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,拨开一丛灌木,看见一个人坐在远处路边的一块石头上。
那人六十来岁,瘦得像根竹竿,脸上的皮松松垮垮地挂着,颧骨高高凸起,眼窝深深陷进去,但眼睛很亮,亮得像两颗星星,不像前面镇子里那些流民的眼睛——浑浊,麻木,没有光。他的眼睛是活的,有光的。他头上戴着一顶破草帽,帽檐塌了半边,遮住了一只眼睛,另一只眼睛眯着,看着陆悬鱼他们走过来。他穿着一件灰褐色的粗布褂子,袖口和领口磨得起了毛边,褂子上有好几个补丁,布丁的颜色深浅不一,但洗得干干净净,没有一丝褶皱。裤腿卷到膝盖,露出两条黑瘦的小腿,腿上青筋暴起,像蚯蚓爬在树干上。脚上穿着一双草鞋,草鞋是新的,编得很结实,用的是青麻,看上去才上脚没几天。他身边放着一个竹篓,竹篓半人高,牛皮做的背带磨得发亮。篓子里装着一些草药,陆悬鱼认出了几味——柴胡、防风、黄芪,都是些常见的药材,但品相很好,根须完整,叶片饱满,一看就是刚挖出来的,还带着新鲜的泥土。竹篓旁边靠着一把小锄头,锄柄是木头做的,磨得光滑发亮,锄头上沾着的黄泥还没干。
那老农看见陆悬鱼和崔钰从灌木丛后面钻出来,也不惊讶,也不害怕,只是上下打量了他们一眼,然后把目光移到云团身上,停了一下,又移开了。他拿起地上的小锄头,在石头上磕了磕,磕掉锄头上的泥,然后从竹篓里摸出一个竹筒,拧开盖子,喝了一口水。水从嘴角溢出来,顺着下巴滴在衣襟上,他用袖子擦了一下,竹筒盖好又放回篓子里。
“上山?”老农开口了。声音沙哑,但中气很足,不像这个年纪的人。他的嗓子像是被砂纸打磨过的,每一个字都带着一股粗糙的力量。
“上山。”陆悬鱼也在一块石头上坐下来,从袖子里掏出水囊,喝了一口,递给崔钰,崔钰没接,他又收了回去。“老人家,您这是采药?”
“采药。”老农拍了拍竹篓,“这山上的药材好,柴胡粗得像拇指,黄芪根须扎得深,挖起来费劲,但药性好。拿到远处镇上能换几个钱,够买半个月的米。”
“您一个人上山?不怕?”
老农看了他一眼,目光里有一种说不清的东西,像是觉得这个问题很好笑。他咧开嘴笑了,露出几颗黄中带黑的牙齿,有的已经缺了,有的松动了一半。“怕?怕什么?怕人?怕鬼?还是怕那寺里的和尚?”
“寺里的和尚?”陆悬鱼顺着他的话问。
老农没有直接回答,又从竹篓里摸出一个烟袋,是从腰带上解下来的一个布袋子,袋子里装着烟丝,烟丝颜色深褐,闻起来有一股辛辣的香气。他把烟丝塞进烟锅,用大拇指压实了,从怀里摸出火镰,咔嚓咔嚓打了几下,火星溅出来点燃了烟丝。他吸了一口,烟雾从嘴里喷出来,又被风吹散了。
“你们是去找那座寺的吧?”老农叼着烟袋,眯着眼睛看着陆悬鱼。他的眼睛在烟雾后面忽明忽暗,像两口幽深的井。
陆悬鱼没有否认,点了点头。
老农把烟袋从嘴里拿出来,在石头上磕了磕,磕掉烟灰。“去不得。”他说,“去不得。那地方不是人去的。去了,就回不来了。”
他又吸了一锅烟,吐出来的烟雾在空中飘散,像一朵灰色的云。
“去年有个人,也是从外地来的,听口音像是南边人,带着一把刀,说要进寺里看看。我劝他别去,他不听。他说他见过世面,不怕。他去了,再也没出来。第二天他老婆找上山,哭着喊着要进去找人,我们也拦不住,她进去了也没出来。后来就没人再找了。”
老农把烟袋在鞋底上磕了几下,把烟灰磕干净,然后插回腰带上。他站起来,拍了拍屁股上的土,把竹篓背在背上,拿起小锄头准备走了。
陆悬鱼跟着站起来。“老人家,那座寺里到底有什么?”
老农停下脚步,回过头看着他,眼睛里的光闪了一下,又暗了。
“有什么?谁也不知道。没有人进去过,进去了就没有出来过。但有人听见里面有人念经,是哭着念的,哭了很多年了,还没哭完。”
他说完这句话,转过身,沿着山脊走了。他的背影很快被灌木丛遮住了,但他的歌声又飘了过来——
“……山里的路啊弯又弯,山上的庙啊莫去攀。庙里的钟声夜里响,听见了腿软心也寒。为啥不归为啥还?”
陆悬鱼快走几步,追上了老农。“老人家,再问一句。”
老农又停下来,没回头,只是侧了侧耳朵。
“那座寺里的怪事,一般什么时候出现?”
老农沉默了一会儿。沉默的时候,山风吹过林子,松涛一阵一阵的,像有什么东西在地下翻身。
“夜半。”他终于开口了,声音比刚才低了很多,“夜半钟声。每到夜半,寺里的钟就会响。钟声响了,念经声就跟着来了。那念经声……”他顿了一下,像是在想