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—长期营养不良,肚子里积了腹水,鼓得像塞了一个皮球。
一个小女孩蹲在地上,手里攥着一把野菜,还没来得及塞进嘴里,看见有人来了,手一抖,野菜掉在地上,她赶紧捡起来,攥得更紧了,眼睛直直地盯着陆悬鱼,生怕他来抢。她的母亲坐在她身后,靠着一面倒塌了一半的土墙,怀里还抱着一个更小的孩子。那孩子睡着了,但睡得不安稳,眉头皱着,嘴一张一合,像是在梦里找奶喝。母亲的眼睛是红的,眼眶深陷,眼圈黑得像涂了墨,嘴唇干裂得起了好几层皮,有一道口子还渗着血丝。她看着陆悬鱼,目光里没有求助,没有期待,只有一种让人说不出的木然,像是在看一件跟她毫无关系的东西。
陆悬鱼骑在马上,慢慢地从街这头走到街那头。马蹄踏在土路上,扬起细小的灰尘。灰尘落在那些人的头发上、肩膀上、脸上,他们也不躲,也不擦,就那么坐着,灰蒙蒙的像从土里长出来的一样。街上到处是垃圾,烂菜叶子,碎瓦片,破布条,还有晒干了的粪便,分不清是人的还是牲口的。空气里弥漫着一股说不清的气味,有腐烂的,有馊臭的,有尿骚味,有灰尘味,混在一起浓得化不开。
张横的脸绷得更紧了。他是个老兵,打过仗,杀过人,见过尸山血海,但他没见过这样的地方——不是死人,是活人,活得像死人。七个亲兵也沉默着,没有人说话,没有人笑,没有人东张西望。他们只是骑着马,握着刀,警惕地看着四周,但他们自己也说不清在警惕什么。这里没有敌人,没有伏兵,没有埋伏,只有一群快饿死的人和一堆快要塌的房子。
陆悬鱼正打算找个地方落脚,忽然听见身后传来急促的脚步声。他回头一看,是崔钰。崔钰从马背上跳下来,手里攥着一个布袋子,布袋子瘪瘪的,不知道装的什么。他走到那群蹲在墙根下的孩子面前,蹲下来,把布袋子打开。
里面是饼。不是从洛阳带的那种干粮饼,而是在前一个镇上买的杂粮饼,硬归硬,但还能吃,没有变质。崔钰把饼一块一块掰开,分成小块,捧在手心里,递给那些孩子。他没有说话,没有笑,也没有表现出任何多余的表情,只是蹲在那里,把手伸出去。
孩子们先是愣住。他们看着崔钰,又看着他手里的饼,眼睛里露出一种既渴望又害怕的神色。他们不敢接,回头看着自己的母亲。母亲们也愣着,嘴唇动了动,喉咙里发出含混的声音,像是在说“快谢谢恩人”,又像是在说“不要乱拿别人的东西”。但那个最小的孩子已经忍不住了,他伸出手,碰了一下饼,又缩回去了,像被烫着了。崔钰没有缩手,他就那么伸着。孩子第二次伸出手,这次没有缩回去,一把抓过饼,攥在手心里,攥得紧紧的,像是怕被谁抢走。他把饼举到鼻子前闻了闻,又闻了闻,像是在确认这是不是能吃的东西,然后猛地塞进嘴里。
他嚼了两口,吞不下去。饼太硬了,他的牙还没长全,嚼不烂,喉咙太细,咽不下去,卡在喉咙里,噎得他眼泪都出来了。但他舍不得吐出来,就那么嚼着,噎着,眼泪啪嗒啪嗒掉在地上。母亲赶紧用手指从他嘴里把那块饼抠出来,掰成更小的块,一块一块地喂给他。孩子嚼了几下,咽下去了,然后伸手又要。
其他的孩子也涌了上来。崔钰一块一块地分,他们一块一块地抢,有一个大一点的孩子一把抓了三四块,嘴塞得满满的,腮帮子鼓得像青蛙,手里还攥着几块,把饼渣挤得到处都是。有个小女孩抢到一块,攥在手心里,舍不得吃,低头看着那块饼,翻过来翻过去,像是在看一件宝物。有个男孩被挤倒在地上,膝盖磕在石头上,磨破了一层皮,他也不哭,爬起来继续抢。有一个更小的孩子挤不进去,急得哇哇哭,鼻涕眼泪糊了一脸,哭了几声,大概是哭累了,声音渐渐小了,变成了抽泣,抽了几下,又变成了哼哼,趴在母亲怀里,用手指头抠着墙缝里的泥土往嘴里塞。
那边的大人也动了。不是抢饼,是看着自己的孩子吃饼,看着看着,眼眶就红了。有一个母亲跪在地上,向崔钰磕头,不是做样子,是实实在在的磕头,一下一下,额头碰在地上,碰得灰土飞扬。她不会说话,不是哑巴,是不知道该说什么。她想说“谢谢”,但这个字太轻了,轻得像风吹过树叶,她说不出口。她想下跪,跪了,又觉得不够,又磕头,磕了又觉得还不够,又想说什么,张了张嘴,喉咙里发出含混的声音,带着哭腔,像是从很深很深的地方挤出来的。
崔钰没有扶她。他蹲在那里,继续掰饼,继续分。他的手没有抖,脸上没有表情,但分饼的动作比平时慢了一些,每递出一块,手指都在孩子的手心里停一下。
陆悬鱼从马上跳下来,走到崔钰旁边,也蹲下来,把自己的干粮袋子打开,把里面的饼拿出来,掰开,分。他的动作没有崔钰利索,掰得大大小小的,有的块太大,小孩塞不进嘴里,有的块太小,不够塞牙缝。但他不在乎,掰了