。他身后的士兵排成两列，步伐整齐，鞋底踩在泥地上，发出沉闷的噗噗声。他们走得很快，没有往两边看，没有注意到干柴堆后面藏着人，也没有注意到墙根下的那堆垃圾里藏着几匹马。
陆悬鱼躲在干柴后面屏住呼吸，眼睛盯着那些士兵的背影，看着他们越走越远，越走越远，最后消失在