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第七日夜半，月亮已经偏西了，挂在寺顶的飞檐翘角上，像一盏快要燃尽的灯笼，光色昏黄，朦朦胧胧地照着山腰。雾气比前几天都浓，浓得像一锅煮开了的米汤，稠稠的，黏黏的，裹在人的身上化不开。雾气里有一股说不清的气味，不是腐烂，不是潮湿，是一种老木头、旧经书、陈年香灰混在一起的味道，沉沉的，闷闷的，像一座房子关了一百多年没开过窗户，今天忽然把窗户推开了，里面的气味一下子就涌了出来。
陆悬鱼跪在青石板上，已经记不清自己跪了多久了。六天？七天？他只知道天黑了好几次，又亮了好几次，亮的时候太阳从东边山脊上爬出来，把他的影子投在寺门上，从长变短，从短变长，又从长变短。太阳落下去了，月亮升起来，月亮落下去了，星星亮起来，星星暗了，天又亮了。
他的身体已经不属于他自己了。腿不是他的腿，膝盖不是他的膝盖，手不是他的手，额头也不是他的额头。它们只是几块肉，几根骨头，被什么东西勉强拼在一起，勉强撑着，勉强跪着。他的嘴唇上的裂口已经结了痂，痂是黑色的，又硬又厚，像一层干涸的河泥糊在嘴唇上。他的喉咙像被砂纸打磨过，吞一口唾沫都疼得他皱眉头。他的手肿得像两块发酵过头的面团，手指弯不拢，也伸不直，就那么半蜷着，搁在膝盖上。他的额头破了无数次，结痂，磨破，再结痂，再磨破，反反复复，痂叠着痂，像一块被人踩了无数遍的泥巴路，硬邦邦的，黑乎乎的，已经看不出肉色了。
但他还在叩。
他的身体往前倾，额头离开石板大约两寸，停了一下，像是在积蓄最后一点力气，然后往下叩。额头磕在石板上，发出一声极轻极闷的响声，咚，像有人在很远的地方敲一面很小的鼓，鼓皮是湿的，声音传不远，闷闷地响一下就没了。他把额头抬起来，再叩，咚。再抬，再叩，咚。一下，一下，又一下，不急不慢，不慌不忙，像一个老僧在敲木鱼，敲了几十年了，不急，不躁，不盼着敲完，也不盼着停下来。
他的眼睛是闭着的。不是不想睁，是睁不开了。眼皮像灌了铅，沉得抬不起来。但他能感觉到那扇门在面前，不是用眼睛看见的，是用心看见的。那扇门还是关着的，但门后面的墙今天薄了很多，薄到他能感觉到墙那边有一个人在呼吸，心跳很慢，一下，两下，三下，每一下之间都隔着很久，像冬夜屋檐下滴落的水，滴一滴，等很久，再滴一滴。
他知道那个人在听。
忽然，他听见了脚步声。
不是错觉，是真的脚步声。从寺门后面传出来的，隔着一堵墙，隔着一扇门，隔着浓浓的夜雾，但脚步声清清楚楚。先是悉悉簌簌的声音，很沉，很慢，然后是脚步声，每一步都像是在跟自己较劲——想走，又不敢走，想停，又不想停。脚抬起来，悬在半空中，犹豫了一下，落下去，咚。再抬起来，又悬住，又犹豫，又落下去，咚。像一个人的心在跳，跳一下，停一下，又跳一下，又停一下。
陆悬鱼的心也跟着跳了一下。他没有抬头，没有睁眼，没有动。他怕他一动，那个脚步声就没了。他怕他一动，那个人就不敢走了。他跪在那里像一块石头，连呼吸都放轻了，轻到几乎听不见。山风停了，松涛不响了，塔林里的石塔也不嗡嗡了。连虫子都闭上了嘴，连雾气都不流动了，仿佛整座山都在屏住呼吸，等着那扇门打开。
脚步声越来越近了。从寺院的深处传来，穿过院子，穿过石阶，穿过那条他从未走过的甬道。每一步都踩在他的心上，咚，咚，咚，像有人在他的胸口捶鼓。他数着那脚步声，一步，两步，三步，四步，五步……他数到第二十三步的时候，脚步声停了。
停在了门后面。
寂静。死一般的寂静。连自己的心跳都听不见了。陆悬鱼不知道那个人在门后站了多久，也许只是一息，也许很久，久到他觉得那个人不会开门了，久到他以为刚才听见的都是幻觉。
然后，门响了。
不是推开的，是慢慢打开的。门轴没有上油，一扇一百多年没有开过的门，门轴早就锈死了，转起来发出刺耳的吱呀声，像有人在用指甲刮铁皮。声音很尖，很细，在寂静的夜里传得很远，远到山脚下的镇子都能听见。
寺门缓缓向内打开。门板上的裂缝在月光下显得更深了，像一张老人的脸，皱纹纵横交错，每一条皱纹里都藏着故事。门楣上的灰尘被震落了一些，飘飘扬扬的像一场小雪，落在陆悬鱼的头发上、肩上、膝盖上。
门开了。
门内站着一个老僧。
他瘦，瘦到不像一个人。僧袍穿在他身上，空荡荡的像晾在一根竹竿上，风一吹袍子晃了晃，里面的人也跟着晃了晃，好像骨头架子在袍子里晃荡。他的脸比陆悬鱼想象的还要枯槁，颧骨像两把刀子，从脸上剜出来，尖尖的棱角分明，仿佛能划破手指。眼窝深得能装下一枚鸡蛋，